— Я была там два года назад. Не представляешь, сколько там воздуха и света! А в озере бьют ключи, вода там всегда холодная. Нельзя далеко заплывать даже в самую жару. Мышцы сводит.
— Наверное, комаров полно.
— Хватает.
— И где это райское место?
Она показала на карте.
— Я теперь всегда хочу вернуться туда, — она вздохнула, — но жить я буду в Майами. Океан и пальмы, что может быть лучше?
— Все что угодно может быть лучше.
Например, этот дождь, серые зонты и размытые контуры домов. И горький черный кофе в чашке. И девушка рядом. От нее пахнет фиалками — почти незаметно. Почти неосязаемо.
— Тебя ждут в этом Майами?
— Девушку с приданым везде ждут.
— Не знал, что ты богатая невеста.
— Да я раньше тоже не знала. Смотри.
Вероника достала из сумки деревянную коробочку. Внутри на потертом синем бархате лежал медальон, украшенный тусклыми камешками, бесцветными и зелеными. Вещь явно нуждалась в ювелирной чистке. Но даже теперь было понятно, что это золото, изумруды и бриллианты.
— Откуда такая роскошь?
— Неважно.
Она допила капучино.
— На самом деле я хотела попрощаться. Я уезжаю.
— Далеко?
— Далеко.
— В Майами?
Ее губы дрогнули в подобии улыбки.
— В Майами.
Что я должен был сказать?
— Счастливой дороги.
Она кивнула, подхватила сумку и ушла. Дождь принял ее в свои объятия.
Я должен был сказать, что не могу жить без нее. Чтобы она осталась — даже если не со мной, то хотя бы рядом. Чтобы я мог видеть ее хоть иногда. Хоть раз в неделю. Я должен был знать, что она где-то тут и у нас один город, один воздух и один дождь.
***
Я набрал ее номер, но телефон больше не отвечал.
Она сменила номер, удалилась из всех соцсетей. И в квартире, которую снимала, уже жили другие люди.
Видимо, Вероника покинула город сразу после нашей встречи.
Но оставалось еще одно место, где мы могли бы встретиться.
Июньские ночи светлые и короткие. К рассвету я выехал на берег озера. Небо горело золотым и алым, озаряя старую деревянную часовенку.
Я бросил машину, осторожно спустился по каменистому берегу. Умылся, чтобы прогнать усталость. Вода была такой холодной, что заломило скулы.
Я сунул руку в карман и достал золотой медальон. В тусклых камнях отразился утренний свет.
Вероника непременно будет здесь. Ведь теперь ей нужно меня найти.
Пройдет день, или два — и она придет.
Нужно только немного подождать.
Лягушачья кожа (цикл «Контора господина Шенки»)
Суперливню от 28 июня 2021 г. посвящается
Уже десять дней стояла жара. Я не мог спать и поэтому пил кофе. Я пил кофе и поэтому не мог спать. Два-три часа забытья на рассвете — единственное, что мне переподало в эти дни.
Зазвонил телефон.
— Прохлаждаешься? — спросил Андрей.
— Естественно.
Я лежал на кровати. Все окна в квартире были открыты, работал вентилятор. Толку от него не было никакого.
— Давай, собирайся. Через двадцать минут подъеду. Феликс хочет тебя видеть.
— Что, вот прям до конторы и довезешь?
— Не, только до метро, которое там по дороге будет. У меня дела в первом офисе.
— У всех дела.
— И у тебя сейчас будут.
Андрей дожидался рядом со своей синей KIA. На самом солнцепеке. Псих ненормальный.
— Смотри, — оптимистично заметил он, — скоро дождь будет.
— С чего ты взял?
— Лягушку раздавили.
Он ткнул пальцем куда-то под ноги. Действительно, на асфальте подсыхала клякса непонятного происхождения, которая по краям начала уже поджариваться.
— Откуда посреди города лягушка?
— Да из зоомагазина. Кто-то купил ужика покормить. Или ежика. Ежи лягушек едят?
— Понятия не имею.
— Ладно, поехали.
Минут через двадцать небо начало темнеть, и на лобовое стекло упали первые крупные капли.
— Ну, что скажешь? — торжествуя, поинтересовался Андрей.
— В прогнозе дождь не значился.
— Пофигу на прогноз. Лягушки никогда не врут.
Капли падали все чаще, постепенно превращаясь в один сплошной поток. Дворники метались по лобовому стеклу из последних сил.
— Ничего себе лягушка! Качественная.
— Слушай, как ты до метро-то доберешься? Я, конечно, подъеду как можно ближе. Но там метров пятьдесят полюбому останется.
— Не растаю, не сахарный.
Перспектива намокнуть меня не пугала. Да и чему там мокнуть? Футболка и старые джинсы.