— Кажется, она не имела внутреннего запрета на поцелуи с мужчинами, — продолжал Уилл, словно не слыша ее слов, — но…
— Запрета на что? — удивленно переспросила Винни.
— Но бить ребенка было против ее принципов.
— Ну, надо надеяться! — заметила Винни.
Никто не обратил на нее внимания.
— Вообще гипноз — это просто чудо, — сказала Хелен. — Вы можете заставить человека делать именно то, что он и сам хочет.
— Он просто снимает барьеры. Если у человека есть нравственный запрет, он не станет…
— Ну конечно, — сказала Винни.
Дора наконец заметила ее.
— Садись, Винни, и перестань шуметь. Мы говорим о психологии. Уилл рассказывал нам о женщине, которая под гипнозом поцеловала незнакомого мужчину, но отказалась сделать больно ребенку.
— А что в этом такого? — зевая, заметил Фрэнсис.
— Уилл рассказывал мне и еще об одном случае, — продолжала Дора. — Женщине сказали, что муж ей изменяет. Гипнотизер показал на кого-то в комнате и сказал: «это — его любовница». Ей дали нож — картонный, конечно, — и приказали убить соперницу. Она взяла нож, но в последнее мгновение впала в истерику и уронила его. Убивать было противно ее натуре, и ничто не могло заставить ее сделать это.
— Прекрасный способ проверить своих друзей, — сказал Фрэнсис. — Только подумать…
— А может быть, тебе не захочется знать, — перебил его Уилл.
— Вы, психологи, должно быть, веселитесь вовсю. — Фрэнсис встрепенулся, увлекшись предметом беседы. — А вы можете заставить женщину спать с вами под гипнозом?
— Ну, если иначе не получается, тогда конечно, — устало сказала Дора. — Подай мне стакан. Нет, тот, что на столе.
Поставив свой недопитый бокал на пол и взяв тот, на который показывала Дора, Фрэнсис продолжал:
— Прежде чем мы поженимся, дорогая, может быть, нам стоит поэкспериментировать…
— Так давайте попробуем! — Хелен обвела собеседников взглядом, полным странной тревоги.
— Что попробуем? — насмешливо спросила Дора, потягивая коктейль.
— Мне ужасно хочется, — вставил Фрэнсис.
Хелен смотрела на них. Ее голос звучал холодно.
— Я имею в виду гипноз, — сказала она. — Вы что, не можете подождать?
— Ты думаешь, мы сумеем это сделать? — поинтересовалась Дора.
Фрэнсис откинул голову и захохотал.
— Что? Спать вместе или заниматься гипнозом?
— От этого разговора у меня голова кружится, — сказала Винни.
— Господи боже, ты не можешь заткнуться? — прошипела Хелен, внезапно впадая в ярость.
— Я? — Винни даже побледнела от возмущения. — Я не…
— Нет. Я имела в виду Фрэнсиса. Ну так как, почему бы нам кого-нибудь не загипнотизировать? Мне хочется посмотреть, сработает ли это на самом деле.
— Лучше не надо. — Уилл наклонился, чтобы погасить сигарету. — Это не игра.
— До чего же ты молода, Хелен! — лениво процедил Фрэнсис. — В следующий раз ты, чего доброго, предложишь играть в шарады.
Дора положила ладонь на руку Уилла.
— Ну, давай, Уилл. Давай посмотрим, как ты это делаешь.
— Вот это — речь невесты! — заметил Фрэнсис, глядя на свою сигарету. Никто его не услышал.
— Я никогда не видела, как кого-то гипнотизируют, — добавила Винни. — Давай, Уилл.
— Но все уже расходятся, Винни. Разве ты не хочешь спать?
— Боже мой, конечно, нет! Чем меньше народу, тем лучше. Я сейчас спроважу их, — спокойно сказала она и направилась к последним из гостей.
— Насколько я знаю Винни, сейчас она скажет им, что, по мнению ее отца, они слишком шумят, и попросит их удалиться, — сказала Хелен.
— Не знаю, получится ли это у меня, — заколебался Уилл. — Здесь останутся… — он оглядел приятелей, — …Дора, Фрэнсис, Хильда, Крис, Винни, Хелен и я. Семь человек, да и комната не очень удобная.
— Ты же говорил, что гипнотизировал студентов прямо в классе, — напомнила ему Дора. — Там ведь гораздо больше народу…
— Я постараюсь… — устало перебил он. Беспокойно глядя на всех, кроме Доры, он передернул плечами, словно хотел сбросить какой-то груз. Он не смотрел на ее руку, все еще покоящуюся на его рукаве. — Подождем Винни.
Хозяйка провожала до дверей группу гостей. Одна женщина с любопытством взглянула на оставшихся и сказала что-то своему спутнику. Винни пожелала им спокойной ночи и решительно направилась к последней горстке приглашенных.
Фрэнсис усмехнулся, увидев, как она врезалась в их ряды. Стакан с коктейлем был решительно отодвинут, когда мужчина средних лет потянулся за ним, а когда молодой человек хотел дать прикурить своей даме, между ними вдруг возникла тоненькая фигурка Винни, пресекавшей любые попытки продолжить веселье.