Незнакомке шутка понравилась, краешек губ изогнулся в улыбке. Рафинад подумал с досадой, что ему выходить сейчас, а может, проехать немного дальше, прояснить знакомство?
Троллейбус стал причаливать к остановке у Казанского собора. Незнакомка захлопнула книгу и поднялась. Рафинад возликовал и тоже поднялся, мельком оглядев ладную фигуру в красной куртке и черной юбке. Сколько же ей лет, подумал Рафинад, и решил, что за четвертак наверняка перевалило.
— Значит, судьба, — промямлил в спину незнакомки Рафинад. — Я тоже выхожу у Казанского.
Невский проспект в это утреннее время был ленив и малоподвижен, стояла короткая пауза между временем тех, кто спешил на работу к семи-восьми, и тех, кто занимал свои рабочие места с десяти-одиннадцати… Это позже проспект заполнят горожане, туристы, патриоты, подпирающие драный забор у Гостиного двора, проклинающие демократов и сионистов, разновозрастная фарца, приезжие и службисты, что, отметив себя на рабочем месте, отправляются в «местную командировку» — бездумно шнырять по Невскому, пользуясь мягким осенним деньком. В магазины, особенно продуктовые, заглядывать бесполезно: прилавки удручающе пусты. А обескураженных ленинградцев дурили вопросом: висела ли в знаменитом Елисеевском магазине хрустальная люстра в зале или не висела? Вроде бы еще вчера висела, а сегодня уже и не висит. Устраивались диспуты, опрашивали стариков, у которых время не отшибло память. Телекомментатор с рысьими глазами уверял горожан, что хрустальная люстра висела, но ее сперли во время очередного ремонта магазина. И продали за границу. Об этом громко рассуждали многие из тех, кто мотался по Невскому в надежде как-то отоварить свои законные продуктовые талоны, выданные в жилконторах…
Незнакомка шла с непроницаемым видом, желая дать понять своему навязчивому спутнику, что ей не до него. Подобное не часто случалось с Рафинадом, во всяком случае на первой стадии знакомства.
— А вы как полагаете, висела люстра в Елисеевском или нет? — проговорил Рафинад бодрым тоном.
Незнакомка пожала плечами и, не поворачивая головы, ответила, что ее сейчас интересуют собственные заботы. И вообще, им лучше расстаться, она спешит дочитать книгу, которую надо вернуть.
У Рафинада довод незнакомки вызвал замешательство, он даже сбился с ноги и отстал на несколько шагов.
К его удивлению, незнакомка свернула на набережную канала Грибоедова и пошла по направлению к финансово-экономическому институту.
— Вы не поверите, но наши пути совпадают! — воодушевился Рафинад. — Пока совпадают.
— Очень может быть, — раздраженно отозвалась незнакомка.
Она остановилась у Банковского мостика. Рядом с каким-то грязно-коричневым автомобилем иностранной марки. Широкий и длинный, автомобиль, словно огромное старое корыто, перегородил наполовину проезжую часть набережной. Рафинад видел натянутую на спине красную кожу куртки. Чуть склонив голову, незнакомка уперлась локтями о перила, цепко придерживая над водой раскрытую книгу.
Коря себя за унижение, Рафинад робко попросил номер домашнего телефона незнакомки. Та ответила через плечо, что телефона у нее нет. Что она сама позвонит, если будет настроение. Обернулась и, не скрывая досады, записала номер телефона Рафинада, заключив в скобках имя «Рафик», а через запятую — «троллейбус»…
— Меня зовут Инга, — проговорила она нетерпеливо, желая поскорей избавиться от назойливого спутника.
Рафинад кивнул, сделал несколько шагов в сторону и посмотрел через плечо. Инга отвернулась к воде, склонив голову над книгой. Желание вернуться и вновь заговорить скрутило Рафинада. Казалось, провалилось в бездну все, что окружало его сейчас: и узкий Банковский мостик со львами-грифонами, и здание бывшего Ассигнационного банка, создание гениального Кваренги, в который впихнули финансовый институт, и студенты, что топтали асфальт институтского двора. Рафинад видел только склоненную спину, затянутую красной кожей, черную юбку, скрывающую округлые бедра и красивые высокие ноги в изящных сапогах… Словно во сне, Рафинад обошел нелепый автомобиль, отделяющий его от Инги. Рафинада толкали неутоленное любопытство и нежность.
Инга выпрямилась. Ее прозрачные с голубым отливом глаза смотрели на Рафинада серьезно и строго, без кокетства, без укора. Никак не смотрели. Еще острее распаляя воображение.
— Очень прошу вас… Позвоните мне, — проговорил Рафинад.
В его облике наступила перемена, какая-то искренность и трогательная возбужденность. И голос звучал без вальяжной интонации, сбивчиво и неуверенно.