— Откуда такая красавица?
Когда служба кончилась, Марпида-царевна выбежала на паперть, проговорила птичье слово, прошла сквозь землю и воду и вернулась на печь.
Старуха, приемная мать, пришла из церкви и говорит:
— Ты ведь, дочка, ничего не знаешь, а сегодня в церковь приходила такая красивая девушка, не знаю, как и назвать. Попы не могли петь, люди не могли молиться.
Марпида-царевна слушает и только смеется. На следующий день приемные родители опять пошли в церковь. Марпида снова забралась в голбец. Прилетел Сокол, одел ее в сарафан, расшитый бисером. Снова девушка прошла сквозь землю и воду, очутилась в церкви, стала впереди всех. Опять люди не могли молиться, только глядели на Марпиду и удивлялись: в таком она богатом наряде.
Когда служба кончилась, Марпида-царевна опять исчезла. Дома она сняла новый наряд и забралась на печь.
Мать пришла и говорит:
— Ты ведь ничего не знаешь…
А Марпида-царевна ей:
— Вы ничего не знаете, а я знаю! Это ведь я была!
— А откуда у тебя такой наряд?
— Меня Сокол одевал.
И рассказала все о Соколе-женихе.
Жадная старуха решила поймать Сокола и взять себе все наряды.
Наутро узнал об этом Сокол, оставил Марпиде узорчатый платок, а сам скрылся неведомо куда. Поплакала Марпида-царевна, потом отправилась искать Сокола. Шла, шла, дошла до маленькой избушки. Зайти туда никак нельзя: избушка без окон и дверей.
Увидела Марпида дырочку, через которую могла пройти только мышь, сказала птичье слово, съежилась и влезла в избу. А в избе сидит Ёма-баба, носом пол дырявит.
Говорит Ёма-баба:
— Чего ходишь-бродишь, Марпида-царевна?
Марпида-царевна отвечает:
— Ищу я Сокола, не залетал ли он сюда?
— Здесь побывал, но улетел дальше.
Марпида-царевна дальше побрела и опять добралась до маленькой избушки. Марпида зашла туда и видит: Ёма-баба носом печь топит. Заметила царевну и спрашивает:
— Чего ходишь по белому свету, Марпида-царевна?
— Сокол не являлся сюда?
— Был здесь, да скрылся. Иди по лесу на восток — увидишь под сосной избушку. Твой милый там.
Марпида-царевна опять побрела и добралась, наконец, до маленькой избушки. Зашла туда, а там Ёма-баба носом хлебы в печь ставит.
— Марпида-царевна, чего ходишь по белому свету?
— Сокол не бывал ли здесь?
— Недавно был да улетел за синее море.
Ёма-баба дала Марпиде-царевне три пары сапог-котов[6], три яйца — медное, серебряное и золотое — и сказала:
— Обуй первую пару котов да иди вперед, дойдешь до огненного луга, там обуешь вторую пару. Они износятся, когда дойдешь до луга из горячих углей. Там обуешь третью пару. Когда доберешься до синего моря, кликни ворона, он перенесет тебя через море-окиян.
Марпида-царевна бросила медное яйцо на землю. Яйцо покатилось, она за ним пошла. Три пары котов-сапог износила, прошла огненный луг и луг из горячих углей. Добралась царевна до моря и стала кликать ворона:
— Ворон! Ворон!
И над головой Марпиды-царевны закаркал ворон.
— Перенеси меня на тот берег, я тебе дам серебряное яйцо.
Ворон взял яйцо и закаркал:
— Держись за меня! Карр! Карр!
Царевна села ворону на спину, полетел ворон над волнами и опустил девушку на другом берегу.
Марпида-царевна бросила на землю золотое яйцо. Оно покатилось, девушка за ним побежала и добралась до избушки. Зашла, а там Ёма-баба сидит. Марпида-царевна спрашивает:
— Сокол не прилетал сюда?
А Сокол спрыгнул с печи, сбросил с себя перья, превратился в молодца. Марпида-царевна спросила:
— Ты почему скрылся?
— А зачем ты рассказала матери обо мне?
— Прости меня! — говорит Марпида.
А Сокол в ответ:
— У меня теперь одна дорога — в птичье царство, да ты, боюсь, заскучаешь там. Лучше я тебя отнесу в царский дворец к отцу. Умерла твоя мачеха, и ты станешь во дворце жить весело да богато.
— Нет, — отвечает Марпида. — Раньше я тебя не знала, а теперь так полюбила, что мне без тебя и во дворце станет скучно, а с тобой на одинокой горе — весело. Полетим туда!
И полетели они справлять свою свадьбу.
ГУНДЫР
Когда-то правил лесной стороной старый царь. У него было три сына: Федор-царевич, Василий-царевич и меньшой, хитроумный Иван-царевич.
Братья завидовали уму и силе Ивана, наговаривали на него отцу. Вот старый царь и невзлюбил Ивана, да зато всем сердцем привязался к старшим сыновьям.
Иван об этом не очень тужил, он целыми днями, бывало, пропадал на охоте. Однажды он встретил в лесу девушку-красавицу, полюбил ее и хотел свадьбу сыграть. Да случилась беда: чудовище, шестиголовый Гундыр[7], неведомо куда унесло невесту. Говорит Иван отцу: