Но его опередили. Был сильный толчок в плечо, была подножка и тут же резкая боль в затылке. Он не сразу понял, что сбит с ног. И пистолета в руках больше не было. На него навалились и снова ударили. В затылке от этого удара что-то хрустнуло. Сцепив зубы, Клим извернулся и поймал руку, готовую ударить снова; в руке был зажат его пистолет. Потом он разглядел и лицо: оно было налито кровью, глаза-бусинки, влажные и сосредоточенные, смотрели очень равнодушно. Это был дворник. Клим даже не удивился. Дворник нависал над ним, давил коленом в живот и пытался освободить руку, и не было в нем ничего от прежнего дворника, за исключением запаха прокисшего кефира, от которого теперь тошнило. Клим подумал, что это, наверное, последнее, что он видит в жизни. Тогда он зарычал, забился, и через боль в животе притянул руку, сжимавшую пистолет, рывком отвел ствол в сторону, и держал так, пока дворник колотил его по ребрам, по лицу, по плечам, и было даже не больно, можно было даже потерпеть и попытаться вырвать пистолет. Клим чувствовал, что гораздо сильнее, и что, будь он на ногах, противнику пришлось бы худо. Однако коридор был слишком узким для двоих, и слишком невыигрышным было положение на полу. Вскоре дворник стал попадать и стало больно, а затем и очень больно. И когда Клим непроизвольно дернулся защитить бок, дворник вырвал пистолет и отпрыгнул назад. Секунда - и он стоял на ногах. Еще секунда - и грязный ботинок со страшной силой ударил Климу в лицо, опрокидывая его на спину.
- Не подниматься! - скомандовал дворник.
Клим утер разбитый нос и посмотрел на дворника с вызовом. Он действительно был сильнее, но никуда эта сила не годилась против пистолета. Было очень обидно. Дворник вытащил из кармана наручники и кинул ему на живот.
- Одевай!
Матерясь сквозь зубы, Клим нацепил наручники.
- Теперь ползи вперед!
Сплюнув кровь, Клим пополз. Он прополз мимо кухни в гостиную и у журнального столика попытался принять сидячее положение. Дворник приказал лежать.
- Где она? - спросил он затем, но Клим не ответил.
И тут они услышали, как Наташа, всхлипывая и спотыкаясь, выскочила из кухни и побежала к входной двери. Клим готов был застонать от стыда и бессилия. Дворник терпеливо ждал. Наташа застучала в дверь кулаками, закричала, заплакала, а дворник все стоял, направив пистолет на Клима, и улыбался. Когда Наташа затихла, он очень дружелюбно позвал ее. Она не отозвалась. Тогда он начал убеждать ее, что ей ничего не грозит, что ее обманывали и что такого никогда больше не повторится. Он уговаривал ее минут пять, прежде чем Наташа осмелилась войти в гостиную. Она была совершенно белая от пережитого ужаса.
- Вот так, - сказал дворник, пропуская ее мимо себя. - Садитесь на диван.
Клим уже взял себя в руки и мог рассуждать спокойно. Значит, узнали, думал он. Значит, раскусили...
- Наташ, - сказал он хрипло. - Что бы вам ни говорили - не верьте.
- Молчи, или я завяжу тебе рот, - сказал дворник. Затем он обратился к Наташе: - Сейчас мы с вами выйдем, и вы никогда больше не увидите этих людей.
- Вы убьете его? - спросила Наташа едва слышно.
- Зависит от него, - сказал дворник и многозначительно глянул на Клима.
Наташа думала всего секунду.
- Сейчас вернется его напарник, - сказала она.
- Не вернется, - отозвался дворник с ухмылкой.
Клим сморщился. Как же мы могли так просчитаться? - гудело в голове.
- Наташ, - сказал он тихо. - Это не то, что вы думаете.
Дворник предупредительно поднял пистолет, и Клим осекся. Он знал, что играет с огнем, и жив только потому, что его труп может до смерти напугать девушку. Да и чего я, собственно, добиваюсь? Он сдался.
- Не волнуйся, - сказал дворник, все еще ухмыляясь. - Цел напарник. Просто ушибся малость.
Клим выматерился.
- Ну всё, всё, - сказал дворник. - Попрощайся с девушкой. Впрочем, эт я шучу... А вы, - сказал он Наташе, - идите одевайтесь.
Наташа немедленно убежала в ванную, на ходу развязывая поясок на халате. Дворник, кряхтя, расположился на стуле и положил пистолет на колено. Он выглядел очень испитым. Если б не пистолет, это был бы все тот же дворник - старый, глуповатый, воняющий прокисшим кефиром. Но это был уже не он.
- Кто ты такой? - спросил Клим.
- Тебе не это интересно, - сказал дворник. - Тебе интересно, что будет с девушкой.
- Что будет с девушкой?
- Ничего такого, о чем она пожалеет.
- Ты меня успокоил.
Дворник немного помолчал и неожиданно признался:
- Кстати, сигареты у тебя дермовые.