Проклятые битые бутылки! Приходится ползти по ним. Вот она, дверь.
В полутемном проходе наткнулся на бармена. Наотмашь ударил его по лицу револьвером и выскочил на улицу.
Дождь. Настоящий ливень. Я в каком-то переулке, где нет ни единого фонаря. Вой сирен. Близко. Нужно бежать.
Меня ослепил свет фар. Ничего не видно, кроме этого белого марева, пожирающего глаза.
Застонав от отчаяния, вскинул револьвер, собираясь выстрелить туда, где по моим предположениям должно быть лобовое стекло.
— Джей!
Я попытался заслонить глаза рукой, но это не помогло.
— Сюда, Джей!
Господин Оскар, как это мило.
Я ввалился на заднее сидение и едва успел захлопнуть дверь, как машина рванула с места.
Мы долго петляли по каким-то переулкам, путая следы. Наконец выбрались на широкий проспект, где свет фонарей мешается с неоновыми вспышками рекламы.
Еще минут пять ехали молча. Потом Оскар повернулся ко мне, обнажив улыбке белые ровные зубы. Какая жалость, что он не испанец!
— Прекрасный спектакль, — сказал он, — я очень, очень доволен.
А если что-то пошло не так? Если это была не иллюзия. Если я все-таки убил Шенки?
Медленно, как будто очнувшись от глубокого сна, опять появилась боль в руке.
— Право же, — продолжал Оскар, — я был в полном восторге. Мне так все понравилось, что я даже не накажу тебя.
Прошло не меньше минуты, прежде чем до меня дошел смысл сказанного.
— Наказать? Меня?
— Именно.
— Я…
— Я не люблю, когда пытаются меня обмануть.
Он включил магнитофон.
Голос Шенки: «Не вздумай целиться в голову. Будешь стрелять в область сердца. Это понятно?»
Следом моя реплика: «Кажется, да. Но пули настоящие».
И снова Шенки: «Разумеется. Все будет учтено».
— Ну как? — поинтересовался Оскар.
— Паршивая запись. Шумы и все такое.
— Конечно. Не с лазерного же диска переписывали.
— Откуда это?
— Заплатил кому надо.
Машина затормозила у тротуара, рядом с яркой витриной. Два манекена в огненно-рыжих париках демонстрировали плащи новой коллекции.
— И что теперь? — тихо спросил я.
— Ничего. У тебя остался час и пятнадцать минут. Плюс к этому один патрон. Все условия остаются в силе. Ты еще вполне можешь успеть.
— Все сначала. Опять.
— Ты сам виноват.
— Знаю.
Я вылез под дождь. Холодные капли текли по лицу. Придерживая правой рукой искалеченную левую, шагнул в сторону ярких огней. Потом вернулся к машине.
— Как я узнаю, что заложники освобождены?
— Читай завтрашние газеты, — посоветовал Оскар.
Включился левый поворотник, и машина плавно влилась в поток себе подобных.
Тут до меня дошло, что я продолжаю держать в руке револьвер. Поторопился спрятать его под куртку.
Семьдесят минут и последний патрон. Кажется, из подобной ситуации выход только один — застрелиться самому. На обдумывание ситуации ушло несколько драгоценных минут.
То, что я придумал, мне сильно не понравилось.
Время истекало. Осталось каких-то паршивых полчаса. Я едва-едва укладывался в срок, при условии… при условии, что я вообще смогу это сделать.
По счастью, господин Шенки был уже дома. Открыл дверь, мельком взглянул мне за спину, сказал: «Проходи». Он не успел переодеться. Только снял пиджак, оставшись в той же белой рубашке, залитой чем-то красным.
— Это кровь? — спросил я.
— Да. Синтетическая.
Пол в комнате был устлан пушистым ковром чайного цвета. Не повезет сегодня этому ковру.
— Что-нибудь не так? — спросил Шенки.
— Все не так. Оскар знал, что в «Белой розе» не более чем комедия. У него запись того телефонного разговора.
— И что он сказал?
— Сказал, что у меня мало времени, чтобы исправить ситуацию.
— Есть какие-нибудь идеи?
Я покачал головой.
— Никаких.
Потом достал револьвер и взвел курок.
— Кроме этой.
Шенки равнодушно взглянул на меня.
— Кто-нибудь услышит выстрел, — сухо заметил он.
— Надеюсь, — ответил я и нажал курок.
***
Болела голова — тягучая, бессмысленная боль. Прежде чем что-либо делать дальше, я нашел в аптечке анальгин и проглотил две таблетки. Немного подумал, и добавил к ним еще одну. Все равно они начнут действовать только через полчаса.
После этого набрал на телефоне «02» и назвал адрес. И добавил только одно слово «убийство». С остальным, если захотят, ознакомятся на месте.
Старательно обходя багровые пятна на ковре, я подошел к бару. Извлек из нее почти полную бутылку виски и хрустальный стакан.