А Дин в пару прыжков ушел с дороги в лес. Теперь стволы деревьев сильно затруднят работу мечом. И ему. И им.
Он даже успел подхватить пригоршню снега и протереть лицо. Помогло, но ненадолго.
Итак, двое.
И еще тот, оглушенный падением с лошади, начинает приходить в себя. Нужно действовать быстрее.
Снежинки в воздухе таяли от горячего рваного дыхания. Противная морось. Или это кровь? Чужая.
Один упал с прорубленной шеей, зато другой успел дотянуться до Дина мечом. Самым кончиком, но все-таки порвал бок.
— Орин! — заорал окончательно пришедший в себя незнакомец. — Немедленно ко мне!
Значит ли это, что его не будут добивать?
Противники медленно отступили друг от друга, держа оружие наготове.
— Быстрее, Орин!
Орин, конечно, поторопился. Но спиной повернулся только когда оказался на дороге.
Они поймали лошадей и скрылись за снежной пеленой, бросив мертвые тела.
Дин разжал пальцы. Чужой меч выскользнул из ладони.
Кажется, он жив. Все еще жив.
Но, кажется, это ненадолго.
Не хотелось подыхать в этой свалке. Отойти на десять шагов у него еще хватит сил. А потом еще на десять. В принципе, если постараться и ни о чем не думать, можно добраться до конца леса. Но это не принципиально. Насколько хватит сил. Просто не думать. Просто переставлять ноги.
Как странно, дорога поворачивает и виден замок. Высоченные стены, не перепрыгнуть, не перелететь. Шпили на башнях. Вот где обитает длинноволосое сиятельство.
Дойти или лучше здесь остаться? Раз уж так получилось, то можно попробовать дойти.
— Что тебе здесь нужно? — спросил молодой стражник, выставив вперед алебарду.
— Господин граф меня ждет.
— Его сиятельство господин граф не ждет никаких оборванцев.
— Ну и ладно.
Дин и не рассчитывал, что его пустят. Теперь осталось только выбрать, где лучше подохнуть. Прямо здесь, перед воротами или отойти к стене.
У стены снег. Нет, холодно. Значит у ворот.
Дин закрыл глаза. Больше не нужно ничего делать. Можно наконец-то отдохнуть. Мрак, обступивший его, был теплый и мягкий, как бархат.
Он очнулся во дворе замка. Рядом топтались стражники — и сам сиятельство тоже здесь.
— Ты зачем притащил сюда свое ухо? Думаешь, его можно пришить?
Дин разжал кулак. Действительно, все это время он зачем-то тащил свой обрубок.
— Ваше сиятельство, вы сказали найти вас через пять недель. Я нашел.
Сам не зная почему, Дин заулыбался. Улыбка дико смотрелась на его окровавленном лице.
— На твое лечение уйдет больше, чем ты в состоянии заработать.
— Ага.
Дин вдруг уверился, что теперь в его жизни все хорошо, хотя только что с этой самой жизнью уже простился. Стражники подхватили его под руки и куда-то потащили.
— Господин граф, а с этим что делать?
Перед Рином стоял молодой стражник, неуверенно держа на ладони отрубленное ухо.
— За ворота выброси. Мне тут только всякой падали не хватало. Дин!
Дин, висящий на плечах сопровождающих, оглянулся.
— Для начала контракт на полгода, — произнес длинноволосый, — потом посмотрим. И прекрати лыбиться, меня это бесит!
Сон феи (цикл «Контора господина Шенки»)
— Пошли, пропустим по пиву.
— Я не пью пиво.
— Сноб хренов.
Мы стояли на станции метро, среди толкотни и гама, и Глеб зачем-то настойчиво звал в кабак. Мы никогда не были друзьями — так, сослуживцы. Здоровались, когда встречались, не более того.
Из тоннеля потянуло ветром. Приближался поезд, который, видимо, опять придется пропустить.
— Да пошли. Хорошее место, пиво свежее. Чего тебя домой так тянет? Жена ждет, что ли?
Никто меня не ждал. Но время позднее, я весь день бегал, как собака, высунув язык. Ехать домой минут сорок с двумя пересадками. Хотелось есть и спать, но уж никак не пиво.
— Пошли! — Глеб потянул меня за куртку.
— Отстань! Никуда я не пойду.
Из тоннеля показался поезд.
— Ну и черт с тобой.
Глеб сделал несколько шагов вперед и спрыгнул на рельсы.
Заскрежетали тормоза. Тонко и страшно закричала женщина. Началась суета и давка. Кто-то лез вперед, посмотреть, что произошло. Кто-то, наоборот, старался отойти как можно дальше. Я стоял, прижавшись спиной к стене. Ладонь лежала на белом мраморе, и было удивительно, как он остается холодным, когда вокруг маленький локальный ад.