-Биг Бен?
-Роулинсон.
Стенографистка принялась в свою очередь фыркать и хихикать и насмешила даже невозмутимого электронщика. Всю эту веселую троицу и застукала Кейт, посреди царящего в приемной разгрома.
-Это что здесь происходит? Вы в жмурки играли?
Все трое воззрились на нее, и повисшей паузе позавидовал бы любой театр. Потом электронщик заново уронил дисплей, при этом доломав его окончательно, а стенографистка с секретаршей одновременно загомонили как сороки над блестящей побрякушкой.
- О! наконец-то! Сьюзен, я выиграла наше пари!
-Ну, уж, нет, ты говорила три дня! Три дня - это не девять месяцев, иначе жизнь была бы слишком легка!
-Нет, дорогая, не отвертишься! Три дня это все же больше чем пять часов, которые отводила ей ты! Шампанское за тобой!
Электронщик окончательно взбеленился и, отшвырнув, дисплей заорал.
-Да прекратите вы, а то мне придется вызывать санитаров! Не пугайтесь, мисс, позвольте представиться, меня зовут Ричард, как короля Львиное сердце.
Кейт с легким недоумением взглянула на него, с чего это он вздумал ей представляться, а девушки расхохотались пуще прежнего. Потом Кейт вспомнила, что ее вид для мужчин, мягко говоря, не привычен и махнула рукой. Но реакция девушек ее заинтриговала.
-О чем вы спорили? Готова поставить шампанское обоим.
-Я сказала, что ваш маскарад не продержится и трех дней, Сьюзен утверждала, что пять часов от силы.
Кейт с уважением посмотрела на секретаршу и кивнула.
-Шампанское за мной.
-Ой, - спохватилась секретарша. - Вас безотлагательно требовал шеф!
Она включила селектор и провозгласила - Здесь мисс Найджелс, мистер Стивенс.
-Это Найджелс?! - завопил несчастный электронщик, и Кейт торопливо перешагнула через порог.
Реджинальд Стивенс застыл как отец-пилигрим на площади, не в силах слова молвить - вид преображенной Кейт на пороге его приемной произвел на него впечатление, сравнимое с обрушившейся лавиной.
Кейт испугалась эффекта, но тут спасительная мысль сверкнула как молния.
-Ну же, мистер Стивенс, это ведь была ваша идея! Платье у Мейбел, макияж, весеннее настроение? Мистер Стивенс, ау? Вы же сами меня благословили?
Бедняга Стивенс застонал как под пыткой.
-И вы все это без предупреждения, без объявления войны на несчастного Крейна? А Фил!!! Он же учился с вами пять лет! Он не мог не знать, как вы выглядите на самом деле!!! Где этот искариот?
Кейт не стала дожидаться продолжения и стрелой вылетела в приемную в спасительные объятия мисс Джонс.
-Так! Быстро в свою каморку и сидите там тихо, как мышь! Никому на глаза! Ни единой живой еще пока душе!
Глава 14.
Глава 14
Кейт прошмыгнула в свой закуток, привычный вид широкой спины Пита вернул ей душевное равновесие. Она тихонько примостилась у своей любимой чертежной доски и облегченно вздохнула. Как хорошо здесь, в тихой уютной гавани, посреди этого бурного штормующего моря, в которое превратилась фирма с безупречной столетней репутацией. Век бы ее не покидать. Пит потянулся за своим столом и, как всегда, не оглядываясь на нее, спросил.
-Что ты там натворила у Крейна? Шеф велел тебя сначала отшлепать, а потом то, что останется доставить ему на ковер. Приступим?
-Он меня уже видел на ковре... - проворчала Кейт.
-А жаль, а то бы я приложил руку к твоему воспитанию. С наслаждением, так что там с Крейном?
-Ничего, убийца.
-Я убийца? При чем здесь я?
-Чтоб ты провалился вместе с этой ванной!
Пит постучал по дереву и строго погрозил Кейт, все так же умудряясь не оглянуться на нее.
-Но, но! Чтобы ванна моей конструкции... Слушай, из-за тебя шеф объявил всеобщий аврал и теперь придется пахать до звонка, а я было собирался... У меня есть еще и другие обязанности перед обществом, не только твои игры в архитектуру.
Телефон взорвал наступившую, было тишину. Пит схватил трубку.
- Ну, наконец-то! Привет, милая! Да ничего особенного просто обрыв на линии. Как не увидимся, это еще почему? Что тебе приснилось? Тарантул? Куда, куда он меня укусил? Глупости, дорогая, уже сегодня вечером ты убедишься, что никакому тарантулу это не под силу! Ну, нет, так нет...
Пит положил трубку и насвистывая принялся отбивать ритм. Но его музыкальную импровизацию опять прервал телефонный звонок.
-Ты передумала, радость моя? О, простите мисс Джонс. Да, она здесь. Кейт, это тебя, только не занимай линию долго, я жду звонка!
-Ты ждешь звонка - вот удивил. Да, мисс Джонс. Мне связаться с Крейном? Нет, только не это! Хорошо, я выслушаю аргументы мистера Стивенса. Да, мистер Стивенс. Нет, извините, но имя Крейн не значится среди моих знакомых. Причем здесь вы? И причем здесь его семейство! Ах, задета честь его семейства? Но каким образом? Хорошо, я выясню это у него сама, но это будет последний мой разговор с этим Крейном.