По мнению М.В. Родзянко, основными причинами переворота (революции) стали:
1. Чрезмерное усиление влияния темных безответственных сил, окруживших и завладевших волей и мыслью верховной власти.
2. Неумелые и несогласованные распоряжения власти привели к окончательной разрухе экономических условий жизни населения, оставшегося в тылу, главным образом расстроены транспорт, затем финансы, обнаружилась общая бесхозяйственность, не была организована борьба с возросшей спекуляцией.
К этой группе причин нужно прибавить необыкновенно интенсивную немецкую агитацию, которой не было противопоставлено организованной пропаганды с русской стороны.
3. К третьей группе причин относится разложение армии.
4. Чрезвычайная и во всем двойственная правительственная внутренняя политика. Никто заранее не знал, как поступит завтра правительство, так как оно меняло свой курс с поразительной легкостью[15].
В декларации Временного правительства от 20 марта 1917 г. подчеркнуто: «…Старая власть сама вырыла ту бездну, в которую она была низвергнута. Старая власть погибла потому, что она была противогосударственна по всему направлению своей деятельности. Безучастная к судьбам родины и погрязшая в позоре порока, эта власть бесповоротно отгородилась от интересов народа, на каждом шагу принося их в жертву безумным порывам произвола и самовластия».
Бывший царский генерал С.Г. Лукирский так описывал отношение офицеров к событиям 1917 г.: «Накануне Февральской революции 1917 г. в среде офицеров старой армии определенно сложилось недовольство монархическим строем: крайняя неудачливость войны; экономический развал страны; внутренние волнения; призыв на высшие посты в государственном аппарате лиц, явно несостоятельных, не заслуживающих общественного доверия; наконец, крайне возмутительное подпадание царя под влияние проходимца (Г. Распутина) и разрастание интриг при дворе и в высших государственных сферах. Поэтому февральская революция была встречена сочувственно в основной массе всего офицерства».
Не стала исключением и позиция Русской православной церкви. В канун отречения Николая II обер-прокурор Синода просил церковных иерархов выступить в защиту царской власти и с осуждением революционного движения, но высший церковный клир отказался обращаться к верующим с подобным воззванием. Более того, духовенство открыто приветствовало установление новой демократической власти. Обычной практикой стало участие священнослужителей в митингах и демонстрациях.
Вместо поддержки царского правительства Синод выступил с постановлением, в котором революция объявлялась «божьим делом», а верующие призывались «довериться Временному правительству». Было принято решение о проведении еженедельных молебнов о Временном правительстве, а кресло императора демонстративно удалено из зала заседания Святейшего синода.
Во время Февральской революции Керенский вместе с князем Г.Е. Львовым ведут переговоры о возможном предоставлении политического убежища свергнутому царю. В ходе событий генерал М.В. Алексеев по поручению Николая II передает князю Львову требование о предоставлении гарантий, в том числе беспрепятственного проезда в город Романов-на-Мурмане (в настоящее время Мурманск), на рейде которого стояли британские военные корабли. Однако эти переговоры были заблокированы Петросоветом, 6 марта 1917 г. принявшего решение об аресте царя.
Взяв власть в свои руки, Петросовет и Временный комитет Думы, а потом и Временное правительство столкнулись с необходимостью отправить своих уполномоченных в государственные учреждения и воинские части, на заводы и фабрики и просто на заполненные народом улицы и площади столицы, а также в регионы. Их основной задачей было объявить о свершившейся революции, о падении старого режима, убедить признать новую власть и выполнять ее распоряжения. Важным направлением этой деятельности стала работа в армии, и в первую очередь на фронте.
Революция в Петрограде до чрезвычайности осложнила обстановку в армии, и особенно остро это проявилось в частях, находящихся на фронте. Телеграфные распоряжения из центров (столицы и ставки), газетные сообщения, частные письма, обывательские слухи и сплетни – все перемешалось. Это все оказывало на армию громадное влияние, причем и командный состав, и солдаты готовы были принимать за истину только то, что отвечало их интересам и желаниям. Армия внезапно стала ареной острой политической борьбы. Создававшиеся в войсках на всех уровнях комитеты вовлекали солдатские массы в политику. Все это привело к обострению взаимоотношений между рядовым составом и офицерами.
15