Санти, стоявший поодаль, не таясь, вздохнул с облегчением. И вся толпа чуть повеселела — даже послышались какие-то разговоры и смешки. Они что, в самом деле тут бунт собирались устроить?
— Всем разойтись! — приказал Рин.
И отправился к себе в комнату. Привел в порядок одежду, заплел волосы, и пошел к мэтру Дику.
Гаро уже лежал на низкой и узкой кровати и, кажется, спал.
— Я дал ему настойку сон-травы, — сказал лекарь, — сейчас обработаю раны и все будет хорошо. Ну, если в ранах нет яда.
Рин посмотрел, как вздрагивает во сне раненый.
— Что с ним? — спросил он.
— Не знаю. Раны не слишком глубокие, но он напуган.
— Он что-то говорил?
— Ничего вразумительного.
— Когда с ним можно будет поговорить?
— Допросить?
— Бить я его не собираюсь, — разозлился Рин, — но спросить, что произошло, обязан.
— Завтра ближе к полудню он проснется. И, надеюсь, будет более спокоен.
— Что за раны у него?
— Похоже, будто зверь драл.
— Белеск?
— Нет. Вот, посмотрите, на щеке, господин комендант. По размеру будто женская рука, а царапины как от кошачьих когтей.
— Может это и есть кошка? Большая. Рысь, например.
— Нет, здесь пять царапин, как от человеческой руки. С когтями.
— Я думал, в здешних лесах боятся только белеска.
— Раньше я тоже так думал, но ведь ночью никто не ходит туда. Значит и не видит многое.
— Вроде я там был. Почти ночью.
— Вам исключительно повезло. Вы встретили только белеска.
— Действительно, повезло.
— Вы сможете заснуть, господин комендант? Или вам тоже дать несколько капель сон-травы?
— Спасибо, как-нибудь обойдусь.
— Доброго сна, господин комендант.
Рин устало кивнул.
***
Гаро проснулся далеко за полдень. Когда пришел Рин, тот сидел на узкой кровати и держал в руках кружку с травяным отваром.
— Вы ведь не отправите меня опять в лес, господин комендант? — с отчаянной надеждой спросил он. Руки и губы его мелко дрожали.
— Не отправлю, — пообещал Рин.
Гаро со всхлипом вздохнул и отпил из кружки. Чуть не поперхнулся, но все же слегка успокоился.
— Правда?
— Правда.
— Я… что хотите буду делать, хоть выгребную яму…
— Это я уже слышал. Что ты такое видел в лесу? Не белеска?
— Нет. Не белеска.
Гаро сразу поник и крепче схватился за кружку, будто ища в ней защиты.
— Рассказывай.
— Ну, я точно не понял. Какие-то девки. Голые. Зеленые. И светятся в темноте, как гнилушки. Ну и ногти у них, как у кошек.
— Значит, девки тебя так?
— Ну да. Я пробовал мечом махать, а они как змеи вокруг вьются. Мне их не достать, а вот они меня… Ну, отбился кое-как, повезло мне. Бежать назад бросился. Парни увидели меня, пустили.
— Сюда эти девки не придут, так что прекращай дрожать.
— А вдруг?
— Вдруг ты им настолько понравился? Не бойся, наверняка они не любят огонь. Справимся с ними. Ты пока отсыпайся, два дня у тебя есть. Потом придумаю тебе работу. Еще пожалеешь, что у девок в лесу не остался.
— Спасибо, господин комендант!
Гаро просиял такой благодарной улыбкой, что Рина передернуло.
Ближе к вечеру появился гонец из Лавиньеля. Отдал коменданту письма и деньги и без вдохновения пошел устраиваться на ночлег.
Комендант послал за сержантом и лекарем, продемонстрировал им увесистый кошель. Санти недоверчиво взвесил его на ладони.
— Это из-за вас увеличили выплаты? — недоверчиво спросил он.
— Из-за меня их могли только сократить.
— Но тогда…
Санти переглянулся с лекарем.
Рин развязал кошель и высыпал серебро на стол.
— Но тогда мы можем купить теплую одежду на зиму, — начал сержант, — и еще одну лошадь или мула, ребятам трудно бревна таскать. И еще еды в запас и пива, может.
— Лекарства, — вступил мэтр Дик, — и полотно для бинтов.
— И этих, кур и свиней, да?
— Завтра поедем в город, — сообщил Рин, — мне надо знать, что необходимо. Со мной поедет мэтр Дик, я не разбираюсь во всех этих снадобьях. И нужно еще пару человек, наверное.
— Можно взять Пейтона, он все равно сучком руку пропорол, толку от него мало. И, может, Пауля.
Рин понятия не имел, кто из солдат Пауль, но согласился.
— Надо спросить у Эмиля, что еще нужно. Стены хорошо бы подправить и крышу залатать в казарме. И кузнеца бы хорошо.
— У нас есть кузнец? — прервал мечты сержанта Рин.
— Нет.
— Среди солдат есть кузнец? Или хотя бы ученик кузнеца?