Прижимаюсь к его груди.
— И я люблю тебя, Жоржик, очень-очень.
Заснули мы на рассвете, заснули под музыку первых артиллерийских залпов.
Домой я вернулась в одиннадцать часов утра, маму застала в панике.
— Скоро выезжать, а тебя нет, — говорит она, глядя на меня с укором. — Надо еще раз проверить, не забыли ли чего-нибудь.
— Мама, — я решила сразу открыть ей всю правду, — ты поедешь без меня. Там люди свои, советские, помогут, если придется худо. Я остаюсь в Киеве.
— Что?! — Она спрашивает недоуменно, почти испуганно.
— Я остаюсь.
— А Георгий?
— Он тоже.
Мама меняет тон:
— Почему?
— Так надо.
Продолжить разговор нам помешала моя школьная подруга Соня Флейшман. Она появилась неожиданно, увидела сложенные горкой узлы и чемоданы, осуждающе покачала головой:
— Бежите? Как вам не стыдно? Паникеры! Вчера в оперном театре состоялся общегородской митинг. На нем были рабочие, служащие, бойцы Красной Армии, ополченцы. Партер, балконы — все забито людьми. Выступали Александр Корнейчук, Ванда Василевская, Микола Бажан, бригадный комиссар Михайлов, секретарь ЦК КП(б)У по пропаганде Лысенко. Они говорили, что в Киеве спокойствие, уверенность и сила. Поэт Александр Безыменский прочитал свое новое стихотворение «Киев». А знаете, кто еще сидел за столом президиума? Семен Михайлович Буденный! Присутствовавшие как только увидели его — подняли шквал аплодисментов. Трудно передать, какой там царил подъем. Прибежала я домой, а мои тоже собираются. Напустилась на них с ходу: «Ну-ка, распаковывайте узлы!» Поднялся шум: как? Что? Объяснила им все, теперь угомонились.
Поскольку подруга сама была на этом митинге — состоялся он в четверг, 4 сентября, — ее слова звучали убедительно, действовали на нас как бальзам. Люди всегда скорее верят в хорошее, с чем связывают свои надежды, нежели в плохое.
— А в резолюции, — продолжала убежденно Соня, — участники митинга призвали население Киева еще сильнее крепить оборону, с еще большей энергией работать на предприятиях, в учреждениях, на оборонительных рубежах города. Значит, надо не бежать, а действовать, действовать с верой, что все будет хорошо.
Выслушав Соню, мы посоветовались втроем и решили, что маме тоже не следует уезжать. Она с огромной радостью согласилась с этим...
Тем временем по городу ширятся разные слухи: то утешительные, то ошеломляющие. Но в киосках покупаем свежие газеты, работают магазины, регулярно ходят трамваи, ежедневно в шесть часов утра дворники начинают подметать тротуары и поливать улицы, и это вселяет надежду, что немцам Киев не сдадут. От слухов болит голова, тем больше доверяю официальной информации, и хотя по ней трудно представить себе, как перемещается линия обороны, зато в боевых эпизодах видна сила наших ударов по врагу, несгибаемый дух советских людей.
7 сентября купила газету «Пролетарська правда», читаю:
«Днем и ночью стоит на боевой вахте родной брат Красной Армии — железнодорожный транспорт... Комсомольцы и молодежь идут здесь впереди, ежедневно показывают образцы мужества и отваги... Паровозная бригада машиниста комсомольца Павлия оказалась в трудном положении. Паровоз вышел из строя, испортился подшипник, а ремонт подшипников проводится, как правило, только в депо... Распределив между членами бригады обязанности, быстро приступили к работе. В это время начался артиллерийский обстрел. Снаряды ложились неподалеку от паровоза. Это не остановило мужественных паровозников. Быстро закончив ремонт, Павлий вывел поезд из-под обстрела и благополучно прибыл к месту назначения...
А вот комсомолка машинист Клавдия Тодчук. Не раз попадала она под бомбежку вражеских самолетов, но всегда составы, которые она водит, приходят своевременно и благополучно.
...Ранним утром в простой крестьянской одежде с узелком в руках шла девушка. Лесными тропинками, в высоких хлебах пробиралась она во вражеский тыл. Вдруг на пути увидела гитлеровцев в железных касках. Девушка начала считать солдат, танки, автомашины. Это была Таня Диденко, слесарь паровозного депо...
Таня Диденко ходила в разведку, а позднее со всем отрядом с винтовкой в руках пошла в атаку. Во время перестрелки она и еще несколько комсомольцев получили ранения.
Образцы смелости и отваги показывают комсомольцы бронепоезда, которым командует тов. Голованев. Комсомолец-артиллерист Наумович (депо имени Андреева) своим точным огнем не раз вынуждал врага к отступлению...»
Читаю сообщения о боевых действиях кораблей Пинской военной флотилии в районе Киева, об участии комсомольцев Московского района столицы в обороне города. Снова вспоминается отважная разведчица Таня Диденко, а с нею — медицинские сестры Ляля Шекера, Екатерина Мухина... Комсомолец Луцкий пулеметным огнем уничтожил не один десяток фашистов. Гитлеровские минометчики обнаружили его огневую точку, однако он, часто меняя позицию, вышел из-под вражеского обстрела.