– Соврал, – предположил вредный сопляк.
Профессор обиделся за шахматиста:
– Ничего подобного! Слово свое он сдержал. С тех пор в шахматных учебниках живет неправильный фланговый дебют имени обезьяны. Играется он так…
И двинул белую пешку на «b4».
Правда, Колька, научившись читать, тщетно искал его в книжках, которые выпрашивал у Шора. Мальчишку начали терзать самые черные подозрения, что наврал уже профессор, но Александр Давидович, смеясь, пояснил, что искать надо дебют не орангутана, а Бугаева, который с этим началом одолел одного заносчивого чемпиона мира… и вновь загнул такую историю, от которой у Кольки глаза вылезали на лоб.
Так ли все это было или у профессора была совершенно невозможная фантазия – неизвестно. Ну наконец-то… Колька почувствовал, как закрываются глаза, качается голова, и снова, как на грех, полезли в голову разные мысли, задребезжал в мозгах Яшкин козлетон: «…шмара его Гарик звала».
И Цукер Гарика помянул. А ведь они с Яшкой по одним шалманам лазали. Не может же быть так, что стада различных Гариков шляются по окраине – стало быть, прежде чем самому вылететь под откос, толстый попытался пустить в расход Цукера?
«А и бес с ними. Мне-то что? Рамку с фото надо вернуть, когда в комнате никого не будет…» – и, вконец обессилев, с облегчением провалился в сон.
Сорокин в это время размышлял: «Сахаров врет, что упал, это понятно. Дворничиха утверждает, что уже после обеда мастерская была закрыта. Пожарский наведался вечером. Или Сахаров куда-то уходил, или, когда было закрыто днем, он как раз подвергся нападению… а чьему? Подозревать Пожарского глупо, и потом, он у приятелей был в общежитии, его видели и комендант, и стахановка Латышева… К тому же каков мотив? Можно тезку снять с подозрения. Но кто тогда пытался убить сапожника, и зачем?»
Он стал припоминать, у кого из знакомых экспертов самое доброе сердце, – хотелось бы побыстрее исследовать осколки графина, изъятые из подвала Цукера. И тут в кабинете отделения милиции начал разрываться телефон.
Кто бы это так поздно?
– Твоя удача, – сказали ему вместо «алло», – Сорокин! Мне есть чем заняться, нежели названивать тебе впустую. Третий раз звоню.
– Извини, Георгий Григорьевич, на участке происшествие, потребовалось поприсутствовать.
– Ну да, где уж нам со своими мелочами. Лады, сам-то как?
– Твоими молитвами.
– Терминологию освежил в памяти? Похвально. В общем, к делу: в твоей бывшей лесопилке, ну которая церковь Трубецких, общину верующих завели. И направляется к тебе туда поп Лапицкий, Марк Наумович.
– Не было печали, так подай. Это еще зачем?
– Затем, что он будет настоятелем развалин, кои теперь являются не кучей кирпича и горстью костей, а обителью двадцатки граждан православного вероисповедания. Вопросы?
– Какая двадцатка?
– Верующих.
– Там натуральные развалины, без дураков.
– И поп натуральный, – заверил Георгий Григорьевич, – к тому же, строго между нами, не просто протоиерей и кандидат богословия, а целый герой минского подполья. Цени!
– Мне компот сразу, – мрачно сострил Сорокин, – первое и второе не надо.
– …а еще, – продолжил собеседник, – человек, открытый для работы. Разумеешь? Вот и налаживай взаимодействие.
– У меня личный состав и без того в тоске и меланхолии, а тут еще такая свинья от населения. Живешь бок о бок с людьми и понятия не имеешь, что у них в головах.
– Голова – это по педагогической части, а вам надо следить, чтобы они свои соображения держали при себе и не вели пропаганду, в особенности среди детей.
– А у него-то есть дети, жена?
– Нет у него ничего сопутствующего и мешающего сотрудничеству. Подчеркну еще раз: человек разумный, без бесов в голове. Сработаетесь, да еще и на перспективку, когда генеральная линия изменится… ты понял.
Сорокин еще раз признался, что все это ему не по нраву:
– На сильном отшибе эти развалины, некому их бегать контролировать. Устроят там секту или что похуже, антисанитарию.
– Что тебе до него? Все равно ненадолго.
– Это ненадолго выхлоп дает навсегда.
– По предпосылкам, то есть исходя из персоны, я бы сказал, что вряд ли. Успокоил я тебя или нет – не ведаю, сказал, что удалось уточнить. Работай.