— Есть.
— Так. Нам нужна кузня и курятник. Для начала. Кто этим займется?
— Мы найдем, кто этим займется.
В глазах Санти горел энтузиазм, Рин и не предполагал, что горстка монет может так вдохновить людей. Хотелось охладить этот ничем не обоснованный пыл.
Кузня вряд ли. А вот свинарник какой-нибудь они, конечно, построят.
— Мэтр Дик, вы готовы завтра ехать в город? И, главное, показать дорогу к нему.
— Конечно, господин комендант.
— Завтра на рассвете нам ничто не помешает?
— Надеюсь, что ничто.
***
В крепости имелся серый мерин, обученный ходить под седлом. Не слишком быстрый, но выносливый. И пегая кобыла Мурка, которую запрягали в телегу.
— Почему Мурка? — изумился Рин.
— Да кто ее знает, — почесал затылок Жан, — назвали так. А че бы и не назвать?
Кобыла вполне откликалась на имя, так что, действительно, почему бы и нет.
Лекарь ехал верхом, два солдата в телеге. Застоявшийся Гром негодующе фыркнул на медлительных сотоварищей и унесся вперед галопом. Рин ему не препятствовал. Потом пришлось возвращаться — тоже галопом. Мурка шарахнулась в сторону, когда Гром начал выплясывать вокруг, Пауль с трудом удержал ее на дороге.
— Вам бы чаще выбираться из крепости, господин комендант, — заметил мэтр Дик, — это пойдет на пользу и вам, и вашему коню.
— Да, — согласился Рин, — когда вернемся, постараюсь последовать вашему совету.
— Может заедем в деревню на полчасика? — тоскливо предложил Пейтон. — Деревня вон она, совсем рядом. Воды попьем. Коней напоим.
Поскольку из крепости выехали всего час назад, лошади в питье явно не нуждались.
— Ты говорил, твоя жена вышивает? — вспомнил Рин.
— Ну да, говорил, — без энтузиазма подтвердил Пейтон. С точки зрения деревенских жителей это был большой изъян. Лучше бы девка за коровой ходила, чем в тряпку иголкой тыкать.
— Заедем, — согласился Рин, — но ненадолго.
Дом Марики стоял на отшибе и как-то слишком близко к дороге. Вокруг дома росли яблони и все. Больше хозяйства не было, пара грядок с травами совсем не в счет. Непонятно, как она вообще выживает, да еще и с ребенком.
Когда женщина вышла им навстречу, Рин чуть не поперхнулся. Скоро должно быть прибавление в семействе, судя по всему. Папаша здесь бывает редко, но метко.
— Господин, — женщина поклонилась, насколько ей позволял живот, — я так благодарна за мужа. Вот спасибо вам.
— Марика, говорят, ты вышиваешь?
— Ну так, чуть-чуть, — смутилась женщина.
— Покажи что-нибудь.
— Вам правда интересно? — с наивной робостью спросила она.
— Было бы не интересно, стал бы я сворачивать с дороги, — огрызнулся Рин.
Пейтон посмотрел на него укоризненно, и, чтобы не тратить впустую время, отправился чинить крыльцо. Покалеченная рука его явно не смущала. Пауль недовольно поворчал, но пошел помогать.
— Вот.
Марика принесла полотенце. На беленой холстине расцветали маки и васильки, золотились хлебные колосья. Рин удивленно провел пальцем по стежкам.
— Еще что-то есть? Принеси!
Она принесла. Неведомые птицы, зеленые стебельки и снежинки.
— Женщина, и что, за это не платят?
— Нет, — Марика опустила глаза, — староста говорит, что такого добра в городе полно. Никому не нужно.
— Принеси все что есть. Я сам спрошу, без всякого старосты.
— Господин! — кто-то осторожно потрогал его за рукав.
Рин обернулся — рядом стоял мальчик, видимо сын Марики. Как его зовут? Вроде Пейтон говорил. Бен? Нет. Браун? Тоже нет. Брен, кажется.
— Что ты хочешь? — довольно доброжелательно спросил комендант.
— Можно вашему коню дать яблоко? Никогда таких красивых коней не видел. Он яблоки ест?
На ладони мальчика лежало краснобокий плод. Рин бы и сам от такого не отказался.
— Можно угостить, — разрешил он, — только Гром ест то, что куплено. И никак иначе.
Рин порылся в кошельке, нашел медную монету и отдал мальчику.
— Теперь можешь угощать. Он не укусит.
— Вы умеете говорить с детьми? — удивление лекаря прозвучало обидно.
— У меня их трое, — холодно ответил комендант.
— Простите, — слегка опешил мэтр, — где они сейчас?
— В родовом замке, с матерью, как и положено. Не с собой же было их тащить.
— Еще раз прошу простить. Я не предполагал.
Рин кивнул — обычно все не предполагали. Хотя для всех остальных людей наличие семьи было как-то само собой разумеющимся.
Марика принесла узелок, застенчиво подала его.
— Зачем вы так? — укоризненно спросил Пейтон, когда они достаточно отъехали от деревни. — Ведь это баловство ничего не стоит. Красиво, но бесполезно.