…Беннет подошел к двери и попытался ее открыть. Ручка осталась в его огромной ладони. Он несколько секунд не мог понять, как же это произошло. Разбежавшись, Беннет всем весом ударил в дверь, она распахнулась, и глазам бывшего «коммандо» предстала абсолютно пустая комната. В одном из окон недоставало доски, а рядом валялась отломанная ручка. Точнее, ее вторая часть.
Черт!!! Эта маленькая сучка убежала!!!
Беннет заревел от ярости. Подбежав к окну, он опустился на четвереньки и заглянул в пролом.
Дженни Метрикс неслась через внутренний дворик ко входу в подвал.
Беннет вскочил на ноги. Ярость душила его. Он резко ударил плечом в заколоченное окно, и доски посыпались на землю, словно их держали не гвозди, а булавки. Беннет выскочил на улицу и побежал следом за девочкой.
— Сейчас я догоню тебя! — шептал он. — Сейчас! Я догоню тебя!..
…Джон заметил Родригеса, когда тот готовился выстрелить в него через окно террасы. Можно сказать, что Метриксу везло. Он успел нырнуть за колонну, прежде чем генерал нажал на курок.
Джон послал очередь в ответ. С диким звоном посыпались стекла, а террасу заволокло пороховым дымом.
Родригес бросился бежать через холл к лестнице, ведущей на второй этаж. Джон помчался следом. Дверь, и без того напоминающая мочалку, вылетела от удара ноги, и он ворвался в дом, спрятавшись за огромную напольную вазу. В ту же секунду загрохотали выстрелы М-16: Родригес попытался достать его.
Метрикс выстрелил. Турбинная пуля, выпущенная из ружья, разворотила кусок стены у самой головы генерала.
Родригес испуганно оглянулся, соображая, где можно укрыться понадежнее. Но тут, на первом этаже, такого места не было. Разве что подвал, вход в который виднелся с противоположной стороны коридора, но для того чтобы попасть туда, ему нужно преодолеть открытое пространство, контролируемое Метриксом, а это значит — умереть. И, проклиная час, когда он затеял эту авантюру, генерал повернулся и побежал вверх по лестнице.
Джон услышал торопливые шаги. Пробежав по длинному коридору, он выскочил на площадку перед лестницей.
Родригес как раз преодолел один пролет и сейчас стоял напротив окна. Увидев Метрикса, он вскинул автомат, но Джон успел нажать на курок первым.
Пуля ударила генерала в грудь, раздробив ребра, аорту и разорвав сердце на клочки. Родригес, изумленно глядя перед собой, попятился и вывалился из окна, ударившись головой о мраморные плиты. Алые брызги крови сверкали на полу, как драгоценные камни.
Метрикс усмехнулся и покачал головой.
— А ведь я говорил тебе, Александро, чтобы ты поручил это дело Беннету. Хотя он бы, наверное, тоже убил тебя.
— Папа! — крик шел откуда-то снизу.
Подвал, сообразил Джон. Там, внизу, подвал.
Он огляделся, отыскивая вход. Лестница располагалась в противоположной стороне коридора. Джон побежал к ней, крича на ходу:
— Дженни!!!! Дженни!!!!!
…Она услышала его голос наверху и радостно откликнулась:
— Папа! Папа!!!
— Нет, не папа! — рявкнул кто-то за спиной девочки.
В ту же секунду огромная сильная ладонь закрыла ей рот.
— Дженни!!! Дженни!!!
Девочка поняла: отец уже здесь. Он совсем рядом. Она забилась в руках Беннета, стараясь вырваться и предупредить Джона об опасности, но тщетно.
…Метрикс осматривал подвал. В какой-то момент он ослабил внимание, и тут же из темноты громыхнул выстрел. Пуля ударила Джона в руку и швырнула на пол.
— Джон? Как рука, Джон?
Метрикс отполз за стену. Он узнал голос Беннета и понял, что тот торжествует.
— Подойди и узнай! — крикнул Джон в ответ.
Беннет засмеялся.
— Нет, спасибо. Не хочу. — На секунду в подвале стало тихо, а затем Беннет вновь заорал: — Эй, Джон, высунь голову. Я тебя убью одним выстрелом, обещаю. Пущу тебе пулю между глаз. Быстро, ради старой дружбы!
— Кончай, Беннет! — отозвался Джон. — Отпусти девчонку! Тебе ведь я нужен! Теперь у меня одна рука, и ты можешь меня победить, а, Беннет?
Джон высунулся из-за угла. Он знал, на чем нужно играть, когда разговариваешь с этим человеком. В глазах Беннета зажегся нездоровый огонек. Черты его лица исказились, стали неустойчивыми, брови поднялись вверх. Джон понял: этот парень сходит с ума, его нужно дожать, уверить в том, что он сможет сделать то, что хочет.
— Ладно, кончай. Брось свой дурацкий пистолет! Легко ведь нажимать на курок. Лучше убей меня ножом! — Джон встал и вышел из укрытия, сжимая в руке кинжал — Проткни меня и смотри мне в глаза. Поверни нож и узнай, что я почувствую. Ты ведь этого хочешь?