— Какого хрена? — поинтересовался Рин и мгновенно проснулся.
— Окажите любезность, зажгите свечу.
Когда появился свет, удалось опознать незваного гостя. Оказалось, это весельчак из темного угла Самюэль.
— Значит, нашел работу, — равнодушно заметил длинноволосый, — Дин, свяжи его и рот заткни. Иначе начнет шуметь раньше времени.
— А дальше что?
— Ждем, когда очнется. Вот что мешало прийти попозже? Могли бы еще поспать.
Очнулся Самюэль довольно скоро. Заворочался на полу, попытался что-то мычать сквозь кляп.
— Не трепыхайся, — обронил Рин, стараясь подавить зевок, — мне совсем неинтересно, что ты скажешь. Убивать я тебя не стану.
Самюэль затих.
— Убивать не стану. Понимаю, работа такая. Но наказать — накажу. Дин, распори рукав на его куртке, так, чтобы выше локтя.
— Может, не портить хорошую вещь? — засомневался Дин. — А просто снять?
— Сними. Без разницы.
Пока Дин расстегивал крючки и стаскивал с плеч пленника одежду, Рин переставил свечу на пол и ножом отколол от табуретки большую щепку. Затем вытянул шнур из своей рубашки.
— Вы собираетесь его пытать? — заволновался наемник.
— Зачем? — удивился длинноволосый. — Он не скажет ничего нового. Но вот без руки останется.
— Но…
— Его рука не стоит моей жизни. Когда он шел сюда, на что рассчитывал?
— На хорошую оплату, на что же еще.
Рин присел рядом с пленником, накинул шнурок немного выше локтя, продел щепку в петлю и начал закручивать.
— Смотри, — сказал он, — кровь перестала поступать к твоим пальцам. Совсем скоро рука онемеет. А к тому моменту, как тебя найдут, она уже будет мертвой. Единственное, что останется, это отрубить ее. Но это уже не моя печаль. Что?
Резким движением он выдернул кляп изо рта Самюэля.
— Пожалуйста, пожалуйста, — сквозь кашель взмолился тот, — не надо!
— Почему нет?
— Я скажу все, что пожелаете.
— Ничего не желаю. Итак ясно, что человек, нанявший тебя, сейчас здесь. И он один, иначе бы не стал связываться с наемником. Ты знаешь его имя? Причину? Дальнейшие планы?
— Нет. Нет.
— Для меня ты бесполезен. Дин, давай спать, пара часов у нас еще есть.
— А с ним что? — мрачно осведомился наемник.
— Ничего. Опять заткнуть рот и затолкать под кровать, чтоб не мешался.
— Он сдохнет.
— Необязательно.
— Без руки он в любом случае сдохнет.
— Дин, — вдруг зло проговорил длинноволосый, — как поступают с наемником во время войны, если тот попадает в плен? Разве не отрубают руку? Правую.
После этого тишина длилась утомительно долго. Даже Самюэль перестал всхлипывать.
Рин резко наклонился, высвободил уже побагровевшую плоть, отшвырнул шнурок в угол.
— Все. Все довольны и счастливы. Заткни ему рот, и давай хоть немного еще поспим. С ним все будет хорошо.
***
Сюрприз поджидал их утром. Они спускались по узкой лестнице, что вела со второго этажа в зал, Рин шел первым.
— Если хочешь, чтобы все было сделано хорошо, сделай это сам, — с иронией произнес некий господин и стал подниматься им навстречу, на ходу обнажая клинок. Длинноволосого и незнакомца разделяло лишь несколько ступеней.
— Скажи мне, почему? — Рин остался спокойным, будто это не его сейчас будут убивать. Пальцы на перильцах даже не дрогнули.
Дин находился за его спиной и пока не видел возможности что-либо сделать.
— Почему бы и не сказать? Ты — второй ключ от сердца герцога Лавиньельского. Не будет тебя, и все станет гораздо проще.
— Мешаю?
— Занимаешь место, которое могло бы принадлежать другому. С большей пользой.
— С большей пользой для вашей семьи?
Рин разглядывал кольцо с гербом на руке, которая сжимала рукоятку клинка.
— Ну, разумеется! — рассмеялся незнакомец.
«Нужно что-то делать, — в панике подумал Дин, — прямо сейчас. Через мгновение будет поздно».
Если бы он был впереди, вопросов бы не возникло — просто сбросить врага с лестницы. Для начала. Но между ними стоит длинноволосый. Какого черта он поперся вперед? Если… Если он отклонится влево и вниз…
Дин схватил его за волосы и рванул в сторону, одновременно целясь кулаком в лицо незнакомцу. Рин легко поддался движению, будто этот трюк они выполняли уже не единожды.
Все трое с жутким грохотом слетели со ступеней в зал. Незнакомец, кажется, был ошеломлен падением и несправедливостью жизни. Пока он бестолково и суетливо пытался подняться на ноги, подоспел Дин и несколькими ударами отправил его смотреть сны.