Дерибас срочно переменил квартиру. Из училища ушел и поступил работать в столярную мастерскую.
Жил теперь в мансарде, напоминавшей больше склад, чем жилую комнату. Чего тут только не было: и рубанки, и стамески, и гладко выструганные доски. А между досок, в углах и пазах, прятал Терентий запрещенные книги и прокламации. И нужен был ему в комнате весь этот строительный инвентарь для камуфляжа… А по вечерам читал. Он стал заниматься самообразованием и спустя год сдал экстерном за гимназию.
Партия большевиков готовилась к боям. Ленин предвидел наступление первой русской революции и готовил рабочий класс к предстоящим испытаниям.
Дерибас получил новое партийное задание: создать из надежных рабочих-строителей отряд самообороны.
В течение нескольких месяцев Дерибас присматривался к плотникам, столярам, штукатурам, подмастерьям и подсобным рабочим и к сентябрю 1905 года сколотил небольшой отряд. Вооружены были члены его отряда плохо: на восемь человек имелось два нагана. Но настроены были по-боевому.
Тревожно шелестит ветер сухими листьями тополей и акаций. На улицах Кременчуга пусто. В разных концах города — то там то тут — слышатся выстрелы. Во главе небольшого отряда шагает Терентий… Неожиданно послышались крики о помощи. Кричит женщина. Заплакал ребенок. Совсем рядом, в переулке.
— Бегом, за мной! — командует Дерибас. Повернули за угол. В сгустившихся сумерках пьяный солдат схватил женщину и куда-то тащит. В спину солдата вцепилась девочка и с криком пытается освободить мать.
Из окна двухэтажного кирпичного дома на мостовую летят вещи: платья, белье, подушки. С грохотом и звоном разбился о мостовую самовар… Это бесчинствуют жандармы. Раздумывать некогда!
— Эй ты, отпусти женщину! — кричит Терентий.
Солдат обернулся, толкнул женщину в сторону так, что она упала на мостовую, стащил с плеча винтовку и крикнул:
— Господин прапорщик, ко мне, на помощь!
Женщина схватила девочку и убежала. Из подъезда дома вышли солдаты, на ходу щелкая затворами. Раздались выстрелы. Нужно быстро уходить, силы, неравные!
Дерибас вместе с двумя рабочими свернул в ближайший двор. Неожиданно — сильный удар в правое плечо и нестерпимая боль… Друзья подхватили под руки. Район был хорошо знаком — бежали проходными дворами, переулками. От преследователей ушли, а рана жжет все сильнее…
— Вот аптека! — заметил один.
— Зайдем.
Постучались. Пожилой провизор открыл дверь, впустил. Осторожно снял с Дерибаса рубашку.
— К вашему счастью, пуля не задела кость, прошла навылет. Заживет быстро. — Провизор без объяснений понял, что к чему. Обильно смазал рану йодом, забинтовал. Острая боль утихла.
«Аптека, аптека для всякого человека… Денег не берет, а облегчение дает» — сейчас в Петроградском госпитале Дерибас вспомнил слова, которые произнес, покинув помещение аптеки, и улыбнулся: «Дешево отделался тогда. Рабочие помогли скрыться».
А потом решил податься в родную деревню. В Онуфриевке борьба только разгоралась — вспыхивали барские имения, в одном из сел крестьяне убили пристава.
Не мог оставаться в стороне Дерибас. За участие в крестьянских волнениях и за принадлежность к РСДРП он был арестован и выслан на три года в Туринский уезд Тобольской губернии.
Снег, кругом снег. И таежные леса стоят сплошной стеной, неодолимой преградой. Бескрайние снежные просторы раскинулись на пути к центру России. Они давят на сознание, угнетают своей необъятностью. Терентий решил бежать. Во что бы то ни стало бежать!
Незаметно скопил продукты. До Тюмени кое-как добрался. На станции Зуевка вышел из вагона больной. Если бы не добрые люди, пропал бы совсем. Приютили. Поправился быстро, несколько дней — и уже на ногах. Написал письмо в Питер и спустя месяц получил ответ: «Приезжай. Поможем устроиться». Был дан пароль, с кем и как связаться.
А на вокзале в Петербурге случился курьез. Терентий вышел из пассажирского вагона, огляделся. Февраль запорошил перрон пушистым снегом. Дерибас шел не торопясь: где-то тут должны встречать. В письме указано, что нужно ждать у вагона номер пять. Остановился весь в напряженном ожидании: еще не привык к конспиративной работе. Поставил на асфальт свой небольшой саквояж, такой, с каким обычно ходят мелкие чиновники, и стал следить за людским потоком.
Пассажиры идут своим путем. Глаза разбегаются, рябит от пестрой одежды. Но вот поток все меньше, скоро уйдут последние. Чтобы чем-то заняться, решил свернуть самокрутку и закурить. Внезапно сбоку, почти рядом, услышал мягкий женский голос: