Сеня смотрит на белое, бескровное, невероятно красивое лицо на афише…
…и вот уже Сеня смотрит на настоящее лицо Дианы де Шарман, набеленное, как у японки. Свет в зале притушен, Диана сногсшибательно прекрасна. На голове Дианы цилиндр. Она выполняет нехитрые фокусы.
На столе стоит патефон, он играет что-то слащаво-сентиментальное.
Диана показывает обыкновенный платок. Показывает его с одной стороны и с другой. Потом подбрасывает в воздух и вдруг выхватывает из платка букет цветов.
Диана снимает с головы цилиндр, показывает его публике со всех сторон. Складывает и показывает снова. Раскладывает. Ставит на стол и достает из него живого кролика. Публика охает.
— А жареную курицу можешь достать? — спросил мужской голос из зала. Публика грохнула смехом.
Диана не обратила на замечание никакого внимания. Положила кролика обратно в цилиндр, подняла его, показала публике. Кролик исчез.
Сеня в зале огляделся, присматриваясь к окружающим его людям. Места в зале немного, все стояли битком, притиснувшись друг к другу. На сцене Диана тасовала колоду карт. Подошла к краю сцены, посмотрела в зал.
— Мне нужен доброволец.
Диана показала на молодого румяного парня.
— Вы.
— Я? — переспросил румяный парень. Явно только что приехал из деревни.
— Загадайте карту.
— Да я…
— Давай, загадывай! — закричали в зале. Тем временем Диана отделила от колоды одну карту и держала ее перед собой рубашкой к зрителям.
— Валет пик.
Диана перевернула карту и показала ее зрителям — это валет пик. Зал взорвался аплодисментами.
— Еще! — требовали зрители. Диана с размаху бросила карты на стол. Одна карта подлетела в воздух. Диана поймала ее двумя пальцами на лету и повернулась к румяному парню.
— Карта.
— Да они сговорились! — возмутился усатый мужчина в сером френче.
— Вы думаете, мы сговорились? Тогда следующую карту назовете вы.
Усач молчал, насупившись. Диана требовательно тряхнула рукой, в которой была зажата карта.
— Ну? Смелее.
— Пожалуйста. Дама треф.
Диана перевернула карту. Дама треф. Все зааплодировали и усатый громче всех.
Диана спустилась в зал. Усатый метнулся к сцене, подал ей руку. Все расступились.
Диана подошла к Сене.
— Назовите карту.
— Червонный туз.
Диана положила руку Сене на грудь и достала у него из кармана пиджака карту. Показала ее публике. Червонный туз.
Овация.
Диана вернулась на сцену.
Сеня смотрел ей вслед. Он заворожен. Но вот он тряхнул головой — наваждение, прочь.
Вот он пробирается между рядами зрителей, шепча извинения.
— Простите. Извините, пожалуйста. Разрешите пройти.
— Да куда ты прешься? Тебе что, приспичило? — сердито сказал усатый.
— Простите пожалуйста.
Вежливый Сеня существует отдельно, а деловитые руки Сени — отдельно. Руки, вооруженные крючками и лезвиями, ни мгновения не оставались в покое. Сеня извинялся, а руки вспарывали карман. Сеня улыбался, а руки вытаскивали крючочком толстый лопатник из вспоротого кармана.
Попавшийся на крючок кошелек уже почти покинул родной карман, но тут Диана за спиной Сени сотворила очередное чудо, публика охнула и Сеня, как Орфей, вдруг обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на Диану де Шарман. И как Орфей, немедленно был наказан. Кошелек упал обратно на дно кармана, и рука усатого мужчины нащупала прореху в пиджаке. Сеня боком ввинтился в толпу, чтобы оказаться как можно дальше от потерпевшего.
— Граждане, что же это такое творится! — с упоением воскликнул усатый, — Режут карманы среди бела дня!
Толпа зашумела, заволновалась.
— Грабят!
— Воруют!
— Целая шайка!
— И волшебница с ними заодно!
— Я их еще по Харбину помню!
— Как их тогда не расстреляли!
— Хватай их!
— Бей их!
— Милиция!
Сеня увидел — плохо дело. Однако сам он пока был вне подозрения. И Сеня уверенно положил обе руки на плечи соседям, подпрыгнул над толпой и крикнул изо всех сил, показывая глазами куда-то.
— Братцы! Да вон же он, ворюга! Туда побежал! Лови его! Уйдет!
Толпа дернулась на Сенин крик и сама выбрала себе жертву — румяный парень то ли дернулся недостаточно в унисон с толпой, то ли как-то еще выделился, однако схватили его за рукава и потащили. Детина же, вместо того, чтобы объяснить недоразумение, то ли сдуру, то ли и впрямь чувствовал за собой какую вину — однако разом вывернулся из рукавов и побежал к двери.