Она подогнула пальцы ног и выгнулась, радуясь, что довела его до такого состояния.
Отпустив его ствол, Белла схватила его рубашку с пола. Вытерев доказательство его взрывной кульминации, отшвырнула рубашку в сторону и взобралась на кресло.
Прильнув к Гидеону, Белла свернулась, как котенок, у него на коленях. Обняв его за плечи, шелковистой щекой прижалась к покрытой испариной груди. Теплое дыхание щекотало темную поросль.
Грудь Гидеона вздымалась и опадала с каждым натужным вздохом. Она слышала, как стучит его сердце. Его руки и ноги отяжелели, он не мог даже пошевелиться.
Белла все-таки добилась своего: Гидеон полностью утратил контроль над собой. Голова шла кругом от силы оргазма. Густой туман удовлетворенной похоти окутал мозг. Никто уже сто лет не делал этого с ним. Это была роскошь, которую ему редко даровали, и ему никогда бы не пришло в голову попросить о ней. Что ж, «никогда» теперь не совсем верно. Цепи, в которые он заковал свое желание, разорваны. В будущем он не преминет обратиться к Белле с просьбой-другой.
Иисусе, она не только ласкала его ртом, но он излил семя на ее роскошную грудь. Он запрокинул голову и испустил низкий усталый смешок. Что это с ним? Губы его изогнулись в кривой улыбке.
Любовь. Он влюблен.
Гидеон вздохнул и поцеловал ее макушку. Ему хотелось положить ее на постель, заниматься с ней любовью весь день и всю ночь. Наполнить ее собой, смакуя каждое мгновение до тех пор, пока не скажет, что везет ее в Лондон. Он чувствовал, она не будет рада, но он найдет способ заставить ее понять. Он не может держать ее здесь только для того, чтобы потворствовать своим эгоистичным желаниям. Она ему слишком дорога.
Белла поерзала, прижимаясь теснее, и поцеловала его в грудь. Мягкая ласка губ заставила его истощенную плоть дернуться, возвращаясь к жизни. Пальцы ее лениво играли короткими, влажными от пота волосками на затылке. Возбуждение медленно поползло по позвоночнику.
— Я люблю тебя, — едва слышно произнесла Белла. Эти слова проникли ему прямо в душу.
Он затаил дыхание и какое-то мгновение мог лишь слушать эхо ее нежного мелодичного голоса, звеневшего в голове. Ему показалось, он почувствовал это прошедшей ночью, но не осмелился тешить себя надеждой, что когда-нибудь услышит эти слова из ее уст. И все же она произнесла их.
Крепко прижав ее, он прислонился головой к ее макушке и попытался втянуть воздух в легкие.
— Белла… — Охваченный эмоциями, он крепко зажмурился и стиснул зубы. Он никогда не верил, что встретит кого-то, кто по-настоящему полюбит его.
— Белла, я… — Слово застряло в горле, отказываясь выходить.
Ее ладонь легла ему на грудь, прямо на сердце.
— Все в порядке, Гидеон. — В ее тихом голосе слышалось бесконечное море терпения.
Он в отчаянии покачал головой и снова открыл рот. Отдаленный звук хлопнувшей двери нарушил его сосредоточенность. Он поднял голову. Рокот низкого мужского голоса достиг ушей. Белла оцепенела.
— С-Стир… Ужас обуял его.
— О черт! Вставай, вставай, Белла! — Не дожидаясь, когда она зашевелится, он поднял ее с себя и поставил на ноги.
Одна секунда, и брюки его были застегнуты. Он наклонился за рубашкой, затем остановился. Нет, не эта. Придется найти другую. Схватив Беллу за руку, он потащил ее к комоду и выдвинул ящик. Проклятие! Ну почему, черт возьми, он не увез ее в Лондон раньше?
Он выхватил рубашку из ящика.
— Белла, надень это. Нам надо уходить.
Она не пошевелилась. Лицо покрылось смертельной бледностью. Ее била дрожь. У нее был вид человека, только что выбравшегося из ледяной январской Темзы. Ее ужас поразил его в самое сердце.
— Ангел, надень это, — сказал он, пытаясь взять себя в руки.
Она заморгала, затем кивнула.
— Но, лорд Стирлинг… — послышался молодой женский голос из коридора.
— Мейзи, — прошептала Белла, узнав голос служанки. Дрожащими руками она надела рубашку через голову, одернула и вытащила из-под нее волосы.
— Прочь с дороги, девка! — донесся до них мужской голос.
Белла была ни жива ни мертва от страха.
— Гидеон, — прошептала она.
— Не бойся. Я не позволю ему обидеть тебя, — поклялся он, заправив прядь волос ей за ухо.
Он сделает все, что в его силах, чтобы не подпустить к ней Стирлинга, но этого достаточно. Белла рассказала о нем Стирлингу. Обнаружив его у Беллы, он может позвать мирового судью, и Гидеона арестуют за проституцию. Он не сможет защитить ее от тюремной камеры, а закон легко простит Стирлинга за убийство жены, нанявшей жиголо, в приступе ярости.
Схватив за талию, он притянул ее к себе. Крепко сжимая, поцеловал, ибо ему необходимо было почувствовать ее поцелуй, почувствовать ее любовь. Она льнула к нему, языком отчаянно сплетаясь с его языком, словно знала, что это, возможно, их последний шанс.
При звуке двери гостиной, ударившейся о стену, Гидеон оторвался от ее губ и устремил взгляд на ручку двери спальни. Проклятие. Он забыл ее запереть.
Приближаясь, звук тяжелых шагов слышался через закрытую дверь.
Охваченный отчаянием, Гидеон оглянулся. Надо было втолкнуть Беллу в гардеробную, там полно платьев, но теперь слишком поздно.
Заставив себя разжать руки и отпустить ее, он повернулся, встав перед ней.
— Я не дам ему обидеть тебя, — повторил он, напрягая мускулы в ожидании.
Мягкие губы коснулись его голой лопатки.
— Я знаю.
Дверь спальни резко ударилась о стену.
— Изабелла, опять прячешься от меня? — Муж Беллы шагнул в комнату и остановился. Глаза его вспыхнули, рот скривился в гримасе, которую можно описать лишь как злорадное удовлетворение. — Так я и знал. Моя дорогая женушка вызвала своего альфонса.
Взяв Гидеона за руку, Белла встала с ним рядом.
— Он не…
Гидеон сжал ее руку. Вздрогнув, Белла взглянула на него. Он чуть заметно качнул головой. Сейчас не время оспаривать столь незначительный момент. Им предстоит справиться с куда большей проблемой.
От жестокой усмешки Стирлинга волосы зашевелились у Гидеона на затылке.
— Сучка уступает желаниям своего кобеля. Как мило. Интересно, она делает все, о чем ты попросишь?
Гидеон стиснул челюсти и встретился с твердым взглядом голубых глаз Стирлинга. Мужчина огромного роста. Выше и мощнее Мейбурна. Сложен как борец, который слегка обрюзг. Это зрелище должно было нагнать страху на Гидеона. Но не нагнало.
Этот негодяй избил Беллу. Напугал до смерти. Гидеон расправил плечи, поставил ноги шире. Больше никогда.
С мерзкой ухмылкой Стирлинг вразвалку вошел в комнату.
— Ты испортила мне зиму в Риме, Изабелла. Я уже добрался аж до Флоренции, когда мне пришлось возвращаться. Не смог смириться с мыслью, что моя дорогая жена распутничает под моей крышей.
Пока Стирлинг говорил, Гидеон попытался освободить руку, но Белла крепко ее держала. Плечо ее коснулось его руки, когда она придвинулась ближе.
— Отпусти, — пробормотал Гидеон, следя за ее мужем, когда тот стал медленно к ним приближаться.
На долю секунды он испугался, что она не послушается, затем маленькая рука разжалась, кончики пальцев погладили ладонь. Он сжимал и разжимал руки, пробуя кулаки.
Надменный взгляд Стирлинга обежал комнату, отметив разбросанную одежду Гидеона и разорванную рубашку Беллы, зацепившуюся за край смятой постели, прежде чем остановиться на Гидеоне.
— И во сколько же мне это обошлось? Он выглядит явно недешево. Ты позвала его, как только я уехал, или дождалась, пока заживут синяки?
Стрела ярости пронзила Гидеона. Мускулы правой руки завибрировали от нестерпимого желания посадить Стирлингу парочку хороших синяков.
Граф остановился перед Гидеоном и наморщил нос.
— Дьявольщина, да тут пахнет вожделением.
— А ты-то откуда знаешь? — подала голос Белла из-за плеча Гидеона.
Гидеон едва не застонал. Ну зачем, черт побери, Белла подначивает его?
Стирлинг побагровел.
Гидеон толкнул Беллу к себе за спину, когда Стирлинг заорал: