Эшелоны летели на запад по «зеленой улице» по восстановленным путям. Не верилось, что еще недавно здесь громыхали бои, взрывы корежили рельсы, в щепу разносили шпалы, рушили водокачки и бросали на дно рек многотонные фермы мостов. Что же, не прошли даром красноармейские субботники и недели помощи.
Составы за сутки проходили почти по четыреста верст. Стоянки делали только на заправочных и деповских станциях. В каждом эшелоне имелись свои походные кухни. Питались на ходу.
30-я была брошена на усиление войск только что созданного Южного фронта, командование которым принял Михаил Васильевич Фрунзе.
В наиболее напряженный период борьбы Красной Армии с панской Польшей барон Врангель при активной поддержке французского и английского правительств сформировал в Крыму из остатков разгромленных деникинцев сильную и хорошо оснащенную армию, которая до июня 1920 года отсиживалась на месте, используя исключительно выгодные природные условия и отлично укрепленные позиции. Но вдруг раскупорилась «крымская бутылка». На побережье Азовского моря, южнее Мелитополя высадились десантом части корпуса генерала Слащева.
С этого момента врангелевцы развернули активные операции в Северной Таврии, преследуя цель овладеть донецким промышленным районом, поднять на восстание казачество Дона, а затем проникнуть и в правобережную Украину. К концу лета Врангель сумел продвинуться далеко на север, захватил Александровск, Синельниково. Тылы армий Западного фронта оказались под угрозой. Только с ликвидацией армии Врангеля можно было считать обеспеченной победу над польскими панами.
По прибытии в район выгрузки Калмыков с вниманием перечел приказ, с которым Фрунзе обратился к войскам в день принятия командования фронтом. В нем говорилось:
«Вся рабоче-крестьянская Россия, затаив дыхание, следит сейчас за ходом нашей борьбы здесь, на врангелевском фронте. Наша измученная, исстрадавшаяся и изголодавшаяся, но по-прежнему крепкая духом сермяжная Русь жаждет мира, чтобы скорее взяться за лечение нанесенных войной ран, скорее дать возможность народу забыть о муках и лишениях ныне переживаемого периода борьбы. И на пути к этому миру встречает сильнейшее препятствие в лице крымского разбойника — барона Врангеля.
…Борьба с Врангелем приковывает внимание не только России, но и всего мира. Здесь завязался новый узел интриг и козней, при помощи которых капиталисты всех стран надеются подкрепить свое шатающееся положение.
…Врангель должен быть разгромлен, и это сделают армии Южного фронта.
Победа армии труда, несмотря на все старания врагов, неизбежна. За работу, и смело вперед!»
Только выгрузились из эшелонов, как последовал новый приказ о решительном наступлении: не дать возможности врангелевцам выйти из-под смертельных ударов наших частей, на плечах противника занять его укрепления в районах Салькова, Джимбулука, Чонгара и ворваться в Крым.
Полки бригады не могли даже дождаться прибытия своего артиллерийского дивизиона.
26 октября Михаил Васильевич познакомил бойцов с телеграммой, поступившей на имя начдива Грязнова из 51-й стрелковой дивизии и подписанной В. К. Блюхером:
«Приветствую прибывшую на Южный фронт боевую 30-ю дивизию, бывшую соседку по фронту на Востоке. Примите и передайте славным полкам вверенной Вам дивизии сердечное пожелание успеха в боях с последним врагом нашего социалистического Отечества. Желаю непобедимым уральским и сибирским стрелкам 30-й дивизии, пришедшим от хребтов Забайкалья на юг, покрыть новой славой свои почетные боевые знамена. Привет!»
На ходу бойцам пришлось осваиваться и с новыми условиями борьбы. В этих местах за два последних года кто только ни побывал у власти! Классовая борьба была обострена до предела. Рада, Петлюра, Деникин, Махно взбаламутили всю Украину, процветал бандитизм.
И теперь, когда дивизия шла по очищенной от врангелевцев территории, банды в любую минуту могли напасть на тылы, на обозы. Обстановка была сродни той, в которой протекал незабываемый и крайне тяжелый уральский партизанский рейд. Исключительную бдительность требовалось проявлять и в походе, и на отдыхе.
Первые два дня полки Калмыкова находились в резерве и обеспечивали безопасность тыла дивизии, продвижение ее обозов. Но командующий 4-й армией Лазаревич посчитал «недопустимым оставление 89-й бригады для охраны тылов»[42] и потребовал немедленно выдвинуть ее вперед.