Тик. Тик. Тик.
Отбивали часы по крупицам время.
– Пацаны! Пацаны! Пацаны! – нёсся во весь дух Денчик по коридору, голося как сирена пожарной машины.
– Что кричишь? Мы здесь, – вылез из-за простыни Лёха. Они с Вовчиком сидели в штабу, сооружённом на койке: простынь, свисавшая вниз, была натянута на полках, придавлена прочитанными до дыр приключенческими книгами.
Внутри сидели не Лёха и Вовчик, как можно было догадаться, а потерпевшие кораблекрушения матросы. Или разведчики, находившиеся в глубоком тылу противника, в палатке разбитой в непроходимой чаще леса.
– Тише ты! – зашипел Вовчик, высунув голову, – услышать могут. Лезь скорее внутрь!
Денчик ловко нырнул. Он тяжело дышал, а потому проглатывал последние буквы слов:
– Я… я сейча.. и..из.. кухн-и. Слы-ыша, ка гри-ила тёть Ва-я с Катей.
Денчик сделал страшные глаза, глотая воздух как рыба.
– Ну, что ты слышал то?
– Мы уезжаем! – выпалил он.
Лёха быстро моргнул, Вовчик повёл головой в сторону.
– Кто куда уезжает? – переспросил он.
– Мы! Далеко, пока не знаю куда! Я слышал, как тёть Варя говорила, что она слышала, как дядь Витя говорил с кем-то по телефону, что мы куда-то должны поехать!
– Мы все?
– Да!
– Но куда?
– Не знаю! Говорю же, что слышал только то, что говорила тёть Варя…
– Да-да, ты говорил уже.
– … что она слышала, как дядь Витя говорил по телефону с кем-то, точно, что мы куда-то должны поехать! – как автомат строчил Денчик, – Куда-то далеко, потому что она начала перечислять, что для этого нужно собрать, приготовить. Я не запомнил, что приготовить и куда собрать, но она говорила даже про билеты на самолёт. Это прям точно!
Денчик со свистом вобрал в себя воздух.
– У-ух ты! – Вовчик широко улыбнулся, у Лёхи от удовольствия задёргались уши.
– А как же Енот?! – спросил Денчик во все глаза глядя на друзей. Неужели они забыли? Ведь он только с этой мыслью и бежал сюда.
Как же Енот?
Мальчишки задумались. Не сразу они сказали об этом своему другу. А когда рассказали и предложили незамеченным пробраться с ними в самолёт, Енот обнял их, но отказался. И даже самые невероятные планы, какие готовы были друзья провернуть, не смогли убедить его.
– Поймите, – повторял он, – самолёт вещь серьёзная. Туда даже мышь не проскочит без спроса. А я, хоть и Енот, но гораздо больше мыши. Ведь так?
Друзья удручённо кивали. Енот был прав. Они навели справки про самолёты.
Енот был прав.
Друзья должны были расстаться.
Начались приготовления. В последний раз, в самую последнюю ночь, рискуя быть пойманными, мальчишки смогли проведать Енота. Он спал, но даже во сне услышал знакомые шаги по лестнице и открыл глаза раньше, чем появились друзья. Они принялись на перебой рассказывать ему обо всём, что случилось с ними за день.
Глаза их горели, с огромным нетерпением они ждали когда же уже кончится этот день и начнутся приключения. Без сожаления они избавлялись от секунд, минут, часов прошлого, потому что смотрели только в будущее – где была их жизнь.
Енот слушал, даже улыбался, но не одному Вовчику показалось, как их друг о чём-то сильно задумался. Однако мысль эта затерялась за ворохом будущих впечатлений. Да и Енот вскоре стал искренне радоваться будущим приключениям своих друзей.
– Крым! Вам повезло, там всегда красиво и тепло! Даже зимой! – от всей души радовался он, потрепав всех по очереди.
– Уже завтра, значит?
– Да!
– Я буду за вами смотреть, утром уезжаете?
– Да!
– Помашу вам рукой, но вы не вздумайте! Даже не смотрите в мою сторону!
Друзья обещали, но каждый скрестил в спасительном крестике пальцы.
И в этот момент вдруг разом все замолчали. Енот понял давно, но только сейчас это поняли мальчишки: быть может, они больше никогда не встретятся. Что сейчас – это последний раз, когда они видят своего лохматого, похожего на Йети друга.
– Ты, – начал было Лёха, но вдруг дыхание его перехватило, – ты не обижаешься на нас?
В глаза его стояли слёзы.
– Нет, нет, конечно же нет! – с нежностью ответил Енот. Глаза его увлажнились. Счастье. Пусть грустное, но настоящее, посетило его впервые за долгое время.
– Точно?
– Конечно!
– А как ты будешь кушать?
– У меня уже есть план.
– Честно есть?
– Честно, клянусь своим последним годом жизни.
– Смотри, – покачал пальцем Денчик, как это всегда делала Катя, когда он начинал сильно шкодить, – ты поклялся!
Енот улыбнулся:
– Да, поклялся. Ну, идите ко мне.
Мальчишки кинулись к своему другу, повалив на пол.
– Вот же сорванцы! Раздавите же!
– Неа! – уткнулись они в его грудь, оставляя влагу детских глаз на его сердце.