Между тем, Крейн, весь во власти фамильной мании, все бродил по мастерской Дэна Найджелса англичанина, постепенно упуская из виду все свои стратегии и тактические приемы по завоеванию неприступной перфеционистки. В своей внезапной медитации он подобрался к стеллажу, на полках которого в ряд, как книги стояли холсты на подрамниках. Крейн стал доставать один холст за другим, сначала в тайной надежде обнаружить портрет Кейт Фейрфакс, а потом уже просто внимательно изучая картины, оком профессионала.
-Кейт, это твои холсты?
-У-гу-м-м...
-Ты так безжалостно талантлива! Зачем ты забросила живопись? Здесь столько идей, какая твердая рука... А цвет! У тебя хорошо развито цветовосприятие... А это что за набросок сепия...
Кейт словно подбросило! Сепия! Черт побери! Та самая, где спящая будущая мать, с лицом самой Кейт, да не хватало, чтобы еще и это он увидел! Ее тайные грезы? Никогда.
-Стой! - не своим голосом закричала Кейт и резко вскочив со своей ступеньки, вмиг потеряла равновесие. Крейн, оглянувшись на ее заполошный крик, оставил холст и в три прыжка преодолел пространство до лестницы. С Кейт творилось что-то непонятное для нее самой, балансируя на грани падения, она зацепила каблуком подол сверкающего как южная ночь платья, предательская зажигалка сработала и Кейт полетела вниз, попутно выпадая из платья. Крейн успел перемахнуть через перила нижнего пролета и подхватить ее у самой площадки, правда уже без платья, которое, соскользнув с Кейт, не осталось и на ступеньке, а плавно, как струи летнего ливня с крыши, прошелестело в пространство между ступеньками и звякнуло застежкой где-то то под лестницей.
Кейт сцепив зубы, и застонав от стыда, попыталась прикрыть руками все что можно, но Крейн не оценил ее попытку.
-Кейт, будь же реалисткой, двумя ладошками прикрыть всю твою ослепительную красоту не возможно!
-Ослепительную? Садист, маньяк, изувер! Да чтоб тебе самому ослепнуть!
Суеверный, как все моряки, Крейн внезапно потерял всякую выдержку и рассудок.
-Ах, ты...ты.. Ладно! Готов ослепнуть, я с тобой и вслепую справлюсь!
И перекинув полуобнаженную красавицу, как куль с мукой через плечо, он пролетел оставшиеся ступеньки второго пролета, почти не касаясь их, и грубо швырнул свою добычу на старинную кушетку под лестницей. Там царил полумрак. Кейт внезапно почувствовала, что ничего не сможет противопоставить его чудовищной силе и натиску. Существенное преимущество в росте и весе, а главное в опыте, которого у недотроги Кейт с блестящей спортивной реакцией не было, да и быть не могло, опыта эротических ласк, все это выбило ее с ринга мигом. Кейт на грани сознания поняла, что ее тело предает ее. Руки разъярившегося на нее Крейна умело и даже цинично касались ее шелковистой кожи, там, где ему только заблагорассудится. Кейт с ужасом поняла, что даже слова против молвить не сможет, губы пылали и не желали выговаривать слова протеста. А то, что ей хотелось, страстно хотелось даже не сказать, а выкрикнуть, самой Кейт казалось настолько недопустимым, что она из последних сил сдерживалась, не надеясь на победу над собой. Эти недопустимые с Крейном слова, «Любимый, желанный, ненаглядный..., долгожданный» - рвались с ее губ против ее воли, пока беззвучно. Долгожданный? Ее ли это слова, ее ли мысли, может это та Кейт, та... Она попыталась отстранить его руки, чтобы хотя бы вдохнуть немного воздуха, он только посмеялся над ее жалкой попыткой. Внезапно вспыхнув напоследок, погасла перегоревшая лампочка над лестницей и ателье полностью погрузилось в лунный сумрак.
Все за него, - понял Крейн, захватил обе кисти рук Кейт, подивившись их хрупкости и совершенству и впервые коснулся ее тонкой кожи губами. Кейт, так и не вдохнув ставший таким твердый воздух, пронизанный лунным светом, выпала из реальности. Теперь она плыла в лунном молоке, где-то вне миров и времен и все мирозданье раскрылось перед ней как крылья мотылька. Мотыльки мерцали разноцветным конфетти в лунном вихре и легонько касались ее раскаленного пылающего тела. И кто то шептал над ней нестерпимые слова.
-Какое чудо, ты чудо, ты моя ненаглядная, любимая, желанная, долгожданная, долгожданная, моя, только моя...
Глава 20.
Глава 20
Крейн не сразу понял, что Кейт без сознания. Сначала он удивился тому, что девчонка вдруг перестала терзать и изводить его, потом понял - она не дышит.
-Кейт! Что... что я наделал?
Кейт будто услышала его из своего запредельного лунного полета и вздохнула. У Крейна отлегло от сердца, по крайней мере - жива. Не надеясь найти в полутьме ее коварное платье, он снял с себя свой смокинг и укутал девушку.