— Так ты теперь правда Компаньон? У тебя самая везучая семья в городе.
Эти слова были пощечиной. Сирена хотела больше всего стать Компаньоном, чтобы путешествовать, найти приключения, но она всегда представляла подругу рядом.
— Ты их затмишь, Сирена, — сказала Рэя без злости в голосе.
Рэя слабо улыбнулась и начала продумывать, что делать с их письмами. Сирена слушала план Рэи, отчаянно желая верить в это, хоть и уверенности было мало.
— Обещай, что найдешь время для исследований, — сказала Рэя, словно читая подавленные мысли Сирены.
— Обещаю.
— Хорошо. И я обещаю. Несмотря ни на что.
Кто — то позвал Сирену из дома.
Рэя нервно посмотрела на открытую дверь, схватила плащ с крючка, где он сох.
— Мне нужно идти.
— Я люблю тебя, Рэя.
— И я тебя люблю.
— Скоро увидимся, — пообещала она.
Рэя кивнула и поспешила прочь с крыльца, за угол, прочь из виду. Дождь прекратился с уходом Рэи, но Сирена не двигалась. Даже когда она ездила за город с родителями на праздник, она не расставалась с Рэей дольше, чем на пару недель. Рэя почти всегда была с ней.
— Вот ты где! — охнула ее мама. — Я не знала, почему дверь была приоткрыта.
— Прости, — Сирена вбежала внутрь.
— Мы скоро отправляемся. Ты готова?
— Да, мама. Позволь попрощаться с Элеей.
— Я так тобой горжусь, — сказала ее мама, сияя восторгом за дочь. Она поцеловала Сирену в щеку.
Сирена вяло улыбнулась, а ее мама ушла искать мужа. Элея вышла из — за угла кухни в коридор.
— М — мне жаль, — Элея прикусила губу. — Насчет Рэи. Всем нам жаль.
Сирена тяжко вздохнула. Хоть она знала, что это не ее вина, и семье жаль, что так вышло, не они потеряли лучшую подругу… хотя они потеряли дочь и сестру.
— Знаю.
— Мама просто хочет для тебя лучшего.
— Я ведь получила? — она показала на золотую брошь на груди.
Элея сжала руку сестры.
— Не отрицай, ты этого хотела. Всегда есть шанс, что кто — то не попадет в Первый класс, и этого не избежать. Вы обе не стали бы Компаньонами.
— Знаю, и я не могу изменить это. Но я…
— Злишься и печалишься, — поняла Элея. Она вытерла слезу со щеки Сирены. — Вы с Рэей мои лучшие подруги. И теперь вы обе уедете.
Сирена замолчала от слов Элеи. Она не знала, как ответить.
— Я не думала… я бы не хотела… все неправильно, Элея.
— Ты ничего не можешь изменить.
Сирена обняла Элею.
— Позаботишься за меня о родителях? — спросила Сирена.
— Конечно. Хотела бы я побывать на балу, — сказала Элея. — Но мне не стоит даже стоять с тобой в одной комнате, пока ты в этом. Никто и не заметит меня.
Сирена рассмеялась.
— Ты будешь Компаньоном в следующем году, и они устроят бал в твою честь! Уверена, никто тогда уже не будет смотреть на меня.
— Возможно, — Элея не поверила. — Кстати, у меня есть кое — что для тебя.
— Тебе не нужно было мне ничего готовить.
Элея вытащила книжку из сумочки и дала Сирене.
— Это твой день рождения. Я купила ее у торговца мелочами из Элейзии на рынке Лэлиш, когда мы с родителями выбирали тебе туфли.
Сирена погладила потрескавшийся кожаный корешок, где черные буквы были искусно изображены, хоть она не узнавала язык. Она нахмурилась, пытаясь расшифровать слова.
— Это письмо Витали? — она большими глазами посмотрела на сестру.
— Сразу поняла. Не удивительно, — она подпрыгивала на носочках.
— Кто путешествует с переводами Витали? Книги Дома сожгли как ересь после первой войны Дремилона, — Сирена перевернула книгу. Понятен был лишь символ — прямая линия шла параллельно корешку, две дополнительные были нарисованы под углом. Напоминало дерево без ветвей с левой стороны.
— Не знаю, но мужчина был странным. Он говорил странности, будто эта книга для Детей рассвета и Наследника света. Ты слышала о таком?
Сирена покачала головой, обводя символ. Он выглядел знакомо, но она не помнила, где его видела.
— Красиво. Поверить не могу, что у него такое продавалось.
Элея вздохнула.
— Жаль, что это лишь обложка. Страницы внутри пустые. Я подумала, что хоть обложка Дома подойдет. Ты ведь любишь историю.
— Да, — Сирена открыла первую страницу и нахмурилась. — Говоришь, она пустая?
— Да. Видишь? — Элея указала на страницу.
— О чем ты? — Сирена листала страницы. Радужные блестящие чернила покрывали каждую.
Элея прищурилась в смятении.
— Я думала, тебе книга понравится даже пустой.
— Ты не видишь это? — она ткнула пальцем в одну из страниц.
— Сирена, ты в порядке? Там ничего нет.