— Вы что-то хотели? — спросил он.
— Я хочу сделать подарок одной женщине на день рождения.
— Разве часы дарят?
— Еще как дарят! — усмехнулся посетитель.
— Я-то тут при чем?
— Отнеси ей подарок. Сам не могу там появиться по ряду причин.
— Обратитесь в курьерскую службу. Они сейчас все работают, причем в авральном режиме.
— Вот именно! Их хрен дождешься. А потом они еще все перепутают. Нет. Мне нужно доставить это непосредственно сейчас и с гарантией.
— Я этим не занимаюсь.
— Но деньги тебе нужны. Я заплачу.
Ник опять пожал плечами. Часовщик выложил на стол мятую купюру достоинством в две тысячи рублей. На эти деньги можно было запастись едой на неделю. Или шикануть, купить хороший кофе себе и еду для кошки.
— Я пока еще не нуждаюсь в подачках, — усмехнулся Ник, — две тысячи — это ни о чем. А больше подобная работа не стоит.
— Замечательно! — воскликнул посетитель, убирая деньги в карман. — В таком случае сделай это бесплатно.
Он крутанул пепельницу на столе, и по стенам поскакали радужные солнечные зайчики.
— Ну что, пойдешь? Женщина ждет. Тут не далеко.
***
Здание из стекол, переполненное солнечным светом, в самом деле оказалось недалеко.
Ник решил немного прогуляться, а потом домой ехать на метро. Кошка, правда, была недовольна, что ей пришлось уйти раньше обычного.
В офисе, уже у входа, был накрыт столик с бокалами шампанского и открытой коробкой шоколадных конфет, укутанных в золотые фантики. Такое чувство, что тут Новый год. Только серпантина не хватает. Ник оглянулся, позавидовал панорамным окнам и пальмам в кадушках, но зависть была без вдохновения. Слабая какая-то зависть. Его крассула явно лучше.
— Как мне найти Светлану Борисовну? — спросил он у девушки на ресепшен.
— Ой, а вы кто? Как вас представить?
Ник проглотил старую пошлую шутку из серии «представьте меня голым» и слегка поморщился.
— Я просто должен передать подарок.
— Ой, я сейчас позову. Вы подождите чуть-чуть. Возьмите шампанское. Угощайтесь!
Он с некоторым опасением взял одноразовый бокал. Опасения были не напрасные, напиток оказался полусладким, зато сильно газированным. Пожалел, что вместо конфет не нарезали сыра. С другой стороны, сыр в золотую обертку не завернешь. А то, что газировка нагревается и выветривается — так это мелочи.
Послышался дробный перестук тонких каблучков, и к нему вышла женщина. Видимо, та самая Светлана Борисовна. Она была старше Ника лет на десять. Минимум. Но выглядела так, что дышать стало невозможно. Брючный костюм строг, и в то же время неимоверно сексуален. При этом Ник четко осознал, что такую женщину он не потянет финансово даже на одно свидание. Ни раньше, ни тем более сейчас.
— Вы меня искали? — спросила она.
— Просили передать.
Ник протянул деревянный футляр. Чуть замешкался, слегка покраснел, но все же добавил:
— С днем рождения.
И тут же почувствовал себя глупо.
— Спасибо, — она приняла подарок, — и от кого?
— Там визитка.
Женщина открыла футляр, мельком взглянула на карточку, слегка нахмурила идеальные брови. То ли это имя ничего ей не сказало, то ли наоборот, сказало слишком много.
Зато подарок ей понравился. Сразу и безоговорочно. Она тут же достала часы и застегнула их на своем запястье.
— Светлана Борисовна! — воскликнула девушка с ресепшен. — Какое чудо! Красиво как!
Женщина улыбнулась скупо и гордо.
Дальнейшее присутствие Ника явно не требовалось. Он просто повернулся и покинул общество восторженных дам. Никто этого и не заметил.
— Ой, подождите!
Девушка догнала его уже у лифта.
— Светлана Борисовна очень вам благодарна. Вот, возьмите!
Она протянула Нику сторублевую купюру. Ах, ну да. Чаевые.
— Спасибо, — вежливо ответил Ник и шагнул в открывшуюся пасть лифта.
***
Прошло больше месяца. Лето катилось к августу своим чередом. Дни стали заметно короче, но жара и не думала покидать город.
Дела Ника шли в гору. Вернее, они улучшились на волосок. Ну, может, на три волоска. Во всяком случае, динамику можно было считать положительной, и это вселяло робкий оптимизм.
Утром он, как обычно, зашел к девочкам из цветочного. Потом вымыл чашку и пепельницу. Открыл окно. Вскоре пришла кошка и получила свою порцию молока и корма.