Были и еще разбитые в кровь головы — убедительный аргумент! Гарт успокоил лошадь Винкен. И та, целая и невредимая, спрыгнула вниз. Г. Ф. схватил ее и на трясущихся ногах побежал под защиту фургона. Потом взор Деметриоса был утешен тем, как Гарт и Ангус лупили противников (не одного, многих.) Им советами и делом помогал Т. С.
Но исход битвы был решен Фрэнки. После его выходки все было кончено. Жители Троттерсвилля не просто отступили с поля сражения — их выхлестнуло.
ГЛАВА 13
НЕТ НИЧЕГО НАСТОЛЬКО ВЕЛИКОГО, ЧТО НА НЕГО НЕЛЬЗЯ ПОСМОТРЕТЬ
И я обернулся и увидел мудрость, и глупость, и безумие. Ибо когда есть царь, что зависит от человека? Даже замыслит что, то это уже сделано.
Тогда я понял, что мудрость превосходит глупость, как свет превосходит тьму.
Друзья и цирк Сойера-Финна, по тщательному размышлению, решили, что будет разумно отправиться в путь. Друзья с радостью приняли приглашение ехать вместе — до следующего перекрестка, откуда отходила ведущая на север дорога.
Ферма Джейсона Смоллвейза лежала к западу от Троттерсвилля. Ангус, Факел и Боско предприняли чудовищную по наглости вылазку в таверну — забрать оставшиеся там пещи. Факел сверкал огненными глазами. Ангус сверкал синяком под глазом. Боско на ходу поигрывал мышцами, словно медведь. Но никто их не тронул. Ничто из оставленного в таверне имущества не пропало — если не считать одного окорока (Боско сказал, что никакого сомнения, есть только один способ исправить положение.) После их возвращения оставшаяся часть дня была посвящена подсчету синяков и подготовке к назначенному на утро отбытию.
Ночные путешествия небезопасны где угодно, но в Пенне — особенно. Именно из этих мест приходили наиболее убедительные сведения о коричневом тигре. Он, как рассказывали, нападал на деревни и похищал людей примерно в этих местах. Иногда тигр выбирал для охоты какой-либо определенный район и оставался там неделями, а то и месяцами. Он был как бич божий. Говорили, что шкура у него пушистая, цвета светлой корицы, а по ней — рыжевато-коричневые полосы. Из-за полос что утром, что вечером различить его было трудно, а если увидишь его и эту пору — делать что-либо, скорее всего, уже поздно.
Т. С. решил направиться к северу. Ему очень хотелось побывать с цирком в Новой Шотландии, там, где поселились евангелисты. Деметриос предупредил его, что евангелистов может там уже не оказаться: в тех местах изменился климат, а евангелисты предпочитают морозные зимы. Тем не менее Т. С. стоял на своем. А Друзья хотели идти на запад. Лунный свет, пожалуй, лишь в два раза слабее солнечного. Вот ночью-то, когда вокруг было хорошо, тихо, когда было и спиртное, и музыка, когда у всех было настроение, какое бывает только, если ты сидишь у походного костра, Друзья предложили Винкен, Блинкен и Ноду присоединиться к ним.
Итак (нельзя забывать о Факеле), Друзей стало одиннадцать.
Узнав о принятом решении, Т. С. расцеловал девушек, включая Солайтер, пожелал всем спокойной ночи и по плелся спать. Г. Ф. еще посидел некоторое время с Друзьями — слушал Деметриоса, рассказывающего, как, возможно, появился коричневый тигр в этих местах. Ведь такая зверюга в обозримые времена была никому не известна. Это была история об одном из тех сумасшедших святых, которые в таком изобилии расплодились в давно минувшие года Старого времени. Незадолго до войны этот человек проникал в зоопарки нескольких больших городов, под покровом ночи газовым резаком выжигал замки клеток и выпускал зверей на волю. Некоторые полагали, что это был не один человек, а целая группа заговорщиков. Но Деметриос думал, что он был один. Во всяком случае, инциденты прекратились после того, как некто (он вел дневник и называл себя Джеком Освободителем) был найден мертвым возле клетки капского быка. Он выпустил быка, а тот забодал его. Это неприятная и несколько печальная история. Джек не любил зверей, он просто ненавидел весь мир… В недалеком будущем вспомнятся эти слова Деметриоса. Но — писать об этом сейчас не буду. Среди освобожденных Джеком зверей была пара маньчжурских тигров — молодой самец и уже беременная самка.
Г. Ф., не забыв расцеловать девушек, тоже пошел спать. Боско ускользнул куда-то, его отсутствия в течение долгого времени никто не замечал.
Всем было покойно, лениво. Но даже наш герой Фрэнки не спал: сейчас новые члены группы Друзей будут рассказывать, что мир сделал им, и что они сделали миру. Потому что теперь они пойдут вместе. Теперь они будут делить с товарищами Деметриоса радость и беду, любовь и опасности.