Учителя пытались увещевать, ведь в самом деле на уроках нельзя сидеть в головном уборе, негигиенично. Зоя покорно опускала платок на плечи, но с таким видом, точно с нее скальп снимали, да еще и смотрела, точно мучимая ведьма на инквизиторов.
Ольга однажды случайно услышала, как завуч, математичка Софья Павловна, вполголоса увещевала Петра Николаевича:
– Нет никакой необходимости в актах подавления.
– Софья Павловна, но как объяснить детям подобное обособленное положение?
Математичка улыбнулась, но тотчас стерла усмешку с лица.
– Болезнью, особенностями развития. Дети, Петр Николаевич, в отличие от нас, не задаются такими отвлеченными вопросами.
Ольга лишь зубами скрипнула: «Не задаются, это вы верно подметили – ни вы не задаетесь, ни дети… но ведь она чужая, как ячмень на веке!»
Как сейчас перед глазами эта картина: субботник, ребята радостные, с граблями, метлами, вениками, девочки – все, кроме Брусникиной, в белых платочках (она, как попка-дурак, в сером), уже с короткими рукавчиками (а она, дура, с длиннющими, как петрушка, по самые пальцы). Дружно и радостно собирают мусор, ветки, разводят костер и, как приходит время сделать перерыв, рассаживаются вокруг огня, и Ольга рассказывает замирающим от восторга октябрятам о том, что скоро их будут принимать в пионеры.
– Это всегда исключительный праздник. К нам придут герои войны, старые революционеры и просто хорошие люди.
– Люди, – почему-то вставляет Брусникина.
– Быть принятым в пионеры – большая честь, – пытаясь не обращать на нее внимания, продолжает Оля, – принято в первую очередь, в апреле, в день рождения Владимира Ильича Ленина, повязывать галстуки лишь самым достойным.
Отлично! Все мальки исправно потупили головы, некоторые вздыхают – все правильно, нельзя считать себя совершенно безгрешными, достойными. Теперь самое время их приободрить:
– Конечно, не все наши ребята – отличники, ударники, но мы и их тоже принимаем, потому что верим в них. Вы обязательно станете лучше, когда у вас появятся новые друзья-пионеры, примеры для подражания.
И снова Зоя поддакнула:
– Подражание. Ясное дело.
Оля глянула в ее сторону, та тупо вытаращилась на нее, потом, засмущавшись или просто чтобы не смотреть на Ольгу, отошла от костра и продолжала прибираться, тщательно выбирая из травы мельчайшие палочки, которые вполне можно было оставить валяться.
Оля, подождав, пока эта ненормальная отойдет подальше, продолжила, стараясь, чтобы голос звучал как можно более вдохновляюще:
– А какой костер зажжем! Не такой, как сейчас, а настоящий! Огромный, красивый, на пять концов…
– На пять концов, – эхом повторила откуда-то Брусникина.
– Именно, Зоя, – уже с ненавистью, но все еще сдерживаясь, подхватила Оля, – в пионерском движении есть место символам. Вот, например, пионерский галстук. Кто, ребята, знает, что он означает?
Видно, что все или почти все ребята знают! А еще говорят – хромает воспитательная работа, ха. Просто малыши не уверены, что правильно скажут, вот и стесняются говорить и помалкивают. И правильно делают, ведь пионер должен быть прежде всего самокритичным.
– Наш галстук не просто так красный. Это цвет крови, которая была пролита за нашу свободу. За то, чтобы жить и трудиться, никому не кланяясь. Три угла галстука – это единство трех поколений, троица: большевики, комсомольцы и пионеры. Это флаг нашей Родины, который всегда с нами, на груди.
– На груди, – снова встряла Брусникина.
– Да. Мы клянемся бороться за дело рабочего класса и трудового крестьянства! И каждое слово имеет колоссальный смысл, да не один. Только послушайте: «Я, юный пионер, перед лицом своих товарищей торжественно клянусь…».
Так весомо звучали эти слова в полном молчании, ребята внимательно слушали, у самой Оли в груди замирало и холодело под ложечкой. И даже Зоя, казалось, что-то поняла, смотрела прямо и серьезно. Но как только затихло последнее слово, установилась торжественная, благоговейная тишина, эта мерзавка пробасила:
– Готов. Ясное дело. Боже упаси, – и, прилюдно, даже не стесняясь, перекрестилась. А потом как ни в чем не бывало принялась убираться дальше.
Уборка – вот ее занятие. Ему она отдается с жаром и старанием слабоумной.
Беда в том, что это все видели и слышали не только малыши – им по большому счету было плевать и на Зою, и на прочее, они точно знали, что настанет время – и все выстроятся, дадут клятву, повяжут галстуки и зажгут костер. Заявление Брусникиной слышал Петр Николаевич. И теперь он снова спросил: