-Ну, путник, гости в наших краях редкость. Ночь между тем спускается, со всеми ее радостями. Тебе с кем постель стелить со мной или с моей внучкой?
Саймон так и ахнул - вот оно! На этот раз не обойдется! Да и говорит.
- Эт-то я бы один как-нибудь лучше...- а сам думает, которая тут внучка то, неуж жаба под столом?
Ну, ведьма гостю и тут не перечит.
-Как тебе любо, мы никого не неволим.
Проснулся утром Саймон цел-целехонек, пауков не видать, жаба где-то промышляет, да и старухи нет, только кот один дремлет, на гостя одним глазком поглядывает. Вышел Саймон на крылечко - ох, и утречко разгулялось. Конь под навесом сыт и вычищен, отдохнул и улыбается. А от колодца к крыльцу идет девушка и ах! Такая раскрасавица!!! Саймон ей -
- Ты кто?
-Я то? Бабкина внучка, а ты кто?
-А я дурачина!!! Ой-е-й! А я дурачина!
Общий хохот чуть не сорвал крышу с автобуса, шофер торопливо притормозил и уткнувшись в рулевое колесо принялся выстанывать сквозь смех и смерти себе просить, Кейт, наконец, дала себе волю и тоже расхохоталась. Но тут Крейн догнал автобус на своем автомобиле и сквозь огромные стекла, чуть не до полу увидел всю картину онлайн. Вид рыдающего от смеха верзилы за рулем послужил последней каплей в чаше его терпения. Он резко выжал газ, и автомобиль сорвался с места, в три секунды достигнув предельной скорости. Шофер поднял глаза и закричал.
-Эй, сестренка, это не твой дружок так стартанул? Он, что самоубийца?
-Не думаю, - ответила Кейт. - Он просто немного расстроился.
-Да? Это почему?
-Да вот, ему Саймона жалко стало...
-Эй, ты это прекрати! Хорошего понемножку... И, пересядь куда-нибудь, чтоб я тебя в зеркало не видел.
***
Крейн ворвался в здание Стивенс-проектс и пронесся по его коридорам как команч и его мустанг вместе взятые. Пролетев сквозь приемную ценой полудюжины разлетевшихся в дребезги кашпо, сброшенного на пол из-за подвернувшегося провода, дисплея и разметавшей свои клавиши раритетной пишущей машинки, тоже не успевшей убраться с его тропы войны, Крейн влетел в кабинет главы фирмы без доклада и без тени самообладания.
-Если вы, ваша чертова фирма, ваша чер... эта Найджелс, немедленно не принесете мне извинения в той форме, которую я сочту нужным принять, то я вашу лавочку!!! Да вас как ветром сдует с горизонта строительного бизнеса, и никто не позволит вам от побережья до побережья даже спичками торговать!
Реджинальд Стивенс был не робкого десятка и нашел бы, что ответить на это, и даже уже собрался, но тут его взгляд упал на лицо Крейна и он осекся.
- Дружище, что с вами? Может воды?
-Ни один Крейн, вы слышите, ни один, с момента высадки с Мэйфлауэра, никогда еще не переносил такого унижения, и я не намерен! Вот что, Стивенс, против вас лично я ничего не имею, но вы знаете мою семью. И если эта история получит огласку! То все Крейны, слышите? Все, сколько их ни на есть от Аляски до Гавайев, поднимутся как один! И вы Стивенсы сгорите как спички!
Крейн счел, что сказанного довольно, выполнил безупречный поворот кругом, и вылетел из кабинета Стивенса как торнадо. Дверь с грохотом захлопнулась за ним, и Стивенс лишился еще и своего дисплея.
Стивенс вздохнул, поправил узел галстука и нажал кнопку селектора.
-Мисс Джонс, пришлите, пожалуйста, электронщика.
-Он уже в приемной, сэр, но он занят.
-Пусть зайдет, как только освободится.
-Боюсь, до конца рабочего дня ему не успеть.
-Ладно, тогда. А Биг Бен на месте?
-Простите, сэр?
-О! Виноват, я хотел спросить, инженер Роулинсон здесь еще?
В приемной оживились, но быстро справились с весельем.
-Его позвать, сэр?
-Нет, пожалуй, я сам ему звякну. Да, если Кейт Найджелс вдруг появится в приемной раньше, чем у себя в каморке, не прозевайте ее и пригоните ко мне без всяких проволочек.
Стивенс отключил связь с секретарем прежде, чем она потеряла выдержку, и до него донесся ее приглушенный смех.
В приемной мисс Джонс впервые на памяти персонала дала волю своим чувствам. Ее хихиканье и фырканье заинтриговало стенографистку, та выглянула из своего пенальчика и принялась пытать секретаршу.
-О-о-х! Шеф говорит, Биг Бен на месте? А я думаю, что делать отзвонить ему время, пока вы свяжетесь с санитарами или удрать во все лопатки, оставив поле за ним.