Март на мгновение почувствовал непреодолимую усталость. Это был момент, которого он боялся и которого избежать было невозможно. Он тысячу раз прокручивал предстоящий разговор в уме, но теперь колебался, пытаясь подобрать подходящие слова для начала.
— Мы с Берком … — начал он. — Нет, Берк здесь не причем, забудьте это имя. Я беру на себя всю ответственность. По личным обстоятельствам я оставил научную деятельность и занялся бизнесом — производством игрушек. Я же сказал вам по завершении проекта «Левитация», что не могу позволить себе работать на УНИ ни у вас здесь, ни в Университете. У меня трое детей и со временем их может стать больше. Я должен дать им образование, я должен о них заботиться. Я хочу поддерживать свой дом и семью в достаточном комфорте и безопасности. Этого я не могу сделать ни на какую зарплату, которую могут предложить мне в УНИ или в любом другом правительственном учреждении, или в университете. Нужно было заняться каким-нибудь подходящим бизнесом, чтобы поддерживать свои финансы на должном уровне. Некоторые из моих коллег, возможно, сочли бы игрушечный бизнес тривиальным и несовместимым с моей прошлой профессией, но он обеспечит мою семью так, как никогда не обеспечивала и не могла обеспечить научная деятельность. Игрушечный бизнес — дело почетное и прибыльное.
— Все это к делу не относится. — Почти свирепо сказал Кейз. — Растрата твоего собственного блестящего таланта, фактическое предательство профессии — все это вопросы, которые в данное время меня совершенно не волнуют, хотя при других обстоятельствах они бы меня очень волновали. А сейчас важно то, что результаты строго конфиденциального исследования, которое было проведено здесь, в УНИ, исследования, которое жизненно важно для безопасности нашей страны, ты передал всему миру, включая тех самых врагов, которых мы должны уничтожать в целях, естественно, самообороны. Ты передал им это в виде этой жалкой игрушки, которую решил продавать, чтобы приобрести более роскошный дом, более модную машину и, возможно, норковую шубу жене, чтобы потешить ее эго и свое. — Кейз хлопнул ладонями по столу и резко наклонился вперед, его лицо на мгновение стало умоляющим. — Почему, Мартин? Зачем ты это сделал?
Март ничего не ответил, и Кейз откинулся на спинку стула. — Конечно, есть штрафы. И заплатишь ты немало. Но больше всего меня раздражает то, что ты дал за границу даже больше, чем нам. Ты создал то, что не удалось сделать проекту «Левитация», — маломощное антигравитационное устройство. И ты отдал его, буквально врагу, вместо того, чтобы сохранить его для своей собственной страны. Можешь ли ты дать мне какое-либо объяснение такому безумию?
Март глубоко вздохнул:
— Да. Мне придется ответить на множество ваших вопросов в свое время, куда денешься. Но сейчас я хочу обратить ваше внимание на то, что мне выдали патент на антигравитационное устройство, используемое в моей игрушке. Вы читали этот патент?
Кейз поднял стопку бумаг, лежащих на краю стола. — За последние тридцать шесть часов я не читал ничего, кроме этого и новостей!
— Значит, вы обратили внимание на очень точные характеристики, данные при раскрытии механизма игрушки. Вы заметили, что в патенте говорится, что действие механизма основано на недавно открытом законе природы.
— В самом деле! — с горечью сказал Кейз. — И о каком же Законе Природы идет речь?
— Не о том, который мы нашли во время проекта «Левитация»! — сказал Март с внезапной силой. — Вовсе не о том… Вы понимаете, что это значит, доктор Кейз? — Я не предал тайны и суть проекта «Левитация».
— Это звучит глупо. Проект «Левитация» открыл антигравитацию. Ты используешь принцип антигравитации в своих игрушках. То есть ты используешь результаты проекта «Левитация», который ты поклялся сохранять в полной тайне.
— Нет, — твердо покачал головой Март. — Существует не один принцип антигравитации. Приведу грубую аналогию: автомобиль может работать на паре, электричестве или бензине. То же самое с проектом «Левитация» и моей маленькой игрушкой. Перед проектом «Левитация» стояла задача — создать летающий пояс Супермена. Мы этого не сделали, но мы нашли способ приводить в действие тысячетонные дирижабли и космические корабли. Но этот способ, этот принцип, не возможно применить для создания летающего пояса. С другой стороны, моя маленькая игрушка, описанная в патенте, никогда не будет экстраполирована на производство космических кораблей. Максимальный вес игрушки составляет всего один килограмм — максимальный, то есть он не может быть увеличен, никогда. Космические корабли, летающие пояса, и игрушечная ракета Нэгла работают на разных принципах нового Закона природы. Я не нарушил тайну, которую поклялся хранить работая в УНИ. Я не предавал вас. Поверьте, я этого не сделал!