— Чик-чивик, я твою долю съел! Достань-ка меня, чик-чивик… Поймай-ка меня!
Воробей с березы все ниже и ниже спускается. Вот-вот его мышь ухватит. Старается она, старается, но ухватить воробья не может.
Разъярилась мышь, стала грозиться:
— Погоди, воробей, я тебя проучу! Вот соберутся все звери и пойдут войной на птичий род.
А воробей в ответ чирикает:
— Не боюсь, не боюсь. Я всех птиц лесных, полевых соберу. Мы зверей перебьем…
Мышь обежала и поле, и лес, и луга, каждого зверя — большого и малого — оповестила, что птицы идут войной на зверей. Не могли этого звери стерпеть.
А воробей летал и чирикал, что звери решили истребить весь птичий род. Не могли этого птицы стерпеть.
На лесной поляне собрались большие и малые звери. Медведи когти навострили, волки зубы наточили…
Слетелись лесные и полевые птицы — столько их, что и красного солнца не видно. Здесь гуси-лебеди, орлы, филины и зоркие соколы.
Бросились птицы на зверей, и началась битва. Так один день прошел, другой, третий — триста дней пролетело. Все бьются звери и птицы. Из-за чего бьются, сами забыли. Кровь ручьями течет. Из ручьев стали реки, из рек — озера.
Напоследок остались в живых медведь и орел. Орел на елке, медведь под елкой — оба друг друга на чем свет бранят.
Взлетел орел, кинулся на медведя, а медведь — на него и сломал орлу крыло, но орел успел медведю лапы вывихнуть. Еле-еле убрался Мишка восвояси, но с тех пор он и потомки его так и остались косолапыми.
Голодный орел со сломанным крылом ходит у кровавого озера. Нет ему ни жизни, ни смерти. Вот до чего война довела!
Тут показался рыбак, поглядел на странное озеро и дальше пошел.
Орел заметил рыбака.
— Возьми меня к себе, добрый человек, — просит он. — Покорми, пока крыло заживет.
И рассказал орел рыбаку, как тут из-за неподеленного ржаного зерна война была, откуда кровавое озеро взялось и как в битве с медведем он себе крыло повредил.
Подумал рыбак, подумал и взял орла с собой. Орел у него целый месяц прожил, съел всех кур и гусей, цыплят и уток. Но крыло у него не зажило. И житья не стало рыбаку. День-деньской бранит его жена, уговаривает:
— Пристрели орла!
Нечего делать, заплакал рыбак, жалко раненую птицу, а все же посадил орла на забор, взял ружье, прицелился.
Стал орел молить:
— Пощади меня, добрый человек, покорми еще месяц.
Согласился рыбак. Зарезал корову, то мясом, то рыбой кормил орла. Начало подживать крыло. Да мужику от жены житья не стало. День-деньской бранится. Требует, чтобы пристрелил орла. Опять рыбак посадил орла на забор, орел опять молит его о пощаде.
Пожалел рыбак орла, зарезал лошадь, принялся кониной его кормить. Зажило орлиное крыло, и говорит орел рыбаку:
— Улечу я от тебя на три дня к дальней горе. Ударюсь о кремнистый камень. Если не обломится крыло, разделю я свое счастье пополам с тобой. Жди от меня щедрой награды.
И скрылся орел за тучей. Через три дня вернулся он и заклектал:
— Трижды ударился я крылом о кремень, первый раз крылом огонь высек, второй раз камень треснул, третий раз ударил — и камень раскололся. Садись на меня, хозяин, верхом, я тебя понесу над землей, покажу белый свет, награжу по заслугам.
Сел рыбак верхом на орла, руками за шею ухватился, полетел орел выше облака и спрашивает мужика:
— Ну что, хозяин, какой ширины тебе кажется земля?
— С пятак медный! — отвечает рыбак.
Тут орел вдруг кувыркнулся вниз головой, не удержался рыбак, камнем полетел вниз.
Падает рыбак, вот разобьется! Только не разбился, орел на лету поймал его, посадил к себе на спину и спрашивает:
— Ну, каково было падать?
— Чуть сердце из груди не выскочило! — отвечает рыбак.
И заклектал орел:
— Так же и мне было, когда ты первый раз в меня целился.
Выше орел летит, а под горой стоит богатая изба с точеными столбами, с высоким крыльцом. Семицветная крыша у избы так и сияет.
Говорит орел:
— Здесь моя старшая сестра живет. Давненько я с ней не виделся.
Вот опустился на землю орел и вместе с рыбаком явился в горницу к сестре. Поздоровались они, поклонились.
А сестра-богачка перед зеркалом сидит, надевает бусы. Обличье у сестры человечье, только когти орлиные.
— Что же ты, братец, родню забыл? — говорит сестра.
Принялся орел рассказывать о войне из-за ржаного зерна, не скрыл, как мужик его мясом кормил.
А сестра когтями стучит, орлиным голосом кричит:
— Лучше бы на войне ты голову свернул. За три года ни одного подарка мне не прислал! Улетай, откуда прилетел. Нет у меня никакого брата.