Речь не раз заходила о Климове, и однажды Валентин приоткрыл завесу над тайной своей деятельности. Бросил карты на стол, правда… не все. Однако и того хватило.
Поначалу Козлов воспринял рассказ товарища как некую байку, но, переварив полученную информацию, заявил:
— Старик, рой дальше, я народ подключаю, чтобы собирали тебе материал.
Богданов только рот открыл, что тут скажешь? Паровоз, как говорится, уже ушел.
Тем самым круг помощников у майора расширился, что, конечно, означало и увеличение потенциальных «находок для шпиона». Хотя, чтобы извлечь пользу из изысканий майора, надо было обладать информацией, которой, кроме Богданова, в полном объеме не располагал никто, даже Олеандров. Ради удовольствия находиться вблизи персоны последнего и поселился в Москве бывший чекист, майор Богданов. И если материал, собранный талантливым опером по «линии Климова» помещался в две папки, то сведения о персоне господина Олеандрова занимали целых пять.
Разгрузив сумку и быстро разложив вокруг бутылки «Смирноффа» закуски, друзья уселись за стол. Пока
Роман открывал банки, резал острым как бритва ножом хлеб, колбасу и сыр, Валентин бегло просматривал газеты, которые друг принес ему.
— Стараются девочки, — по-хозяйски важно заявил Процент. Он имел в виду Лену и Зинаиду, помощниц, с которыми Валентин был знаком только по телефону. — Дельное что-нибудь?
Стоило заглянуть в лицо Валентину, чтобы уже не задавать подобных вопросов. Из шести помеченных красным заголовков внимания заслуживали лишь два материала, причем более всего один — статья под названием «Кровь на снегу», опубликованная в анадырской газете. Речь там шла об охотниках, ездивших стрелять волков и обнаруживших на снегу мертвое тело молодой женщины. Автор статьи господин Мардугянц Я. М. ненавязчиво, как бы исподволь, обращал внимание читателя на то, что вот, мол, люди говорят, есть такое мнение, и т. д., что женщина была не женщиной, а… волколаком, то есть оборотнем.
Богданов вытащил из морковной папки карту. Все сходилось! Последний из актов безобразий парочки голых бомжей пресса зафиксировала за три недели до описанных в статье событий. Делая упреждение по времени (еще дней десять-двенадцать) на публикацию материала, Богданов отметил точку (приблизительно, конечно), где обнаружили женщину, приложил линейку к карте, провел черту, сверил масштаб.
— Могли, вполне могли успеть… — проговорил он вслух.
— Все налито, греется слеза Смирнова, — Процент указал на полные стопки. — Ты чего? Завис? Эй! — Он помахал ладонью перед глазами друга. — Очнись, мужик!
— А… да… — Валентин кивнул. — Давай, — проговорил он и, чокнувшись с Козловым, единым духом осушил содержимое стопки.
«Смирновку», как известно, закусывать не обязательно. Роман, однако же, заел выпитое колбаской и сыром. Сделав это, немедленно налил по второй. Свою Богданов опять хлопнул сразу, как и первую, не закусывая и принялся за следующую статью, напечатанную на сей раз в московской газете. Такой материал не мог пройти мимо внимания майора. Труп: растерзана женщина пятидесяти трех лет, вырвано горло — возможно, зверь, волк? В центре Москвы? Ха-ха! Пес-людоед?.. Опять?!
Теперь Валентин понял, что и остальные четыре заметки, на которые он сперва не обратил внимания, добросовестные Лена и Зинаида отобрали не зря. Некий молодой москвич подозревался в убийстве жены и дочки, а также в том, что зарубил топором собутыльников. Последний инцидент имел место во дворике магазина, в котором работала погибшая женщина.
Водка была уже более чем наполовину выпита, а разговора не получалось. Собеседник из Валентина Валентиновича выходил самый что ни на есть никудышный, на вопросы (спрашивал только Козлов) он отвечал невпопад, поглощенный мощным мыслительным процессом.
— Сколько билет может стоить? — задал, наконец, майор первый и, надо сказать, довольно общий вопрос.
— Куда? — резонно осведомился Процент.
— На Чукотку… В Магадан, то есть в Анадырь.
— Телефон имеется, — пожал плечами Роман. — Позвони… А какого хрена тебе на Чукотке надо?
— Ты что, не понял?! — воскликнул майор, тыча пальцем в анадырскую газету. — Это же она!
— Кто она?!
— Инга! — вскричал Богданов. — Подруга Сашкина, ее в Киеве следователи Волчицей прозвали, она мужиков загрызла, которых в убийстве ее мужа подозревали… Я же тебе рассказывал про ликантропию, черт, ты, блин, тупой! Ты же все читал, и про берсерков, и про… Издеваешься надо мной?!
Роман даже отпрянул, теснимый яростно брызгавшим слюной товарищем.