К.А. Линде
Компаньон
Серия «Восхождение» — 1
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!
Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.
Спасибо.
Переводчик — Лена Меренкова
Обложка — Лена Меренкова
Оформление — Наталия павлова
ПРОЛОГ
— Впусти их, — король Малтриер судорожно вдохнул и закашлялся.
— Ваше величество, вы уверены? — спросил его давний слуга. Он был таким же верным, как всегда, но звучал рьяно, словно мог волей удержать короля от смерти.
— Впусти их, Солмис. Сейчас.
Солмис утомленно прошел по темной комнате. Он открыл старую дверь спальни короля, сказал стражам:
— Приведите мальчиков. Король хочет поговорить с ними.
Один страж ударил себя правым кулаком по левой стороне груди в официальном приветствии Бьерна и ушел в соседнюю комнату. Через миг он вернулся с подростками с темными волосами и серо — голубыми глазами, что отмечали их как наследников Дремилона.
— Сюда, мальчики, — сказал Солмис. Он был одним из нескольких людей, что могли звать принцев мальчиками.
— Спасибо, Солмис, — Эдрик, кронпринц, улыбнулся с поразительной уверенностью.
Второй сын, Каэл, прошел мимо них, подражая шагу брата. Он хмурился. Его юношеское веселье уже пропало, на его месте появился цинизм из — за потери матери в раннем возрасте, из — за больного отца, но больше всего — из — за статуса второго.
— Отец, — обратился он.
— Иди сюда, Каэл, — сказал король. Он похлопал по кровати. — И ты, Эдрик.
Эдрик прошел к нему и сел на стул, а Каэл забрался на кровать. Эдрику было пятнадцать, а Каэлу — тринадцать, и оба были слишком юными для такой потери.
Король уже видел младшую, Джесалин, сегодня. Она все время плакала, понимая, что грядет, зная, что не может остановить это. В слезах она выбежала из комнаты в руки консорта Шамиры. Она вырастила ребенка после смерти его жены, королевы Аделаиды.
Но он не мог терять время на мысли. Он уставал все сильнее с каждым мигом. Мальчики… должны знать.
— Солмис, — сказал король, собрав остатки силы.
Его слуга, старый друг, покинул комнату, оставив их одних.
— Отец, — нетерпеливо повторил Каэл.
— Я умираю, — сказал король Малтриер.
Последовала тишина. Каэл был в ужасе. Эдрик пытался скрыть шок от того, что услышит дальше.
— Эдрик будет после меня.
— Я слишком юн, чтобы быть королем, — прошептал Эдрик.
— Пятнадцать — не рано, — король понимал, что это сомнительно, но не хотел обсуждать это с сыном. Эдрик должен быть сильным. Должен править. — У тебя есть консорт и Высший орден, они помогут тебе.
Эдрик сглотнул и кивнул.
— Да, отец.
— Верь в себя, и все будет идти, как надо. Я договорился с Аурумом, чтобы Джесалин стала королевой, а еще с Тиеком, чтобы тебе отдали их юную принцессу Калиану. Уважай эти союзы, чтобы уберечь наш народ. Сильный король — тот, что с наследником.
Король склонился и кашлял в платок несколько минут. Горло болело, легкие пылали. Он не знал, сколько еще протянет, но ему нужно было передать наследие.
Но разве мог он взвалить на них это бремя?
Нужно решить сейчас.
Нет. Он скажет лишь одному. Он передаст это мальчику, что больше похож на него, что выдержит эти знания, кому суждено править.
Король повернулся к сыну и сказал:
— Мне нужно минутку поговорить наедине с твоим братом.
Он нахмурился, смятение и обида заполнили его черты.
— Но, отец…
— Иди, — приказал король Малтриер.
Он стиснул зубы, встал и ушел без слов.
Король в последний раз видел своего сына.
Дверь хлопнула за ним.
Король Малтриер повернулся к другому сыну.
— Ты знаешь историю нашего предка, Виктора Дремилона.
Он кивнул, но король все равно продолжал:
— Виктор напал на злой двор Дома, что подавлял наш народ. Он забрал трон себе, чтобы править справедливо.
— Да, отец.
— Историю рассказывают победители.
— О чем ты? — он склонил голову с тревогой.
Может, думал, что король уже сошел с ума.
— Виктор уничтожил двор Дома и начал новую эру в правлении Дремилона, которая длилась две тысячи лет до тебя. Но в историях нет того, что двор Дома правил, потому что они обладали сильными… способностями.
Его сын рассмеялся, отец рассказывал сказку.