— Ты станешь железкой по этому камню бить, — сказал Леший, — и у тебя будет жаркий огонь.
— Мне этого мало, — отвечает парень. — Ты обидел моих братьев, надо эту обиду смыть.
Заплакал Леший, сознался, что он вырезал ремень у одного брата, оторвал палец у другого. Дал он парню ремень и палец, дал волшебное зелье и говорит:
— Многим людям, что приходили ко мне за огнем, рвал я пальцы, вырезал ремни, но такой, как ты, еще не приходил.
Поблагодарил парень Лешего, вернулся к отцу и братьям.
Начал младший рассказывать, как он Лешего обманул, братья рты разинули, но отец говорит:
— Видно и тебе, сынок, от Лешего досталось. И ты огня не принес.
Достал младший брат огненный камень, ударил по нему железкой, и засиял огонь, запылали дрова в печке.
— А теперь, — говорит младший старшим братьям, — сознайтесь, что вы у Лешего потеряли.
Те рассказали, как дело было. Младший брат смазал старшему брату спину, а среднему ногу волшебным зельем и вылечил их.
Узнал отец, как старшие сыновья оплошали, и горько ему стало.
Пожили в лесу они еще немного и вернулись домой, продали белок и рябчиков, выручили много денег.
Потом отец умер. А перед смертью собрал он своих сыновей и сказал:
— Вам, старшие, без меня хозяйство вести. А тебе, младший сын, оставляю свое охотничье счастье.
У старших сыновей работа не ладилась, и они вскоре разорились. А младший все время охотился в отцовских угодьях и стал таким искусным звероловом, что слава о нем разнеслась далеко-далеко.
ГОСПОДИН ИВАН САРАПАНЧИКОВ
Однажды под окошко пришла женщина с пятью ребятами и жалобно попросила:
— Ой, хозяюшка, пожалей моих детей, дай мне хлебушка…
Пожалела хозяйка и мать, и детей, отдала последний каравай.
Женщина и говорит:
— За это у твоего сына будет счастливая доля, он на царевне женится.
Засмеялась хозяйка:
— Какая там царевна! Мой сын Иван первый лентяй, за него и дочь пастуха не пойдет. Шестнадцатый год парню, а он день-деньской на печи лежит.
Но прохожая на своем стоит:
— Твой сын пахать начнет, свое счастье найдет.
Ушла женщина и детей увела… День был знойный, комары и оводы тучами летали, но Иван вдруг собрался на пашню. Мать принялась его уговаривать:
— Не ходи. Станут оводы жалить лошадь, а она тебя убьет.
Иван не послушался. Запряг клячу, ушел на пашню. А там и, правда, оводы принялись жалить лошадь.
Схватил шапку, начал прогонять комаров да оводов.
Махнул шапкой, смотрит — очень много убил.
Он давай их считать. 75 оводов насчитал, а мошкару и комаров считать не стал. Уйма их. Подумал Иван:
«Что же это, столько душ могу одним махом убить, а мне пахать приходится. Нет, не стану пахать. Я не простой человек, а богатырь».
Иван распряг лошадь, толкнул ее кулаком в бок и буркнул:
— Ты не рабочая кобыла, ты богатырский конь.
Кобыла-то чуть с ног не валится, такая худая, еле жива, да что ему, глупому! Оставил лошадь в поле, сам вернулся домой.
— Ну, матушка, я, оказывается, сильный, могучий богатырь.
— Молчи, дурак! — отвечает мать, — что тебе еще взбрело в голову, какой ты могучий, если дров наколоть не можешь.
— Зря, матушка, — говорит Иван, — такую речь ведешь. Я одним махом 75 богатырей убил, а мелких и считать не стал. Давай скорее свой сарафан, я сегодня же отправлюсь в путь.
— Типун тебе на язык! — кричит мать. — Сарафаны понадобились! Ты не баба, не сарафаны тебе носить.
— Давай, давай снимай быстрей. Я из него шатер сделаю, — пристал Иван.
Добился все-таки своего. Отнял у матери сарафан, где-то разыскал старую отцовскую косу, сделал ножны и косу туда вложил. Получилось как сабля на боку.
— Ты, может, и лошадь возьмешь? — испугалась мать.
— А как же! — говорит Иван. — Богатыри без коней не ездят. Кобыла наша не простая, а богатырский конь.
Мать пробовала удержать сына, да как удержишь? Иван уже сильнее матери. Взнуздал кобылу, сел верхом и поехал куда глаза глядят…
Ехал, ехал Иван и добрался до развилки трех дорог. Там на ветру качается сосна. Иван обтесал сосну сбоку, поскоблил и вырезал надпись:
«Этой дорогой проехал господин Иван Сарапанчиков. Могучий богатырь. Одним махом он убил 75 витязей, а мелких без числа положил. Хотите — догоняйте, не хотите — оставайтесь!»
Отдохнул Иван и потом поскакал по дороге дальше.
К старой сосне подъехали три богатыря — Белуня-богатырь, Горыня-богатырь и Сам Самплеменник. Возвращались богатыри домой после долгого странствования. У развилки дорог сели отдохнуть. Вдруг видят надпись.