Выбрать главу

— Милый мой сынок, о тебе я много слышала, тебя везде искала, ведь я родная мать тебе.

Вот обрадовался Иван! Кобылица сама за ними пошла.

Во дворце надоили тридцать ведер молока, вскипятили и в котел налили. А кобылица предупредила Ивана:

— Ты тоже выкупайся в молоке, только не сразу лезь в котел, позови сначала меня, будто проститься хочешь. А я трижды фыркну в молоко, оно остынет, тогда ты ныряй.

Вот принесли котел с кипящим молоком. Страшно стало царю. Велел окунуться сначала Ивану.

Иван просит царя:

— Приведи коня и кобылицу, хочу с ними попрощаться.

Привели и коня и кобылицу. Кобылица три раза фыркнула, Иван бросился в котел с молоком.

Вылез, люди глазам не верят, таким он стал пригожим. Только вылез — молоко в котле вновь сделалось горячим.

Царь скорей кинулся туда же.

Тут ему и конец.

Иван обвенчался с красавицей Марпидой и вместо царя стал страной править. Отца с матерью к себе вызвал, а коня и кобылицу нежил и холил.

ФЕДОТ-СТРЕЛЕЦ

Жил когда-то крестьянский сын Федот. Отец его звероловом был. Подрос Федот, стал ходить с отцом на охоту. Однажды отец подарил Федоту ружье. С той поры он стал по-настоящему охотиться. И ружье его не знало промаха.

Пришло время идти на службу в стрелецкое войско, и говорит Федот отцу:

— Батя, я это ружье возьму с собой.

Отец головой покачал:

— Эх, сынок, зачем же ты берешь ружье из дома, разве не найдется пищали для тебя на службе?

— А пусть, — говорит Федот, — мне свое дорого.

Стал Федот стрельцом, а со своим охотничьим ружьем не расстался. Ему говорят:

— Что же пришел со своим ружьем? Может, думал, что здесь нет пищали?

А Федот отвечает:

— Сызмала уж я привык к своему ружью и оставить его мне никак нельзя.

Служил Федот двадцать пять лет. Вот срок его кончился. И пошел Федот домой, а по дороге думает: «Служил я двадцать пять лет, самому уж больше сорока, отец и мать, наверно, померли, и дома нет».

Попалась ему в лесу избушка. Он там и поселился. Стал каждый день охотиться, птицу да зверя бить. А в доме управлялась по хозяйству старуха-стряпуха.

Вот наступил праздник, а Федот стал в лес собираться. Говорит ему стряпуха:

— Не ходи сегодня на охоту, удачи не будет.

— А у меня нет дня, в который бы удачи не было. Не буду и сегодня бездельничать. Пойду на охоту, — отвечает Федот.

Отправился в лес, весь день ходил, да ни зверь, ни птица ему не попались. Решил домой возвратиться.

«Что же это такое, — думает, — каждый день мне удавалось зверя подстрелить, а сегодня я с пустыми руками иду».

Только это подумал, видит — сидит на березе красавица-птица. Федот поднял ружье, хотел ее подстрелить. А птица вдруг человечьим голосом заговорила:

— Не стреляй в меня, Федот!

Удивился солдат. Опять прицелился, и опять слышит:

— Не стреляй в меня.

Федот опустил ружье. Кто же это? Поглядел: птица как птица, только пестрая и красивая, с золотым хохолком. В третий раз прицелился.

— Не стреляй в меня, я тебе пригожусь! — снова проговорила птица человечьим голосом и прибавила: — Ты стрелец Федот, подойди ко мне, и я сяду тебе на шапку.

Любопытно стало Федоту. Подошел он к березе, птица вспорхнула ему на голову. Взял Федот ее в руки и принес домой.

Наутро птица говорит:

— Дай расчет своей служанке, без нее обойдемся.

Федот отпустил старуху. Отпустил и думает: «Зря послушался птицы». Служанка, конечно, злая и бестолковая, но все же она по хозяйству управлялась, обед готовила, белье стирала, а кто это станет делать теперь?

Вернулся Федот из лесу домой и диву дался. Не узнает своей избушки. Печка истоплена, обед сварен, пол вымыт. Лавки покрыты кумачом, а стены цветной китайкой. Обед готов, белье выстирано, а птица летает по горнице и голосисто поет. Так каждый день пошло. И любопытно стало Федоту, узнать захотел, кто у него дома хозяйничает. Вот однажды он не пошел охотиться, спрятался и смотрит в щелку — птица ударилась об пол и проговорила:

— Была я птицей, стану красною девицей.

И упали на пол радужные перья. Крылья сделались руками, вместо золотого хохолка на голове легла венцом золотая коса. Превратилась птица в девицу-красавицу. Глядит через щелку Федот, не наглядится. Не выдержал, вошел в избу. Испугалась девица, а потом объяснила:

— Мне птичье платье еще три года носить. Этот зарок на меня матушкой наложен. Хочешь на мне жениться — женись, не хочешь — на волю улечу.

Женился солдат на птице-девице. Ночью она женщина, а днем птица. Как только прошло три года, сбросила она с себя навсегда птичье платье и сказала Федоту: