Эти магазины не просто специализировались, они были особенными. Это были клубы, члены которых занимались самоотбором на основе стиля и вкуса. Это были ярмарки развлечений: войдя в дверь, вы попадали в пещеру сокровищ Аладдина, сверкающую стеклом, зеркалами и полированной латунью, а витрины переливались роскошными шелками, мягкой кожей, соблазнительными духами и продуктами, обещающими сделать вас красивой. Это были шикарные игровые площадки, где женщины могли провести день или целый день с подругой, примеряя элегантные шляпки, платья, туфли и экспериментируя с новым образом, упиваясь осознанием того, что ни в одном другом магазине их города нет ничего подобного.
Продажа в престижных специализированных магазинах отвечала всем требованиям моей матери. У их покупателей были средства для покупки товаров премиум-класса. В таких магазинах создавалась изысканная обстановка, которая сразу же способствовала укреплению бренда моей матери. Поскольку мало кто из женщин за пределами Манхэттена знал о продукции Estée Lauder, прилавок в специализированном магазине класса люкс был самым лучшим подтверждением.
В качестве дополнительной привлекательности лучшие специализированные магазины предлагали кредит. Моя мама сразу же оценила потенциал.
Почти во всех розничных сделках того времени королем были наличные. Кредитные карты, такие как Visa, и расчетные карты, такие как Diner's Club и American Express, появились только в конце 1950-х годов. (Разница между ними в том, что банковские кредитные карты позволяют клиентам оплачивать счет в рассрочку, в то время как счета по расчетным картам должны оплачиваться полностью каждый месяц). Оплата наличными исключала возможность импульсивных покупок, а косметика - это идеальная импульсивная покупка. Если у женщины не было лишних денег в кошельке, она не могла удовлетворить свое желание попробовать какой-нибудь Crème Pack, как бы сильно она его ни хотела.
Исключение составляли элитные универмаги и специализированные магазины , которые предлагали избранным покупателям тонкие металлические пластины размером с бумажник, позволявшие списывать покупки в этом магазине со своего счета. Платежные пластины Saks Fifth Avenue были настолько желанными, что когда я спросил свою невесту Эвелин, что бы она хотела получить в качестве свадебного подарка, она быстро прошептала мне на ухо: "Счет в Saks!"
ДРУГОЙ СОБОР НА ПЯТОЙ АВЕНЮ
Из всех престижных специализированных магазинов Saks Fifth Avenue был самым престижным. Как сказал Боб Фиск, закупщик косметики в Saks в то время: "Если вы не были в Saks, вы не были в бизнесе".
Saks Fifth Avenue стал шедевром Адама Гимбела, отпрыска семьи, чьи универмаги Gimbels к 1930-м годам были крупнейшей сетью универмагов в мире. Первый магазин Gimbels в Нью-Йорке находился на 33-й улице; отчаявшись найти место напротив своего заклятого конкурента Macy's, в 1923 году они приобрели розничную сеть Saks & Company на 34-й улице, чей магазин работал под названием Saks 34th Street.
Компания Gimbels гордилась тем, что продает товары экономным покупателям из среднего класса, а ее слоган гласил: "Никто, но никто не превзойдет Gimbels". Стремясь привлечь более состоятельных клиентов, Хорас Сакс убедил своих новых компаньонов построить магазин на Пятой авеню. Расположенный в одном квартале к югу от собора Святого Патрика, магазин Saks Fifth Avenue стал восприниматься как собор торговли с того момента, как 15 сентября 1924 года покупательницы в шубах и жемчугах впервые вошли в сверкающие латунные двери.
Гораций Сакс умер через два года, и его место занял Адам Гимбел. Первым делом Адам переделал дизайн всего магазина в роскошном стиле арт-модерн, популярном на Парижской выставке 1925 года. Под его руководством Saks Fifth Avenue стал иконой розничной торговли класса люкс, особым специализированным магазином. В бутиках продавались сшитые на заказ мужские рубашки , уникальные платья, созданные женой Адама, Софи, вещи, недоступные больше нигде, и косметика только самых эксклюзивных марок.
Моя мама инстинктивно понимала, что бренд определяется его распространением. Если нас продавали в Saks Fifth Avenue, значит, мы добились успеха. Как протащить продукцию Estée Lauder в Saks, было главной темой разговоров за обеденным столом каждый вечер.
В более поздние годы она любила рассказывать, как месяцами уговаривала Боба Фиска. В среду и пятницу после обеда она вместе с сорока или пятьюдесятью другими торговцами разбивала лагерь у офиса Фиска, надеясь, что Фиск даст им зеленый свет и предоставит вожделенное место на прилавке. Она неоднократно говорила Фиску, что покупатели Saks хотят и нуждаются в ее продукции; он всегда отвечал, что не видел никаких доказательств этого. Примерно после того, как она назвала свою просьбу "миллионной", он потерял терпение: "В отсутствие такого спроса мы не будем больше рассматривать ваш товар".