Сорокин вернулся к Акимову:
– Ну а ты что молчишь, товарищ лейтенант?
– Я докладывал, – кротко напомнил Акимов, – на службе присутствовал, вышел умыться, увидел тело в воде.
– И что там, на службе?
– Тихо. Песни поют, стихи читают.
– Стихи – это по-своему неплохо. Непонятно, что в такое время несовершеннолетняя Брусникина делает на культовом мероприятии.
Акимов хотел было культурно огрызнуться в том смысле, что суббота, вечер, иные детки по подворотням курят, а эта вот таким образом проводит досуг – но разумно решил смолчать. К тому же это он, Сергей, считает, что песенки попеть в поповской компании – это ничего страшного, если учебе не мешает, а многомудрый и опытный Сорокин может что-то другое иметь в виду. Может, это самое «ничего страшного» куда серьезнее целой флотилии утопленных сменных инженеров. Если эти двое – благостный, современный поп с паспортом и кучей разрешений-бумажек и эта вечно поддакивающая, но безобидная Зойка – и есть то, что в протоколах туманно именовалось ранее церковно-черносотенной повстанческой ячейкой…
Пятидесятников упомянул товарищ Волин, ходячая энциклопедия. Не зря ведь, не ради красного словца. Значит, были основания, только вот какие? До Акимова, как и до всех прочих, доходили байки о том, что творят разные темные личности, но он был уверен, что это где-то там, в глуши, на окраинах бывшей империи, а никак не столицы.
Об этом, ворча и плюясь, говорил и Иван Саныч, когда их обоих, поруганных и оплеванных, отпустили зализывать душевные раны:
– Что пристал к попу, одноглазый клещ. Не сибирский хутор у нас, где сплошные староверы и фанатики-изабверы. У нас все переписаны, проверены-перепроверены, если уж назначили, то с самого верха одобрены кандидатуры. Подпольщик, после отсидки, надежный человек. Нечего и тень наводить.
– Кто это? – проснулся Акимов.
– Где?
– Изабверы.
– Которые мучают всех и распинают, – раздраженно пояснил Саныч.
– Изуверы, – машинально поправил Сергей.
– Кто?
– Эти, которые мучают и распинают.
Остапчук внезапно взорвался:
– Умный самый? Образованный? Ученый! Коли такие все головастые, то что служите на окраине – валите прямо на Петровку, ждут вас там! Ей-богу, ухожу. Моченьки нет.
И, круто прибавив ходу, бросил сослуживца посреди дороги. Уже метрах в ста повернулся и мстительно крикнул:
– Падчерицу свою поучи! Ремнем! Подолом метет, щечки надувает, а ярую церковницу в рядах проворонила!
И он скрылся во мгле.
Глава 15
Акимов плелся домой, ощущая, как от непривычного велокросса с ускоренным верчением педалей постепенно отнимаются ноги, прямо от пояса. Спохватился, что обед не успел приготовить, но, как выяснилось, зря беспокоился: на кухне ранее упомянутая падчерица весело, споро чистила рыбу, чему ее Колька Пожарский обучил. Из этой парочки талант педагогический скорее у парня – вон как наяривает Ольга, ни чешуйки мимо мусора не пролетает.
Увидев любимого отчима, Гладкова отсалютовала ножиком.
– Добрый вечер, – сдержанно отозвался Сергей.
– Добрый, добрый. Вот, забыла, что обещала почистить. Смотрите какая, – и подняла выпотрошенную тушку.
– Не надо, – натолкнувшись на томный, полный укоризны рыбий взгляд, Акимов отвернулся. Сейчас все, связанное с водой, вызывало отторжение, даже вот, чай в стакане.
– Как я вас понимаю, Сергей Палыч, – заверила Оля, продолжая орудовать ножом, – сама дней пять назад такого страха в озере натерпелась – жуть.
Акимов сначала не понял, потом насторожился, далее – удивился, и весьма:
– Каком озере? Что случилось?
– Да, ерунда, – легкомысленно отмахнулась она, и отчим с трудом подавил желание немедленно воспользоваться советом Остапчука, насчет ремнем поучить, – в озеро полезла поплавать, с того берега, где кладбище, – так ногу свело, что чуть не потонула. Показалось даже, что утопленник схватил.
– Расскажи, – попросил Сергей, стараясь говорить спокойно.
– Ну, я захожу в воду, думала на остров махнуть…
– Это где Колька и Пельмень удили?
– Да, с вечера пятницы пошли. Накануне мы с Колькой…
– Знаю, знаю. Повздорили. Валяй дальше.
– Вижу – вон они, костер жгут. Я и поплыла. Надо было сначала водой обтереться, студеная же пока, а я сразу – ну вот и прихватило, наверное, на ключе ногу. Верите ли, – Ольга сделала круглые глаза, – как будто холодной рукой кто схватил.
– Примерно не вспомнишь, как далеко от берега было?