Злословие: говорить плохо о Боге или человеке. В данном случае уместнее было бы сказать "клевета".
Иудеи: по всей вероятности слово "иудеи" здесь употреблено образно, а не в буквальном смысле, как например сегодня христиане представлены как "Израиль" (см. Рим. 2, 28-29; 9, 7-8; Гал. 3, 28-29; 1Петр.2, 9). Вне всякого сомнения, что этот термин говорит здесь о тех, которые только думали о том, что они служат Богу и говорили о себе, но на самом деле служили сатане.
Это образное употребление имеет свое историческое основание. В книге "Деяния апостолов" показаны неоднократные примеры того, как христиане подвергались многочисленным неприятностям из-за клеветнических обвинений, воздвигаемых на них иудеями (Деян. 13, 45; 14: 2, 19; 17, 5; 18, 5-6; 21, 27). По всей вероятности, такое положение было и в Смирне. Во втором веке по Р. Хр., как говорит история, иудеи предали на смерть Поликарпа, епископа смирнской церкви. Говоря об этом времени Тертулиан, называет синагоги "источниками преследования".
Они не таковы: они были лицемерами.
Сборище сатанинское: английский перевод гласит: "синагога сатаны". Центром деловой жизни иудеев была синагога, где и составлялись различные заговоры против христиан. Слово "сатана" означает "обвинитель" или же "противник" (Зах.3, 1; Откр.12, 10). Такие центральные места, где собирались иудеи, буквально обозначают "собрание обвинителей".
Откровение 2, 10
Не бойся: см. Иак.1, 2.ср.с Иоан.16, 33.
Будет претерпеть: или же о том, что "придется перенести". По-видимому, смирнская церковь была важнейшей мишенью клеветы иудеев, но, тем не менее ее члены не испытали всю силу гонения. Христиане знали о преследованиях, происходивших во многих других местах, и заранее должны были подготовить себя. Выражение "не бойся" говорит о том, что они уже испытывали страх. Христос, обращаясь к ним, с полной уверенностью убеждает их не бояться (см. Матф. 5, 10-12).
Претерпеть: сатана подвергает их преследованию, чтобы заставить их отречься от веры. Бог же допускает это испытание, чтобы укрепить их веру и чтобы посредством этого они доказали подлинность своей веры. Хотя сатана и будет свидетельствовать против церкви, но рука Божья будет с ними до завершения Его цели (см. Иак.1, 2- 3; Откр.2, 9).
Римский император Троян (98-117г.по Р. Хр.) издал первый официальный эдикт относительно христиан. В известном 97 письме, написанном им Плинию Младшему и Понтию в Малую Азию, Троян приводит целый ряд советов по поводу того, как нужно обращаться с христианами, которые в то время считались нелегальным обществом. Он повелел, чтобы римские власти не преследовали христиан, но если случится, что обвиняемые по другим вопросам окажутся христианами, то их нужно казнить, если они не откажутся от своей веры.
Этот закон оставался в силе до тех пор, пока Константин в 313 году по Р. Хр. не издал закон о веротерпимости. Таким образом, христиане в течение двух столетий жили в постоянном опасении возможного внезапного ареста и смерти за свои убеждения. Их благосостояние в значительной мере зависело от благосклонности их языческих и иудейских соседей, которые могли оставить их в покое, или же предать властям. Такое положение было очень тяжелым. Император не предпринимал активных мер против христиан, но разрешал своим представителям и местным властям действовать по их усмотрению. Такая политика оставляла христиан на милость местных правителей.
Во время голода, землетрясения и других катастрофических бедствий христиане становились предметом особой ярости и нападок, так как их соседи-язычники полагали, что, отказываясь служить их богам, христиане навлекает божественный гнев на всю страну.
Периодически римская власть также обрушивалась на церковь (см.ком.на Откр.2, 9).
Император Деций в 250 году издал закон, согласно которому христиане подвергались мучениям, смерти и конфискации имущества. Поводом для этого послужила знаменательная дата - тысячелетие со дня основания Рима. Но главное - христиан сделали козлом отпущения за то, что страна переживала финансовый кризис и что Рим теперь не был так великолепен, как прежде. Уже было решено уничтожить церковь, чтобы спасти государство, но этот указ утратил свою силу в связи со смертью Деция. Спустя некоторое время император Валериан время вновь ввел в силу этот указ, однако вскоре его смерть приостановила преследования. А с восшествием на престол Диоклетиана церковь столкнулась лицом к лицу с суровым кризисом испытания (см.ниже).
Десять дней: на основании принципа исчисления "день за год" (см. Дан. 7, 25 и Иез. 4, 4-5) этот промежуток времени соответствует буквальным десяти годам и совпадает с периодом жестокого преследования христиан в 303-313 годы. В течение этого времени Диоклетиан и его приемник Галерий проводили самые жестокие операции с целью уничтожения христианства. Их действия характеризовались страшной жестокостью из всех мер, вообще когда-либо применяемых против христиан в языческом Риме. Подобно Децию и Валериану, эти правители были убеждены, что если христианская церковь будет расти и распространяться в империи, то в недалеком будущем ее влияние вытеснит традиции Рима и уклад его жизни, и это послужит причиной распада Рима как государства.