Говорит бедняку его жена:
— Иди, милый, на заработки, а то есть нечего. Послушался бедняк и пошел на заработки. А денег на дорогу взял с собой всего четвертак. Проходил он мимо кабака и подумал: зайду-ка я к целовальнику-брату, он меня угостит. Зашел бедняк и просит:
— Эй, братец-целовальник, угости вином.
— А много ли у тебя денег, братец!
— Четвертак, — говорит.
— На четвертак, не взыщи, не дам вина, — отвечал богатый брат.
Делать нечего, вышел бедняк из кабака трезвый и зашагал дальше. Добрался до предлинного моста, что висел высоко над бурной рекой. А мост ветхий, от ветра шатается. На старом настиле уже и досок нет. Одни жерди остались. Страшно через мост перебираться. Бедняк хотел было вернуться, да слышит, ворон ему каркает:
— Кар-р, иди через мост, тогда счастье найдешь!
Бедняку так хотелось счастья, что с трудом, но перебрался он по жердям через мост. Только перебрался, вышел к нему горбатый старик, стал просить:
— Переведи меня по мосту на тот берег. Сам-то я не перейду по скользким жердям.
Долго просил старик, бедняк все отказывался, но потом пожалел старого горбуна, перевел его через мост на другой берег. Там старик принялся расспрашивать бедняка:
— Куда, милок, путь держишь?
— Иду на заработки. Дома есть нечего.
— Ты постой, я дам тебе барана.
Старик зашел под мост, вывел барана, не простого, а с золотой шерстью.
— На, — говорит старик бедняку. — Веди барана домой, поставь на стол и прикажи: «Ой, барашек мой, встряхни ты шерстинки, что огни!» Барашек встряхнется, с каждой шерстинки посыплются золотые червонцы.
Взял бедняк золотого барашка и вернулся в деревню. У самой околицы увидел зеленую елку. Залез бедняк под раскидистые ветки и подумал: «Сейчас попробуем здесь!» И быстро проговорил:
— Ой, барашек мой, встряхни ты шерстинки, что огни!
Барашек встряхнулся, с каждой шерстинки посыпались золотые монеты. Бедняк очень обрадовался и подумал: дай-ка, зайду к брату-целовальнику. Теперь угостит он меня дорогим вином, есть у меня теперь чем заплатить.
Зашел мужик в кабак, стал хвастаться перед братом.
— Я, — говорит, — теперь богаче тебя!
Целовальник, конечно, не верит, а бедняк взял барашка, поставил на стойку и приказал:
— Ой, барашек мой, встряхни ты шерстинки, что огни!
Барашек встряхнулся, с каждой шерстинки по золотой монете упало. Целовальник обрадовался, собрал все золото и как следует напоил бедняка красным и зеленым вином. Тот опьянел и заснул. Правда, барашка-то он поблизости от себя держал. Но целовальник, пока бедняк спал, подменил золотого барашка на простого, только шерсть этого барашка выкрасил в желтый цвет.
Наутро проснулся бедный брат, взял барашка, домой побрел. Пришел к себе в избу и говорит:
— Ну, дочки, жена, садитесь за стол, посмотрите, какое я диво принес.
Поставил барашка на стол и крикнул:
— Ой, барашек мой, встряхни ты шерстинки, что огни!
Барашек не встряхнулся и никаких денег с шерстинок не посыпалось. Жена рассердилась на мужа, стала ругать его и начала опять посылать на заработки.
— Ты иди, а мы, — говорит, — барашка зарежем и съедим.
А бедняк не понимает, куда девался его баран. Думает, не мог же родной брат подменить барана! Нечего делать. Мужик опять отправился на заработки. Шел, шел, опять дошел до того же длинного-предлинного моста над бурной рекой. С трудом перебрался на другой берег, а там опять старик просит перевести его через мост. Перевел его бедняк и на берегу начал жаловаться:
— У меня ничего не вышло с барашком.
Старик его утешает:
— Не горюй. Я дам тебе волшебную скатерть, которая тебя накормит и напоит.
Зашел он под мост, принес скатерть, дал ее бедняку.
— Как только расстелишь эту скатерть, скажи такие слова:
И появится на столе, что душе угодно, еда-питье и вино каждому отдельно, хоть сто человек сядет за стол.
Бедняк взял скатерть и вернулся назад в родную деревню.
У околицы сел под раскидистой елью.
— Дай-ка попробую, правда ли, что эта скатерть волшебная.
Расстелил бедный брат скатерть, сказал заветные слова:
И появились кушанья, питье и вино, все, что душе угодно. Удивился бедняк, потом взял скатерть и опять зашел к старшему брату-целовальнику.