Второй вывод: Оно не умеет по-настоящему читать мысли, по крайней мере, пока они еще не «сформулированы». Если бы умело, Оно бы давно убило Джейми. Оно, похоже, не настолько умное. Как собака или как шимпанзе. А Ему и не надо быть умным. Нет стимула развивать мозги. Как тигру или акуле. Нет естественных врагов, а в мире полно добычи. У Монстра слабость: страсть к крови. Джейми это успел почувствовать, разделить это чувство. Принеси Ему правильную жертву, и Оно впадет в гастрономический экстаз, как акула. Проблема: все трудней этот экстаз вызвать. Котята уже не годятся. Даже люди. Ему теперь требуется большее эмоциональное наполнение: новое, более сильное чувство. Джейми это понял, когда Харвест… Когда… Последний раз, в общем. Ее страх, ее кровь, ее боль, и его, Джейми, омерзение, и ужас. Вся их мука, усиленная непристойной связью между Его сознанием и их.
Он должен убить, или заточить, или сдержать Его. Для этого необходима способность действовать вне досягаемости Его сознания. Закрыть себя от Него. Потом надо подготовить ловушку и найти приманку. Приманку, перед которой Оно не сможет устоять, неотразимую. Неотразимей, чем медленная кровавая смерть молодой девушки на руках любовника и на глазах семьи. Попробуй изобрети после этого ужас более соблазнительный! Джейми начал строить планы, имея в виду, что если он не прав и Оно более интеллектуально, чем он полагал, а щупальца чудовища дотягиваются до парня даже сейчас, то его ждет смерть, жуткая и скорая. Чем сильней связь, тем сочней жертва. Из человеческих существ, с которыми Монстр имел дело, Джейми — ближе всех Ему.
Джейми знал: когда питается, Оно менее бдительно. В этом случае его предохраняет излучаемая Им непристойная радость и страсть. Первая часть плана: подыскать новые жертвы.
Джейми ткнул второй длинный окурок в пыль с песком и носком ботинка запихнул под скрывающую его трубу. На обратном пути он остановился у чиггеровской доски. Под ней был крючок с ключами. Засаленная бирка свисала с перекрученной проволоки, скрепляющей связку. «Запасные». Джейми осмотрел ключи. На некоторых нацарапаны номера или буквы: «51», «физк з», «кух», «б-я». «Б-я? Бойлерная?» Джейми отогнул проволоку и прикарманил «б-я».
Дверь была тяжелая, обитая жестью. Если кто-то снаружи — не предупредишь. Джейми набычился, налег на дверь и чуть не упал в объятия Стикса.
— Эй, парень! Смотри, когда. О-о! Да это ж Джейми! Как она там, паренек? А что ты делал в бой… — Его голос дрогнул. — Ага-а, обкурился? Это четко! Ключ раздобыл? Давай вместе?
Джейми не стал разубеждать:
— Может быть, может быть. Так как, Стикс, как там. Как его? Пластиковое пламя?
— Огонь, парень! Пластиковый Огонь, Дела идут. Забили несколько концертов.
— А как же Хеллоуин? На Хеллоуин забито?
Стикс изобразил мучительную работу мысли:
— Эта-а. Кажется, нет, точно. Так, кое-какие предложения. Нам они не подходят, точно.
— Ну и сколько вы имеете? За концерт?
— Это как когда. Тут законов чтоб на века нет. Как рынок, я так понимаю.
— Время есть, — спросил Джейми, — потолковать об одном деле? Пошли, угощу «Кокой».
— «Кокой», парень? Вот это наконец дело! Только, боюсь, ты имеешь в виду «Пепси».
— Это я и имел в виду. А ты? Кокаин?
— Тсс, мужичок. Не болтай языком-то, при всех. Лады?
— Извини. — Джейми осмотрелся. — Нет никого. Так как?
— Что, как? А, нюхнуть малька? Э-э, ты представляешь себе, сколько это удовольствие нынче стоит?
— Удовольствия всегда стоят дорого. — Джейми улыбнулся криво.
— Золотые слова, парень. Значит, об этих делах ты хотел потолковать?
— Пойдем за «Пепси». — Джейми взял его за локоть.
Пока Джейми ходил к стойке, Стикс занял места в углу и рассеянно выбивал указательными пальцами на сальном пластике дробь. Он с воодушевлением взял из руки Джейми холодную, влажную бутылку и поднес ко лбу.
— Чего бы нам не снять вон тех клевых телок? — предложил Стикс.
— Не думал, что ты интересуешься телками, — заметил Джейми.
— Ты прав, братан! Защитная окраска. Пара парней сосут «Пепси», ищут, кого бы затащить в койку. Все невинно, а? Никто не заподозрит, что это деловой разговор. Ладно. Что ты там задумал? Продаешь?
— Продаю? Нет. Зато, может, покупаю. — Джейми покачал головой.
— Что «покупаю»? С чего ты взял, что я имею что-то на продажу?
— Имеешь, имеешь. Мне надо кое-что купить. Одну вещь — это в любом случае. А вообще — много чего. Если у тебя нет, наведешь на кого-нибудь, ладно?
— Я тебя слушаю.
— Во-первых — музыку.