Она подошла к киоску, где женщина средних лет в черном платке продавала небольшие иконки, освященные крестики и свечи.
— Дайте мне четыре свечи.— Анна протянула деньги.
— Какие?
— Самые дорогие. Дайте.
Денег у Анны было немного, но она выгребла все, заплатив за свечи, и вернулась к иконам. Две старушки в черных платках поставили по тонкой свечке, потом перекрестились истово и стали вытирать слезы.
— Сюда, что ли, за упокой ставить, бабушка? — спросила Анна у одной из них. Та всхлипнула, кивнула, потом спросила:
— Помер, что ли, кто, дочка?
— Да. — Анна зажгла свечи и поставила их.
— А ты пойди да записочку оставь, чтобы батюшка помянул завтра за упокой, — участливо посоветовала другая.
— Где?
— А где свечи покупала. Пойди, скажи имя, батюшка завтра и помянет.
Анна вернулась в закуток, подошла к небольшому окошку.
— За упокой можно помянуть?
— Кого, детка?
— Вам что, имена, фамилии?
— Да по имени. Говори, какого раба или рабу Божию помянуть?
— Пишите: помянуть за упокой раба Божьего Ивана, раба Божьего Андрея, рабу Божию Светлану и рабу Божию Ольгу.
— Аминь, — тетенька перекрестилась, взяла у Анны деньги и записала имена. Анна вздохнула, почувствовав, что немного отпустило.
…На улице ее ослепило солнце, купола церкви торжественно сияли, прохожие невольно улыбались своим счастливым мыслям. В Москву пришла самая настоящая весна.
Войдя в квартиру, Анна почувствовала запах печеных пирожков. Мать выглянула из кухни:
— Ну что, дочка, полегче?
— Сама не знаю.
— Аня, в нашем доме открылось кадровое агентство, я вывеску видела. Ты бы зашла, узнала, как и что.
— Ладно, мама, завтра зайду. — Мать только вздохнула и нагнулась к духовке за пирожками. В семье давно уже перешли на режим жесткой экономии.
На следующий день Анна зашла в соседний подъезд, заваленный досками, банками от краски, ведрами с остатками побелки. На полу валялась чья-то заляпанная спецовка, пахло масляной краской и цементом. Стараясь не испачкаться, Анна поднялась по ступенькам. На одной из новеньких дверей висела бумажка: «Кадровое агентство «У Раисы Михайловны». Наши вакансии». Далее девять строчек мелким шрифтом.
Она вошла в крохотную приемную, увидела миловидную девушку за компьютером, скромное кресло для посетителей, в котором сидел чуть подвыпивший мужичонка и рассказывал о своих мытарствах.
— …Ну вот, значит, и теперь я к вам. Насчет работы.
— Что вы хотели? — Девушка обратила на Анну усталый взгляд.
— Мне нужна работа, — с трудом произнесла Анна, преодолевая стыд.
— Подождите немного, я сейчас закончу.
Девушка дала мужчине анкету и отправила его в соседнюю комнату заполнять, потом пригласила Анну.
— Пожалуйста, присаживайтесь. Наши условия: за услуги мы берем сто рублей и обязуемся информировать вас об имеющихся у нас вакансиях, а также вычитаем в свою пользу половину вашей первой заработной платы и вместе с этим обещаем снова искать для вас работу, если вы вдруг ее потеряете. — Выдав эту длинную фразу на одном дыхании, девушка сделала паузу. Потом снова набрала в грудь побольше воздуха и затараторила: — Если вас это устраивает…
— Хорошо, меня устраивает, — перебила ее Анна, решив убраться отсюда как можно скорее.
— Тогда заполните анкету, пожалуйста, потом, когда освободится менеджер, к которому мы вас прикрепим, пройдете к нему в кабинет.
Анна взяла анкету, где половина букв была плохо пропечатана, и прошла в соседнюю комнату. Пункты а, б и с не создали проблем: стандартные вопросы об образовании, последнем месте работы, зарплате. Уже в самом конце анкеты Анна наткнулась на пункт: «Какие недостатки, по вашему мнению, мешают вам в работе?» Усмехнувшись, написала: «трудолюбие и честность». Вернулась в приемную, протянула анкету девушке.
— Нет, нет, это возьмите с собой и пройдите в соседний кабинет. К менеджеру.
Разговор с менеджером не прибавил оптимизма. Анна заплатила сто рублей и вышла, поняв, что на это агентство рассчитывать не приходится.
«На чем только люди сейчас не пытаются нажиться! — думала Анна. — Оказывается, проще всего воспользоваться чужим несчастьем. Таким, например, как потеря работы. Как назло, в каждом из нас живет это проклятое «а вдруг?», надежда на чудо. Ведь ежу понятно, что, взяв мои сто рублей, они в течение ближайшей недели предложат две-три вакансии, которые меня не устроят, и дело с концом. Они останутся при моих последних ста рублях, а я при своих интересах. А через пару месяцев на этом месте будет, допустим, салон обуви или контора «Рога и копыта», что наиболее вероятно». Рядом с ней остановилась машина, дорогая сияющая иномарка. Из нее вышла молодая, хорошо одетая женщина, отбросила с лица волосы и вызывающе хлопнула дверцей. Потом достала мобильный телефон, стала деловито нажимать на кнопки.