Дверь в квартиру я не закрывал. Это было лишнее, ведь там обитал очень добросовестный домовой. Помнится, он укокошил двух грабителей, залезших в служебную квартиру.
Из дома доносились голоса. Один, с лёгкой хрипотцой, принадлежал деду Семёну. Домовой что-то оживлённо рассказывал из своей тысячелетней жизни нашему гостю. Я осторожно помог снять Шурочке её бронежилет, легонько поцеловал и, положив нашу громыхающую экипировку в угол прихожей, направился на кухню. Шурочка ускользнула в ванную.
— А вот и хозяин, с полей, — с ехидцей произнёс домовой, сидя на спинке стула. Старичок в пять вершков ростом провёл пальцами по усам прежде, чем продолжить, — все поле на ботиках притащил, всю прихожую загадил.
— Дед, — устало вздохнув, произнёс я, подойдя к столу, — ты что такой борзый?
— А что мне не веселиться, гость же.
Мой старый друг, с которым мы были знатными корефанами ещё в бытность мою в Государственном Институте Магии, привстал и обнял меня. Я тоже похлопал его по спине.
— Ну, заматерел, заматерел, — произнёс Славка, отойдя на шаг и разглядывая меня. — Сколько времени прошло с тех пор. Ты как-то так внезапно исчез, что я думал поначалу, тебя и в живых уже нет. А ты в Сибири оказывается. Снова в поисковые отряды подался? Всякие неведомые артефакты ищешь?
Я сначала вскинул брови от удивления. А потом осмотрел себя. Испачканный чёрной жирной грязью камуфляж без опознавательных знаков был промокшим от дождя и подходил больше грибнику-неудачнику, нежели вояке.
Славка щёлкнул пальцами, и на большой сумке со свистом разошлась молния, явив миру не меньше двух десятков банок пива. Одна из банок скользнула в воздух и остановилась у Славки на ладони. Я улыбнулся. Мой друг совершенно не изменился с тех пор, разве чуть пухлее стал.
— Еле нашёл тебя, — снова заговорил старый друг, — мне сначала сказали, что ты в закрытом городке живёшь, но там ремонт. Всё позакрывали.
— Есть такое дело, — ответил я, не став рассказывать про портал, раскурочивший половину того городка, и про атаку тварей орды, доломавших оставшееся. Поход на Тик дался очень тяжело. Много погибших, много раненых. Но самое обидное, что я так и не смог разузнать, о случившемся с Анной. Поход лишь добавил загадок. Её не было ни среди мёртвых, ни среди живых. Осталось только искать её призрак, блуждающий где-то в окраинах города.
— Ты раньше поразговорчивее был, — протянул Славка, глядя мне за спину.
Я обернулся. В кухню вошёл Володя, на шее которого болтался ППШ. Парень поглядел на сумку с хмельным и положил на стол свой пистолет-пулемёт. А следом стянул с себя связку старинных гранат.
— Мне се-се-светлого, — заикаясь, произнёс он.
— Точно, поисковый отряд реконструкторов, — потрогав пальцем оружие, проговорил Слава, — я-то думал ты давно забросил это дело.
Я тряхнул головой.
— Я это дело бросил ещё до ГИМ, — вздохнул я и перевёл взгляд на домового, — дед, ты ему не рассказал разве?
— А чаго эт я буду сурпрыз портить? — ощерился дед Семён.
— О чём вы все это время тогда трепались?
— А чаго? У меня и без сего много баек есь.
Я снова покачал головой.
— Чего я ещё не знаю? — завертев головой, спросил Слава.
Я открыл было рот, но в кухню вошла Оксана и обвела всех взглядом. Все бы ничего, но она притащила с собой свой пулемёт, пахнущий порохом, ружейной смазкой и горелым железом.
— Мне сколько звёздочек малевать? — меланхолично пробубнила она, а потом добавила, — места здесь маловато будет. Я на балкон к тебе кину?
— У тебя, что, своей квартиры нет? — возмутился я.
— Есть, но твоя ближе. Я ванную у тебя приму?
Я закатил глаза и сосчитал до трёх. Мне это всё меньше и меньше нравилось.
— Там Александра, — наконец, выдавил из себя я. — и ты потом будешь по всей квартире мокрыми ногами шлёпать. Иди к себе.
— Она уже вышла. А шлёпать мне положено. Попробуешь меня вытурить, скажу Шурочке, что ты меня тискал.
Я поперхнулся от возмущения.
— Тебе на кладбище уже три года самовольное оставление могилы инкриминируют. Какой тебя тискать?
— Мало ли некрофилов, — меланхолично ответила Оксана, пожав плечами. — Вон, Володя Светку-упыриху тискает. А она тоже нежить.
Володя Сорокин молча взял сумку и пошёл с нею в зал. Я только успел вытянуть ладонь, чтоб подтянуть одну баночку хмельного напитка телекинезом, а потом повернулся у Славке и развёл руками.