Потом уже, много позже она очнулась. Сжалилась вечерняя заря, росой умыла... Когда в темноте Кейт Фейрфакс пришла домой, городок спал и опять никто не заметил ее возвращения... Сестры сказали ей, что Фрэнк остался жив, но с досады женился на подружке невесты Эми Морган, которая не противилась этому внезапному счастью. Кейт плакала слезами радости и все молила сестер.
- Повторите, бога ради, повторите еще раз, он жив? Он, правда, жив? Бог с ней с Эми, кто бы ее судил, но только не я... Главное он жив! Спасибо создатель, он жив, жив и здоров!
Фрэнк полностью утратил самообладание, услышав такое. Это же сердце может разорваться! В его семье всегда считали, что юная невеста поддалась внезапному порыву и укатила с заезжим красавцем художником, не задумываясь в силу легкомысленного возраста, какую боль причинит жениху, за которого шла, как видно, из тщеславия!
- Но она же вышла за Найджелса! - попытался уцепиться за старую версию безутешный жених.
-Да, семь лет спустя, в канун Хэллоуина. Она все эти годы путешествовала по миру. Муж ее старшей сестры Конрад Мелвилл служил консулом и колесил с семьей по всей Европе. Кейти прибилась к ним, нянчила детишек и готовила себя к участи доброй незамужней тетушки на всю оставшуюся жизнь... К ней сватались, как говорят... Но она ни на кого не смотрела. Навещала прихворнувшего отца, который от позора переехал в Феникс-на-виноградниках. Проезжала по набережной и там увидела Найджелса. Найджелса и его роковой кольт... Он все верно рассчитал, Фрэнк, набережная озарялась фейерверками, люди, задрав головы, любовались ими. Дэн спустился по ступенькам к лодочному причалу, если хочешь, я покажу тебе это место, когда поедем с визитом к леди Мюриэл... Там приличная глубина и прилив всегда уносит все в море... Он все верно рассчитал и только дожидался очередного раската, чтобы выстрелом не привлечь к себе внимание. Кейт увидела его каким-то чудом, и выпрыгнула из экипажа прямо на ходу. По счастью, из-за толп веселящихся горожан, кучер не подстегивал лошадей. Кейт успела выбить кольт из его руки и произнесла.
- Вы не вправе распоряжаться своей жизнью, Найджелс, она принадлежит мне...
Потом она увезла его в старый дом на холме. Он подчинился... Утром они зарегистрировали свой уже фактически свершившийся брак.
- Но она была с ним счастлива, Кейти! Неужели нет?
-Была, конечно. Дэн - один из самых красивых мужчин своего времени, да ты сам видел его автопортрет, ну, и личностью тоже был незаурядной. Они прожили долгую жизнь, но умерли не в один день. Когда Найджелс отправил нарочного к Крейну с известием о смерти Кейт... Тот не успел ему эту весть передать. Младший сын подхватил отца, он показывал как надо объезжать лошадей... И принял его последний вздох и слова. «Кейт, ну наконец-то...» Вот и все, Фрэнки, они были по-своему счастливы и прожили долго, ну, а умерли уж точно - в один день...
- Кейт, я полный кретин... Что я наделал, как я мог... Что ты сказала? Нанести визит твоей бабушке, леди Мюриэл?
- Не в ближайшие дни, она запретила мне казаться на глаза ровно год, все потому, что я повела себя не как леди и выпрыгнула из окна, вместо того, чтобы с достоинством и грацией разбить человеку сердце...
- Господи! Ты совсем меня запутала! Кому ты еще разбила сердце! От кого выпрыгнула из окна?
- Успокойся, там все наладилось... Никто не застрелился!
- Ничего, не огорчайся, у тебя еще все впереди, какие твои годы! Кто-нибудь из твоих отвергнутых поклонников обязательно шмальнет себе в висок!- на Крейна опять накатило, эта Найджелс, только для него так наряжалась, остальные то ее видели в натуральном виде! Скольким она поразбивала сердца! Кто сможет сказать! Вот и Фил Стивенс, уж он-то прекрасно знал, о ком его расспрашивал прошлым летом Крейн, о какой такой топ модели!
Кейт недоуменно захлопала ресницами, что она такого сказала? Оценив ее недоумение, Крейн просто взбеленился и вместе с тем нашел нужные слова.
- Брак фиктивный, не беспокойтесь, мисс Найджелс, я к вам больше не прикоснусь... Разведемся как только эта суматоха поутихнет... Да, вот еще что, на свадебное путешествие не рассчитывайте, невестам Крейнов его не полагается.