Беззаботная манера, с которой он произнес эти слова, не уняла Сарину дрожь. Но, тряхнув головой, она пришла в себя.
— Я собиралась вздремнуть, — ответила она, ругая себя за то, что оправдывается. — Брайан, вы можете сказать мне, что вы здесь делаете?
— Я… я… — запинался он, глядя в пол. Он немного задумался и пожал плечами. — Я хотел кое-что поискать.
— Поискать здесь? О, понимаю, — добавила она, оглядывая комнату, полную книг.
— Не совсем это. Думаю, что уже говорил: я считаю, что где-то здесь все еще существует рукопись двоюродного деда.
— Говорили. Но хотелось бы знать, почему вы так думаете.
Брайан посмотрел прямо на нее, а затем открыл ладонь, словно там было что-то написано.
— Никакой конкретной причины. Просто такое ощущение. Как объяснить? Вы знаете, я полагаю, что написанное нашим двоюродным дедом нужно считать шедевром. Шедевром, уникальным в своем роде. Конечно, сам я не прочел ни единого слова, но несколько различных свидетельств подтверждают гениальность автора. Я отказываюсь считать, что все им написанное исчезло. Это невозможно, понимаете? Всё…
Сара не слушала. Она смотрела на руку Брайана. Та была бледной и большой. Даже очень большой. Когда ее деверь закончил, она неопределенно согласилась:
— Понимаю, что вы имеете в виду.
Молчание.
— Таким образом, вы считаете, что рукопись может быть спрятана в этой комнате?
Брайан повернулся, чтобы взглянуть на полки, охватывающие камин.
— Это не так уж невероятно. Вспомните о двери, скрытой за этими полками. Почему там не быть секретному ящику или чему-то подобному? Я долго думал о том, чтобы полностью исследовать эту комнату.
— Ну, если в этом ваша цель, то вперед! И заодно осмотрите соседнюю кладовку. Кэти время от времени охватывает ее тряпкой, но это все. Там все остается, как было, и я не думаю, что кто-нибудь прикасался к чему-нибудь после нашего приезда.
— Хорошая мысль. Я уже однажды искал там, но, возможно, не достаточно тщательно.
Они услышали три осторожных стука, и в дверном проеме появился Мостин:
— Доктор Мидоус здесь, мадам.
Майк Мидоус удивленно смотрел на Паулу:
— Прошу прощения?
— Шестьсот фунтов, — повторила молодая женщина, тщательно выговаривая каждый слог. — Фрэнсис выиграл их недавно на скачках.
Доктор Мидоус поставил бокал с портвейном на низкий столик, помедлил, а затем вопросительно посмотрел на Фрэнсиса:
— Такое часто случается?
— К сожалению, нет. И, между прочим, я никогда не делал такой крупной ставки.
— Интуиция?
Фрэнсис и Паула обменялись удивленными взглядами. Она объяснила:
— Несколько дней назад Фрэнсис разговаривал с Брайаном, и тот предсказал крупную денежную сумму в будущем.
Фрэнсис покачал головой:
— Он сделал больше. Он почти открыто сказал, что я выиграю на скачках.
Мидоус отпил глоток портвейна и зажег сигарету:
— У этого человека удивительный дар. Но я считал, вы всегда скептически относились к нему…
— Я скептик, но не глухой. Когда он сказал мне, я решил попытаться, и поставил на явного аутсайдера.
Послышались шаги, и Мидоус повернулся:
— О, дорогая Сара. Фрэнсис с Паулой рассказали мне новости. Сверхъестественно, не правда ли?
Говард Хилтон смотрел на дождь из окна спальни.
— Льет уже сутки, и говорят, в последующие несколько дней без перемен. В саду настоящее болото. Я планировал разбить цветники, но не похоже, что это можно будет сделать до следующей недели… а возможно, и даже тогда. Подожди минутку…
Миссис Хилтон, сидя в кровати, закрыла книгу и спросила:
— Да, Говард, что такое?
— Майк Мидоус только что уехал, а сейчас только без четверти десять.
— Вполне приемлемое время для отъезда.
— Согласен, но обычно он не уезжает до одиннадцати.
Миссис Хилтон хотела было продолжить чтение, но теперь отложила книгу на ночной столик.
— Я устала, дорогой.
Говард Хилтон знал жену достаточно хорошо, чтобы понять, что сейчас она погасит свет.
— Я тоже, — сказал он, зевая, — но думаю, последний глоток не помешает.
Он откашлялся и направился к двери, стараясь не смотреть на жену. В коридоре он заметил Паулу, которая только что поднялась по лестнице. Она махнула ему рукой и исчезла в ванной. Когда он подошел к лестнице, то почти столкнулся с Сарой, которая шагала через ступеньку.
— Добрый вечер, дорогая. Все хорошо?