-Так, что же ты с Крейном сотворила? Лишила его чести? Ну, Кейти, это даже для тебя слишком.
Кейт неожиданно для себя разозлилась.
-Это все твоя лень и твоя проклятая ванна! Кстати, ты проиграл, Крейн как миленький повез меня средь бела дня и на глазах у всех плейбоев города. Так что теперь ты будешь меня возить целый месяц!
-Неужели? Никогда не поверю.
-Можешь сам у него спросить, я сейчас как раз его набираю.
Кейт набрала номер Крейна, и он тот час же взял трубку.
-Вы хотели со мной еще раз выяснить отношения, я вас слушаю. Ах, так это вы понесли моральный ущерб? Да как вы смеете! А это что, по-вашему, не оскорбление! Что вы сказали о моей семье! Да, я знать не хочу ни вас, ни ваших родственников! Ах, вот вы о чем! Я, вообще-то не обязана вам отчитываться, но поскольку вас вот-вот удар хватит, я так уж и быть из христианского милосердия скажу.
-Вы христианка? Нет, лучше удар! - донесся до Пита вопль разъяренного Крейна, Кейт отстранила трубку от уха и потрясла головой.
-Да не орите вы! Я просто рассказала им анекдот, ну должна же я была, как то объяснить свое поведение, тем более, что мне нечем было заплатить за проезд. Так, а это не оскорбление? Ах, без свидетелей? А вы потерпели на глазах у толпы восторженных болельщиков?
Кейт закрыла трубку рукой и засмеялась, вообразив Крейна в хлопьях пены перед ревущей толпой. Пит, услышав ее смех, занял оборону.
-Эй, Кейти! Напоминаю, прекрати хохотать при мне, а то закрою глаза и сделаю тебе ребенка!
-Замолчи, истязатель, а то я сама до тебя доберусь, и Британия утратит одно из своих национальных достояний.
Кейт снова вернулась к разговору с Крейном.
-Нет, вам показалось, мне не до смеха! Оставьте Стивенсов в покое, они в этом никакого участия не принимали! Поужинать с вами? Да, чтоб мне с голоду умереть! Что? Ах, перчатка, да, разумеется, эти обязательства я на себя принимаю! Буду!
Кейт грохнула трубку на рычаг и в изнеможении закрыла лицо руками.
-Ох, мамочка, мамочка, как же мне тебя не хватает.
Пит был потрясен - Кейт впервые так явно продемонстрировала слабость и уязвимость.
-Эй, послушай, малышка, хочешь, я пойду с тобой, замолвлю словечко? Мы с твоим Крейном в гольф клубе вместе пьянствуем, не думаю, что он так грозен каким кажется тебе.
Кейт горько вздохнула.
-Нет, Пит, нам секунданты не нужны.
Пит настолько удивился, что изменил себе и оглянулся на Кейт. По длительности оцепенения он побил рекорды и Ричарда-электронщика и Стивенса старшего. Потом он с трудом разлепил онемевшие губы и, запинаясь, пролепетал.
- Вы кто?
- Мы кто? - разъярилась Кейт, увидев в темных глазах Пита такое искреннее недоумение. - Мы - Кейт, с которой ты, орясина британская, бок о бок провел девять месяцев в каморке! Действительно, могли бы уже ребеночка родить! Кто мы? Мы - Кейт, на которую ты поднял взгляд второй раз в жизни, которую ты за человека не считал, при которой ты названивал всем девушкам этого города и любезничал с ними, будто я пальма в кадке!
Кейт вдруг стало очень тяжело дышать, под веками защипало, не в силах сдерживаться больше, она разревелась взахлеб. Роулинсон почувствовал тугой комок в горле, с трудом он протолкнул слова.
-Кейти, не плачь.... Кейт, а это правда - ты?
Он мягко, неслышно просочился из своего отсека и присел на корточки перед плачущей Кейт.
-Кейти, Кейт, ты прекраснее любой мечты, не кусай губы, я этого не перенесу, я же не твой Посейдон какой-нибудь, не олимпиец, сердце разорвется.
Роулинсон осторожно снял со щеки Кейт слезинку.
-Соленая? Я думал, принцессы плачут росным ладаном. Кейти, это правда, ты? Кейти... ребеночка!- Пит задохнулся и крепко стиснул в своих широких ладонях тонкие руки Кейт, до него вдруг дошло, что он действительно взглянул в лицо Кейт второй раз в жизни. - А я - дурачина!
Кейт обессиленно рассмеялась, потом смахнула слезы и произнесла.
- Слушай, Пит, что расскажу - едет Саймон-дурачина по вересковой пустоши...
Во время ее рассказа Пит обреченно созерцал свои осиротевшие ладони и ни разу не улыбнулся. Кейт удивилась.
-Не смешно? Пит, это же прославленный британский юмор, ваше национальное достояние.
-Какой уж тут смех, это горе горькое... Кейти, ты ослепительна, что же ты со мной сделала? Зачем ты так наряжалась?
-Ну, главным образом, чтобы тебе легче работалось.
-Ох, лучше бы ты меня, как папочку твоей Киприды...