Э ч у к (гневно). Траву косить? Ты меня так обидел, да еще заставляешь работать на себя? (Ломает косу.)
О з и К у з и. Ах, вот как ты заговорил? Салика, иди сама коси! А ты, бродяга, ко мне на мельницу и носа не показывай! Таких, как ты, по свету много шляется. Найду другого!
Ч о п а й. Почему ты гонишь его?
О з и К у з и. Тебе до этого дела нет! Иди работать! Я тебя за то, что ты ходишь да всюду нос суешь, сведу куда следует, вот попрыгаешь тогда…
Гонит Чопая. Чопай уходит.
А ты, Эчук, ко мне ни ногой! (Выбрасывает пожитки Эчука, выхватывает у него ключи от мельницы.)
Э ч у к. А! Теперь ты гонишь меня!.. Теперь я тебе не нужен?.. Зимой и летом я на тебя работал! Зимой и летом я мечтал о Салике, а теперь ты отнимаешь у меня эту мечту?.. Был у меня клочок земли, я на нем яровые хотел посеять, но ты украл у меня эту землю. Ты меня без куска хлеба оставил! Прорва ненасытная! Ты всю деревню, хочешь купить? Не выйдет!
О з и К у з и. Людям я, кроме хорошего, ничего не желаю!
Э ч у к. Никому ты хорошего не желал! Только о своей выгоде думаешь! Ты, как змея, жалишь народ. Чужой труд воруешь, чужим потом живешь! Мой отец на твоей мельнице помер, и мать на твоей поденщине извелась. Ты мою жизнь разбил и Салику хочешь Полатову продать…
Ози Кузи запирает мельницу.
Недаром народ тебя проклинает. Страшный, жадный ты человек, Ози Кузи! Ты, как паук, всю кровь из меня хотел высосать! Но нет, я тебе этого не позволю!
О з и К у з и. Замолчи и убирайся!
Э ч у к. Не беспокойся: больше у тебя не останусь!
Входят С а р м а е в и П о л а т о в.
С а р м а е в. Чистый черт! Хозяин-то вот где, оказывается, а мы его всюду ищем.
П о л а т о в. Как живешь, Кузьма Осипович!
Здороваются.
Э ч у к. Думаешь, ты меня прогнал, так я пропаду?
О з и К у з и. Перестань, собака!
П о л а т о в. В чем дело, Кузьма Осипович?
С а р м а е в. Что, вашему батраку в кутузку захотелось?
О з и К у з и. Должно быть… Сам не хочет работать и народ баламутит. Убирайся отсюда, пока цел!..
Э ч у к. Не стращай, не из пугливых! (Уходит.)
О з и К у з и. Извините, гости дорогие… Как поживаешь, Акпай Полатович? Совсем ты меня забыл.
П о л а т о в. Все по делам разъезжаю.
О з и К у з и. Дело у тебя прибыльное: ты и лес сплавляешь, и лавку держишь.
П о л а т о в. Ну, как твоя мельница?
О з и К у з и. Слава богу, Акпай Полатович. Купил жернова новые, плотину перестроил. Спасибо, помог!
С а р м а е в. Сущий дьявол! Кузьма Осипович, Акпай Полатович к тебе с просьбой приехал.
О з и К у з и. Догадываюсь, догадываюсь: за должком заехал…
П о л а т о в. Должок подождет! Заехал я к тебе насчет Салики поговорить. Год кончается, как у меня жена померла. Неудобно мне без бабы жить.
С а р м а е в. Надо, Кузьма Осипович, отдать Акпаю Полатовичу Салику.
О з и К у з и. Кому-кому, а Акпаю Полатовичу ни в чем не откажу!
П о л а т о в. Коли ты так, то я с тебя, пожалуй, и долг не стану спрашивать…
С а р м а е в. Вот как ладно выходит: у Акпая Полатовича — деньги, а у Кузьмы Осиповича, хе-хе, — живой товарец.
П о л а т о в. Ежели договоримся, то я на «Сурем» приеду.
О з и К у з и. По рукам, друг Акпай! Отдаю тебе Салику за старый долг!
П о л а т о в. А если народ станет болтать, что Полатов, дескать, на батрачке женился… это ничего: такую красавицу нарядить получше — все замолчат…
С а р м а е в. Значит, по рукам!
О з и К у з и. Дай бог породниться! (Жмет руку Полатову.) Теперь, дорогие гости, прошу в избу. Трехлетним пивом угощу.
С а р м а е в. За пивом я хоть в ад пойду. Сущий дьявол!
Входят в дом. Где-то далеко за околицей слышна протяжная песня. Появляется Э ч у к с котомкой.
Э ч у к. Сердце у меня горит, душа ноет! Изведут они мою Салику! Как бы ее вызволить из неволи… Эх, жизнь горемычная!
Входят С а л и к а и Ч о п а й. За ними идут п а р н и и д е в у ш к и.
С а л и к а. Эчук! Куда ты собрался?
Э ч у к. Ухожу! Хватит на Кузьму Осиповича работать, чужое добро сторожить! (Обнимает Салику.)