В данном случае оборачиваться тоже не имело смысла. Хотя бы потому, что Айден и раньше угадывал местоположение своего бывшего тактического наблюдателя не чаще чем один раз из дюжины, а теперь, когда в его матрице не осталось контрактных маркеров, можно было и вовсе не пытаться определить, в каком именно месте кабины находится Варс. Может, и вовсе ходит по потолку, что с его способностями– детский фокус.
Но это все не отменяет права спросить:
– Почему ты здесь?
Айден хотел бы произнести эти слова, давая понять, насколько… Да, обеспокоен. Особенно в свете последних новостей.
– Виноват, милорд. Каюсь.
Наверняка он зашел в кабину лифта вместе с Эш-Мари, чтобы скрыть свое присутствие в инфополе. Но зачем вообще это сделал? Разве указания, полученные им в последнюю встречу, не были предельно ясны?
– Ты не ответил на вопрос.
Справа и чуть сзади раздался тихий вздох.
– Предполагая, что у меня в запасе есть некоторое время, я взял на себя смелость изучить архивные материалы, доступ к которым смог обеспечить без… лишнего интереса.
– И теперь, видимо, закончил свои изыскания?
– Да, милорд. На данном этапе. Но не могу поручиться, что не понадобится более детальное исследование. И в самое ближайшее время, если удостоенный комендант базы "Эйдж-Ара" продолжит свою эволюцию в прежнем ритме.
Айден мог бы догадаться. Особенно принимая в расчет удивительное занудство Варса в обычном подходе к делу. Чаще тактическому наблюдателю, конечно, приходилось действовать без долгой предварительной подготовки, но уж если времени в его распоряжении оказывалось достаточно…
– Эволюцию?
– Да, милорд. Затрудняюсь подобрать более правильный термин, но и этот вполне подходит, чтобы выразить смысл изменений, которые происходят с объектом.
Изменения, пожалуй. И ещё какие, если верить словам Кено. Только с чего вдруг?
– Это связано с…
– Так точно, милорд. С влиянием рргуний.
– Помнится, ты говорил о симбиозе. Если не ошибаюсь, такое сосуществование чаще всего предполагает взаимовыгодные и равновесные отношения, но никак не…
– Не могу утверждать, что это происходит осознанно и целенаправленно, милорд. Возможно, активный в настоящее время симбионт и сам не отдает себе полный отчет в своих действиях.
– Активный в настоящее время? Хочешь сказать, что…
– Влияние скорее всего обоюдное. Должно быть таким потому, что невозможно ориентироваться в чужой информационной матрице, не соприкасаясь с ней. В случае же объекта, возможно, речь идет не просто о проникновении, а о сращивании нейронных цепей.
Вот и ещё один аспект. Опять-таки чрезмерно важный. И сколько их таких ещё может появиться из ниоткуда? Хотя, конкретно с этим следует разобраться быстрее, чем с прочими. Пока отставание от хода событий ещё не слишком велико.
– Сращивание? Уверен? Это не тот выбор, который можно делать постоянно. Если они решатся, обратной дороги…
– Не будет, милорд. И да, скорее всего, они решатся. Как не раз решались в далеком прошлом.
Направленная мутация за счет искусственного дополнения генотипа? Тея говорила, что с суб-нормалом это не пройдет. Правда, она имела в виду технологии их эпохи, рассчитанные на современников, но расцвет цивилизации рргуний почти так же далек по временной шкале от нынешних дней, как и Таас, следовательно…
– Что говорят хроники?
– Их сохранилось слишком мало, милорд, чтобы делать окончательные выводы. Достоверно ясно только одно: при плотном соединении организмов их индивидуальные реакции приводятся к общему знаменателю. Не знаю, как это сказывается на ощущениях, возможно, изменения происходят только на уровне обработки информации, но не исключены и более глубокое физиологическое проникновение.
– Поясни.
– Изменение диапазона видимого спектра, как минимум. Плюс динамическая калибровка темпоральных шкал.
Судя по тону голоса, примеры Варс выбирал не просто так, и Айден уточнил:
– Он что-то заметил?
Неуверенное молчание было красноречивее любого ответа.
– Замечал и неоднократно?
– Не могу утверждать, милорд.
– Но есть подозрения?
– Определенно.
Значит, процесс, каким бы опасным и невероятным он ни был, начался. Видимо, достаточно давно, может быть, с того самого момента, как рргунии поменяли временное место обитания на постоянное. Но раз поворачивать назад уже поздно, остается только готовиться к финалу. Если таковой вообще предвидится.
– Как далеко все это может зайти?
– Не возьмусь предсказывать, милорд.
– Хорошо. Предварительный прогноз?