Он решил лечь спать, но проснулся от холода, когда за окном было еще темно. Дрова прогорели и уже подернулись пеплом. Рин разыскал среди вещей меховой плащ — так и лежал до рассвета, свернувшись клубком под одеялом и плащом.
«И так теперь каждую ночь будет? — думал он, стараясь не стучать зубами. — И завтра, и послезавтра, и всегда? Я сдохну уже в этом месяце от такой жизни».
Зачем он вообще на это согласился? Хотел сбежать. Ну вот, сбежал. Здесь его точно никто искать не станет, можно радоваться. Если бы только не было так холодно.
Дождавшись рассвета, он пошел туда, где точно должно быть тепло — на кухню.
Там действительно было тепло. Печи горели, но не так яростно, как он предполагал.
Детина с мощными бицепсами вскинул руки.
— Господин комендант! — воскликнул он. — Я не предполагал, что вы проснетесь так рано! Ваш завтрак еще не готов.
На очаге стоял большой котел, в котором варилась каша. Овсяная. Пустая, на воде.
— Это что? — спросил Рин.
— Еда для парней.
— А для меня что?
— Для вас еда в отдельной кладовке. Приготовлю, что пожелаете.
— И что в кладовке? Покажи.
Повар провел его в небольшую комнатку, где стояло несколько бочонков, лежала пара голов сыра и висели связки разных колбас. Рин решил, что с бочонками разберется чуть позже.
— Тебя как зовут? — спросил он повара.
— Эмиль, господин комендант.
— Эмиль, я буду есть вместе со всеми. Добавь в кашу эти колбаски. Для всех.
— Но для прежнего коменданта всегда готовили отдельно.
— А для меня будешь готовить так. И еще. Я утром пью какой-нибудь травяной отвар. Если нет трав, на первый раз сойдет просто горячая вода.
— Да, я понял. Все понятно.
— Чудесно.
***
Вскоре наступил и сам завтрак. Рин, разумеется, сидел за отдельным столом на небольшом возвышении. Вместе с ним сидели сержант Санти и местный лекарь мэтр Дик.
Рин с досадой ел свою порцию каши. Овсянка, сдобренная жирными острыми колбасками, получилась вполне приемлемой. Интересно, что он будет делать, когда подадут ячменную кашу, а колбаски закончатся? И зачем было нужно устраивать этот благотворительный цирк с общим котлом?
Окончательно испортил настроение едва теплый травяной отвар.
— Здесь есть что-нибудь горячее? — раздраженно спросил он у Санти.
Сержант пожал плечами.
— Дров мало, приходится экономить.
— Я заметил, — желчно ответил Рин.
После завтрака нужно было идти обозревать свои новые владения. Рин чувствовал внутри холодную тяжесть и не испытывал ни малейшего интереса к происходящему. Он бы зашел на конюшню проведать Грома, а потом отправился в свою комнату — лежать под одеялом. Но нет. Он плотнее закутался в меха и пошел вслед за Санти на стены.
Здесь гулял ветер, и вид был бы прекрасный, если бы не лес. Деревья подступали слишком близко. Недопустимо близко.
— Значит, дров мало? — спросил Рин, стараясь держать нейтральный тон.
Санти тяжело вздохнул.
— Мы не можем рубить деревья.
— Это почему же?
— Граф Коншеван запретил это.
Рин нахмурился, пытаясь осознать сказанное.
— Башня стоит на границе двух герцогств.
— Ну, да.
— Граф Коншеван, если мне не изменяет память, относится как раз к соседнему герцогству.
— Это так.
— Так какого черта он может здесь что-то запрещать?!
— Видите ли, господин комендант, мы на его деньги существуем.
Рин поразился настолько, что даже не выругался.
— Что? — тихо переспросил он.
Почему-то тихий голос заставил сержанта отступить на пару шагов.
— Граф Коншеван любит охотиться в этом лесу. Иногда он приезжает и живет в крепости день или два. И он за это платит — видимо, хорошие деньги. Основная часть доставалась коменданту… бывшему. Но и нам перепадало немало.
— Прекрасно! — воскликнул Рин. — Приграничная крепость, которую содержит противник!
Он сильно пожалел, что не сможет увидеть лицо герцога Лавиньельского, когда ему сообщат об этом.
— Ну, все-таки это не другое государство, — постарался оправдаться Санти, — все мы слуги одного короля.
— Распорядись сейчас же, пусть люди идут и вырубают к чертовой матери лес на дрова. Я хочу утром пить горячий напиток. И не дрожать ночью от холода.
— Еще не холодно. Лето пока не закончилось.
— Дальше будет хуже?
— Дальше будет холоднее.
«Я точно сдохну здесь», — подумал Рин.
— Немедленно отправляй людей рубить дрова. Тут есть какой-нибудь кабинет, где счетные книги и все такое?