Только отбежав на пару кварталов, он решился обернуться назад. Преследования не было. Пакет с деньгами он захватил с собой и теперь, когда напряжение спало, тот шлёпнулся с глухим звуком на землю. Семён раздумывал поднимать ли ему столь неудачное вознаграждение?
"Сожги...сожги...сожги!" - снова пронеслось в голове откуда-то совсем из далека. Семён забрал пакет с грязного асфальта, и осмотревшись по сторонам нырнул в ближайший двор. По весеннему времени, народу на улице много. Дети лазают по горкам и каруселям, бабушки сидят на скамеечках обсуждая последние новости из телевизора, молодёжь успешно напивается возле гаражей, там, где родители их не увидят.
Он, прошёлся по двору разыскивая укромное местечко, и нашёл. На углу дома, возле мусорной кучи дети жгли костёр. Разные строительные остатки, ветки палки, обрывки газет, всё шло как топливо для огня. Семён вытащил пакет и с размаху закинул в самую середину костра.
- Ты чего? - возмутились дети, у которых естественно нет никакого уважения к незнакомым людям. Семён, не обращая на них внимания поднял большую корявую палку с земли и растормошил обёртку. Старая советская бумага, пролежавшая много лет в земле, нехотя загорелась. Он стоял у костра пока не сгорела последняя купюра. После этого тщательно перешвырял оставшуюся золу, проверяя не осталось ли несгоревшего клочка. Нет всё чисто!
Он весь вечер провёл в общественных местах, постоянно проверяя есть ли за ним хвост. Как он не всматривался - слежка не выявлялась. Домой Семён пришёл ближе к полуночи. Раздевшись и приняв душ, парень лёг спать. Только он собрался закрыть глаза и повернуться на любимый бок, как на стене появилось что-то полупрозрачное и светящееся.
Сон как рукой сняло, и Семён сел на кровати уставившись на прилетевшего к нем духа.
- Слушаю. - сказал он негромко.
"Сжег...сжёг...сжёг?"
- Да.
"Охотники...охотники...охотники".
- Те что в магазине? Охотники на духов?
"Да...да...да"
- Понятно.
"Будут искать меня..." - произнёс дух всё в той же манере с тройным эхом.
- Что я могу сделать?
"Бен...Бен...Бен"
- Окей. Завтра спрошу, Бена чем тебе помочь.
"Пока...пока...пока"
Утром Семён как обычно отправился на работу, правда периодически оглядывался и один раз проверил наличие слежки просто заскочив в ближайший магазин. Это оказался магазин цветов. Милая девушка приветливо ему улыбнулась.
- Чем я могу помочь?
- Мне розу. Одну. - сказал Семён ткнул в первый попавшийся на глаза цветок. Девушка достала из большого вазона розу и упаковала в прозрачную плёнку, парень в то время настороженно смотрел в окно.
- С вас пятьдесят рублей! - Семён от неожиданности вздрогнул. Потом посмотрел на улыбающуюся девушку и протянул ей деньги, хотя мыслями продолжал наблюдать за улицей.
- Хорошего настроения. Приходите ещё!
- А? Да. - опомнился Семён и с удивлением посмотрел на цветок своих руках.
- Это вам. - отдал он цветок девушке, и развернулся уходить.
- Постойте. - остановила она парня в дверях. - А телефон?
- Какой телефон?
- Разве вам не нужен мой номер?
- Нет. - ответил Семён и тут же пожалел о своих словах. Девушка симпатичная, вполне можно с ней погулять под ручку вечер другой, а там как получиться.
- Допустим. Я работаю сегодня до шести. Так, что может заглянуть сюда без пяти шесть. Придёте?
- Хорошо. - ответил Семён и в приподнятом настроении вышел на улицу.
В магазине, он как обычно вынул из потайного ящика, с секретом несколько камней, и сразу же ждущие духи обрушились на него.
- Что это такое? Я пол суток жду возможности получить пыль! Где вы ходите?
- Почему магазин не работает круглосуточно? Где ваша порядочность?
Семён привык ко всем придиркам, и если первые несколько дней он честно пытался ответить на все вопросы посетителе, то теперь совсем не обращал внимания. Главное общение только с текущим клиентом, все остальные должны ждать в очереди, тем более, что делать им всё равно не чего. Так прошло несколько часов, пока наконец-то в конторе не объявился Бен.
- Привет Бен! Мы можем поговорить наедине?
- Конечно. Давай встретимся за ланчем!
- Хорошо. - Семён знал, что духи ничего не едят, но у них с Беном появилась небольшая традиция. Обеденный перерыв они проводят в небольшом кафе на соседней улице.
Ровно в полдень, Семён убрал духовые камни на место и преспокойненько ушёл на обед, совершенно не замечая кружащихся вокруг него духов.
За дальним столиком никто не сидел. Семён сел за пустой стол, а подошедшая через пять минут официантка молча застыла рядом. Семён показал пальцем на блюда, которые хотел бы съесть и достал телефон. Разговаривать с пустотой в присутствии окружающих, нелепо, а вот по телефону нормально.
- Привет Бен! - произнёс он, приложив смартфон к уху.
- Привет! - донеслось немного из далеко, но без камня лучше не получалось. - Ты делаешь успехи в слушании. Месяц назад, ты с трудом мог меня расслышать.
- Наверное влияние камней.
- Сейчас у тебя их нет, но качество восприятия улучшено.
- Возможно. Я немного волнуюсь. Расскажи мне, кто такие "охотники на духов"?
- Ты с ними встречался?
- Вчера. Они пытались выяснить у меня информацию про одного духа. Причём довольно грубо.
- Что за дух?
- Некто Герман. Он продал мне тайну одного клада. Правда тот оказался фуфлом, в нём оказалось много денег, но они устарели лет тридцать назад.
- Ты отдал пыль за секрет?
- Не волнуйся, я отдам из своего заработка.
- Дело не в деньгах. - голос Бена звучал обеспокоенно. - Мне казалось, я плачу достаточно, чтобы не думать о дополнительных приработках. Зачем ты это сделал?
- Ну, хотелось приключений, кладов. Да и подзаработать тоже.
- Вероятно, это в крови у живых. Ни один мой продавец не смог избежать подобного соблазна.
- Я больше не буду. Так что с охотниками?
- Они, особая каста живых людей. Их нанимаю охотиться за нами.
- Кто?
- Обычно, купцы у которых есть личный дух, помогающий им сколотить капиталы. Взамен они помогают тому отомстить. Иногда, правда попадаются среди них фанатики, но редко.
- В смысле фанатики? Любители потусторонней жизни?
- Нет. Одержимые жаждой уничтожать духов.
- Я сбежал от вчерашних охотников. Мне в этом помог тот самый Герман. Что делать со всем этим?
- Ничего. Ты их не интересуешь. Даже если они снова встретят тебя, не обратят внимания. Просто забудь о них.
- Окей. - ответил Семён. Эхо в голове пропало, а значит исчез и Бен.
До вечера, работа протекала в обычном русле. Приведения ругались, пихались и всячески пытались спихнуть завалящий товар. Некоторые даже предлагали шапку или платок из своего гардероба, обменять на пыль, но Семён знал, что эти вещи являются неотъемлемой и неотделимой их частью.