— Давай! — заорал Сиврим. — Мы уже не пробьёмся к тебе, алаксар! Давай! Поджигай!
Он не ждал, что ему ответят, — по крайней мере не словами, — но ему ответили.
Сперва вспыхнуло и разрослось на фоне ночного неба белое пламя — медленно, вовсе не так, как это Сиврим себе представлял. А затем на краю, подсвеченные со спины снежно-белыми языками огня, появились два силуэта.
— Мы здесь! — воскликнул один.
— Эй, говножоры, как вам живётся без вашей мамочки, а? — захохотал второй.
Жуки на них даже не взглянули.
— Какого гарра… они там… делают? — прохрипел Железнопалый. — Надрать задницы… обоим… и твоим андэлни… за невыполнение… при… каза…
— Берегите дыхание, — сказал Сиврим. — Обязательно надеру. Сидеть не смогут.
Он сделал обманный выпад в сторону ближайшего «солдата», затем метнул кинжал — снизу вверх, как его учил когда-то Обруч.
«Солдат» небрежно взмахнул корявой клешнёй, отбиваясь. Сиврим почему-то обратил внимание, что зазубренные кромки очень тонкие и поблёскивают перламутром. Вся клешня измазана красным, а вот кромки — нет…
Андэлни, которые пробивались к ним, уже отступали — точнее, двое отступали, а один лежал, вывернув голову. Лица Сиврим не видел, но судя по шлему — Данморт Лентяй.
Неужели, подумал он, это у всех так? Неужели даже перед самой смертью все мысли — о мелочах, о том, что значения не имеет? Наверное, для этого и нужно пёрышко под языком — чтобы не отвлекаться.
Если бы знать, подумал, если бы заранее знать — всю жизнь бы так и ходил: с пёрышком или с монеткой. Чтобы не размениваться на мелочи.
— Эй! — кричал с башни Конопушка. — Эй, клопы вы вонючие! Вам что же, мозгов ваших не хватает даже на то, чтобы отличить настоящее от подделки? Ну, глядите сюда, блохи склизлявые! Это мы с Ярри убили вашу Мать! Выпустили ей кишки, запросто и с удовольствием! Это мы! Попробуйте нас достать, засранцы! Или струсили? Точно, Ярри, они струсили, они…
И тогда «гвардеец» на кузнице вскинул голову и застрекотал — так яростно и пронзительно, что даже Конопушка осёкся.
Жуки во всём дворе замерли. Те, кто атаковал андэлни Рултарика и Хакилса, и те, что окружили Сиврима с Хродасом, и те, которые ещё только перебирались через Южную стену или бежали к Дозорной башне. Все застыли на два долгих удара Сивримова сердца.
А потом как один развернулись и ринулись к Полой Кости.
Бэр-маркады мчались, не разбирая дороги, перепрыгивая через завалы, на полном ходу вскакивая на крыши уцелевших построек; кто-то со всего маху угодил в тлеющие остатки сети, забился пойманной рыбой, зашипел… по нему пробежали, втаптывая в грязь, словно ничто, просто поломанную вещь. Двое других столкнулись — в ход пошли клешни, рожки; выживший, хромая, помчался дальше.
«Гвардеец» на стене кузницы щёлкал не переставая.
— А мальчик… умеет… убедительно… — Железнопалый не договорил, пошатнулся и вскинул руку — Сивриму пришлось подставить плечо, иначе бы Хродас упал.
— Отдышитесь…
— Ничего, Вёйбур. Ничего. Пойдём, Вёйбур.
— Куда?
— Ты же не хочешь… чтобы тебя… только краем задело?.. Я видел когда-то… обожжённых… долгая, мучительная смерть… Даже ты… такой не заслужил. Скорее, Вёйбур… шевелись!.. Ты же хочешь… с ней повидаться…
— «С ней»?
Хродас обернулся, отстранил его и прищурился. Намеревался было что-то сказать, но как раз в этот момент сверху упала и закачалась между ними петля. Ещё одна с глухим шорохом соскользнула по стене и повисла на уровне плечей Железнопалого, у него за спиной.
— Узлы надёжные, — крикнули сверху. — Давайте, давайте не тяните.
Сиврим запрокинул голову — во тьме видны были бледные лица. Кнувтоурк Крючок, и Юбочник, и Мохнатый Ивунк, и ещё кто-то, кого Сиврим не узнал.
— Ну же! — крикнул Голенастый. — Пока алаксар не устроил то, что собирается.
— И пока, — мрачно добавил Одноухий Эл, — эти твари до него не добрались. Я вот сомневаюсь, что Хромой вообще сумеет…
Сиврим не стал его слушать — встал у стены и пригнулся:
— Лезьте.
Он боялся, что Хродас начнёт возражать, но тот молча отшвырнул меч, снял шлем… взобрался Сивриму на спину, со второго раза вдел ногу в петлю.
— Тяни! Тяни!
Его потянули, он вертелся вокруг оси, то и дело ударялся плечами о стену, но рук не разжимал.
Сиврим подпрыгнул и, подтянувшись, тоже встал в петлю — и его тоже потащили, медленно, с паузами.
Поднимаясь, он видел Горелый Шандал — южную его часть, лежавшую в руинах и сочившуюся дымами. Первые жуки уже карабкались вверх по Кости, другие только подбегали к башне.