Уэверли тянул время как мог, пока не почувствовал, что интерес к нему достиг максимума. И тогда настала пора действовать.
Уэверли подождал, пока журналисты уселись и успокоились, и заявил:
-- Джентльмены, создание компании "Необузданные таланты" -- это попытка отыскать среди огромной массы обычных людей немногочисленных обладателей тех талантов, которые мы, парапсихологи, называем экстрасенсорными.
-- А что это такое? -- спросил какой-то долговязый репортер.
-- Определение дать довольно трудно, -- сказал Уэверли с искренней, как он очень надеялся, улыбкой. -- Давайте я попробую объяснить вам это примерно так...
"Сэм! -- отчетливо прозвучал у него в ушах голос Дорис Флит. Прозвучал так ясно, будто она стояла с ним рядом! Возможно, Дорис была далеко не, самой лучшей секретаршей, но безусловно обладала даром телепатии. Она успешно применяла его,
и примерно в двадцати процентах случаев это ей весьма и весьма пригождалось. -- Сэм, двое из твоих гостей никакие не репортеры!"
"А кто же?" -- промыслил он в ответ.
"Не знаю, -- "сказала" Дорис. -- Но, по-моему, это может грозить нам неприятностями".
"Ты имеешь хоть какое-нибудь представление, какими именно неприятностями?"
"Нет. Это те, в темных костюмах. Они думают, что..." -- И ее мысленный голос затих.
Телепатический разговор осуществляется молниеносно, так что вся беседа заняла не более секунды. Уэверли глянул на двоих гостей в темных костюмах -они сидели чуть в стороне от остальных и ничего не записывали -- и как ни в чем не бывало продолжил свою речь:
-- Экстрасенс, джентльмены, -- это человек, обладающий некими особенностями нервно-психического развития или даже определенной психологической властью над другими людьми, однако же об истинной природе данного феномена мы можем лишь догадываться. В настоящее время экстрасенсов чаще всего можно встретить в цирке или в различных шоу. И ведут они по большей части жизнь весьма несчастливую, полную тревог и нервного напряжения. Моя компания пытается найти для них такого рода занятия, где таланты этих людей могли бы пригодиться и быть полезны для всех. В дальнейшем мы надеемся постепенно выяснить, почему и как действуют подобные аномальные механизмы человеческой психики и отче
го это проявляется столь странным образом. Мы бы хотели также...
Уэверли продолжал вещать, не скупясь на подробности. Общественное признание имело для его работы огромное значение, и этот фактор никак нельзя было сбрасывать со счетов. Публика, возбужденная успехами ядерных исследований и с огромным энтузиазмом воспринявшая недавние полеты на Луну и на Марс, готова была впитать и основные идеи парапсихологии, особенно если постараться изложить их для нее максимально доступным образом.
Так что Уэверли не жалел розовой краски, искусно обходя наиболее сложные и неразрешимые пока проблемы. Он изобразил экстрасенсов как людей, способных общаться со всеми, в том числе и с самим Уэверли, исключительно с помощью телепатии; таким образом, обладание этим даром уже не должно было казаться неким отклонением от нормы или уродством, но, напротив, -воспринималось бы как полное воплощение естественных способностей любого представителя человечества.
Закончил он свою речь чуть ли не со слезами на глазах.
-- Итак, подведем итоги, -- сказал он. -- Основная наша надежда заключается в том, что когда-нибудь все люди научатся пользоваться заложенными в них от природы экстрасенсорными талантами!
После шквала вопросов пресс-конференция закончилась. Остались только те двое в темных костюмах.
-- Вы еще что-нибудь хотите узнать, господа? -
вежливо осведомился Уэверли. -- У меня есть кое-какие брошюры...
-- А не у вас ли случайно скрывается один тип? Его фамилия Эскин, -грубовато осведомился один из сыщиков.
-- О чем это вы? -- притворно изумился Уэверли.
-- Так он у вас?
-- Я не понимаю, кого вы имеете в виду!
-- Хорошо, попробуем зайти с другой стороны, -- вздохнул сыщик. Он и его напарник предъявили свои удостоверения. -- Видите ли, этот Эскин был помещен в лечебницу Блекстоуна и сбежал оттуда. У нас есть серьезные основания полагать, что явился он именно к вам. Если это так, мы бы хотели его забрать.
-- А что с ним такое? -- спросил Уэверли.
-- Вы его видели?
-- Джентльмены, так мы никуда не придем! Предположим, я его видел, -учтите, я этого не утверждаю! Предположим, у меня есть некие средства, способные его вылечить, сделать нормальным, достойным гражданином своей страны. Будете ли вы и в этом случае настаивать на его возвращении в психлечебницу?
-- Вы не сможете вылечить Эскина! -- уверенно заявил тот же сыщик. -Он ведь считает, что нашел для себя отличное занятие и прекрасно устроился, да только народ, к сожалению, с его "деятельностью" смириться никак не может.
-- И какова же его "деятельность"? -- спросил Уэверли.
-- Значит, вы его видели?
-- Нет. Но если увижу, то непременно сразу же свяжусь с вами, -любезно пообещал Уэверли.
-- Мистер Уэверли, подобное отношение...
-- Он что же, опасен?
-- Не особенно. Однако...
-- Он обладает экстрасенсорными способностями?
-- Вполне возможно, -- с несчастным видом кивнул сыщик. -- Но то, как он ими пользуется...
-- Вряд ли я когда-либо видел этого парня, -- холодно прервал его Уэверли.
Сыщики переглянулись.
-- Ладно, -- сказал один из них. -- Раз вы признаете, что он у вас, так мы и запишем. Вы готовы нести за него полную ответственность?
-- Вот это другой разговор, -- сказал Уэверли. Бумаги были быстро подписаны, и Уэверли выпроводил обоих сыщиков из кабинета. В дверях ему, правда, показалось, что сыщики не без злорадства подмигнули друг другу. Впрочем, возможно, ему это только показалось.
-- Ну что, права я была? -- спросила Дорис.