-Ах, застрелился?! - ужаснулась Мейбел.
-Нет, снес себе кончик уха и клок волос, но ему зачли попытку.
-Что дальше?
- На выстрел сбежались гости. Фрэнк поклялся, что больше ждать и тянуть с помолвками никто его не заставит, схватил за руку подружку невесты, (где ее то черти носили, пока Крейн крался к своей Кейт ненаглядной) и поволок ее к алтарю. Его еле уговорили сменить рубашку.
-Господи! Что же она овца бессловесная эта подружка?
-Да что ты! Она стояла у двери, за которой шафер переодевал Крейна, и шипела, как кобра на всех остальных девиц, чтоб не вздумали приближаться к жениху. Вдруг Фрэнк, не глядя, схватит другую. Она не желала упускать своего шанса. Помчалась с Фрэнком к алтарю, даже без фаты. В городке потом долго судачили. Ну, еще и после клятв, жених никак не мог найти в себе сил, поцеловать невесту. Она не растерялась, поцеловала его сама. Они прожили долго и счастливо, и, кажется, умерли не в один день.
-А Кейт? - спросила Мейбел, почему-то очень взгрустнувшая, от всей этой давней истории.
-Кейт уехала, исчезла, никто не знал куда. После уже, объявилась в соседнем городке, ну и тоже вышла замуж за Найджелса.
- И правильно сделала!
Кейт загадочно усмехнулась.
-Ну да, но долги нужно платить, теперь они решили их взыскать, и поэтому я еду на встречу к Крейну.
У Мейбел опустились руки.
-Поклянись, что на этот раз обойдется без пистолетов.
-Ничего не могу обещать, - покачала головой Кейт, закрыв глаза.
-Ну, ладно тогда! Сам напросился, я ему устрою дуэль.... Многозначительно пообещала Мейбел, и принялась накладывать Кейт макияж под вечерний туалет. Через несколько минут, довольная результатом Мейбел, развернула Кейт к зеркалу. Та уже успела, по своему обыкновению, задремать. Мейбел легонько встряхнула ее, Кейт открыла и глаза и вскрикнула.
-А! Ой, кто это! Неужели... я?
Мейбел засмеялась.
-Умеешь сказать приятное, когда захочешь.
Рассказ Кейт настроил ее на мечтательно-романтичный лад, и она преобразила подругу в таинственную красавицу девятнадцатого века. Сложная прическа, приподнимающая волосы надо лбом и шеей, загадочное мерцанье потемневших до густоты штормующего моря глаз, вишневые губы, подчеркнутые румянами скулы - Кейт напоминала старинный портрет кисти великого художника.
-Но, Мейбел, к этому облику просто не подберешь современный наряд!
-Ты так уверена?
Мейбел демонстрируя ответ, достала из своего волшебного шкафа кусочек звездного неба и Кейт почувствовала головокружение. Платье - очень необычной конструкции, сложного кроя, складки гаде, по подолу косой срез, параллельно подолу вырез. Платье скреплялось на плече серебряной застежкой в виде лилии с крохотными бриллиантиками. Другое плечо, так же как и почти всю спину платье оставляло обнаженными.
-Господи, Мейбел, тебе пора придумывать имена своим моделям.
- С имен я и начинаю их конструировать.
-Тогда как называется абрикосовое?
-Не скажу! Ты опять начнешь причитать, что я же леди...
-Ладно, узнаю у Фила.
-Фил его и назвал, - засмеялась Мейбел.
-Да как же вам не стыдно!
-Одного я никак не могу понять, Кейти, если ты леди, то откуда тебе знать, как это называется в казармах!
- Мне бы можно было и не знать, дорогая, но твоими стараниями обо всех их армейских словечках и казарменных шутках прекрасно осведомлен инженер-строитель К. Найджелс, тот из Канады, помнишь его?
Мейбел рассмеялась, а Кейт укоризненно покачала головой.
-Вот-вот, Мейбел, детка, первые два месяца я вообще не понимала их языка. Они начинали говорить по-человечески только при мисс Абигейл, остальных не стеснялись.
- Ты никогда мне не рассказывала, что же там происходило, у вас на факультете инженеров?
- И не скажу, более того, если Стивенс или Босуэл, или хоть кто-нибудь еще, когда-нибудь узнает, куда мы с тобой дели их однокурсника и моего однофамильца из Канады...
Мейбел энергично затрясла головой.
-Вот то-то же!
-Как они тебя не раскололи? За два года!
-В большинстве они меня не раскололи, Мейбел. Было там двое остроухих. Слух у них, видишь ли, был музыкальный, они меня в первый же день раскололи, музыкантики.
-Так, один, наверняка Билли, а второй?
- А второй, не Билли, и довольно об этом, но вот обуви к такой красоте еще никто не создавал. Пойду босой?
- С тебя станется! Но, не угадала, отец вывез из Европы после войны обувщика из Вены. Тогда он был совсем мальчишкой. Чей-то там младший сын. У отца был редкостный дар распознавать таланты. Паренек прижился в том городке, где мы учились. Сейчас он вышел на покой, только мне иногда шьет по моим моделям. Смотри!
Кейт ахнула. Вечерние туфельки из сложного сплетения ремешков из темно-синей лакированной кожи и замши в тон сияли в руках Мейбел.