— Слушай! — рявкнул король. От этого он закашлялся снова, и сын помог ему сесть, чтобы он кашлял в платок.
Когда король Малтриер отклонился, он увидел кровь на белом шелке.
— Отец, тебе нужно отдохнуть.
— Мне нужно рассказать тебе, — снова кашель, — правду. Виктор одолел двор Дома и самого сильного их лидера, Домину Серафину, украв магию, темную магию, что прокляла Виктора и всех его наследников. Меня… тебя… и весь род Дремилон.
Его сын замер и молчал. Король заполучил его внимание.
— Я должен оставить тебе это, сын, — король вытащил тяжелый золотой ключ с цепочки на шее и вложил в руки сына. — Сейф в стене моей гардеробной хранит записи Виктора Дремилона. Забери их и никому не говори. Ты должен продолжить наше наследие. Всех, у кого кровь Домы и магия, нужно истребить. Они угрожают нашей власти, твоей власти. Они угрожают миру, в котором мы живем.
1
Письмо
— Будет гроза, — Сирена открыла окно, чтобы лучше оценить темнеющее небо.
— Кошмарно выглядит, — сказала ее сестра Элея.
Сирена ощущала запах тьмы во влажном воздухе, и влага давила на ее поры. Она убрала длинные темно — каштановые волосы с плеч и отошла от окна.
— Конечно, в день моего Представления должен пойти дождь. Хоть его не было месяц.
— Он начнется не сразу.
— Надеюсь, — сегодня была ее церемония Представления, самый важный день ее жизни. Она сглотнула, но рот ощущался так, будто она дни провела без воды в пустыне.
— О, Сирена, ты справишься, — Элея обхватила ладонь Сирены, переплела пальцы с ее. — Аралин выбрали как Компаньона, и я уверена, что выберут и тебя.
Сирена сосредоточилась, попыталась успокоить себя и выглядеть храбро ради Элеи.
— Конечно. Надеюсь, и Рэя ощущает уверенность.
— Не переживай за Рэю. Она будет в порядке, — Элея вытащила ленту с жемчугом из выдвижного ящика и повязала ее на шее Сирены. — Вот. Готово.
— Спасибо, Элея, — сказала Сирена и крепко обняла сестру. — Я буду скучать по тебе, когда стану Компаньоном.
— И я, — Элея рассмеялась. — Ты даже не знаешь, выберут ли тебя в Первый класс, но почти веришь, что станешь следующим консортом к ночи.
— Но я же буду, да? — с сарказмом спросила Элея.
Одна из самых желанных позиций во всем Бьерне, консорт избиралась лично королем и была его правой рукой во всех делах государства.
Элея фыркнула.
— Ты размечталась.
— Ты уже напоминаешь маму!
— Кто — то должен, — сказала Элея, качая головой. — Идем. Нельзя заставлять всех ждать, — она выгнала Сирену из спальни.
Сирена и Элея спустились по винтовой лестнице в большое открытое фойе, где их ждала мама, Герлана. Дочери были ее копиями, но у Герланы были выдержка и грация, которые достигались только с возрастом и на службе в качестве Компаньона прошлой королевы.
— Девочки, вы невероятны. Хотя я повторю, Элея, что у тебя есть еще год. Тебе нужно перерасти неуклюжесть, чтобы появился шанс попасть в Первый класс. К счастью, Сирена такой не была, иначе я бы сильнее переживала за нее, — заявила Герлана.
Элея покраснела от смущения. Она стала высокой за последние пару лет, и ей было сложно привыкнуть к измененному телу.
— Спасибо, мама, — сказала Сирена, отвлекая внимание матери на себя.
— Но и ты не без греха, — она окинула дочь взглядом. — Понятия не имею, почему отец одобрил этот вызывающий красный цвет для тебя. Ты одна будешь в таком кричаще безвкусной.
— Так я выделюсь.
— Будто ты не была готова к Представлению, — парировала Герлана.
— В красном она будет неотразима, — заступилась за сестру Элея.
— Спасибо, Элея.
— Да, ну… в твоем зеленом ей было бы лучше, — сказала Герлана. — Помнишь все, что требуется?
Сирена сглотнула от страха.
— Да, мама. Слова, что я должна говорить, были вырезаны в моей голове с младенчества.
— Тебе нужно следить за своим языком. Король не любит наглецов. И где вообще мой муж?
— Я тут, Герлана, — отозвался Гамидон. он прошел в фойе, перебирая небольшую пачку писем.
Он был крупным мужчиной среднего роста со строгой аурой. Несмотря на аристократичный вид, он очень любил своих четверых детей и потакал им, даже когда жена ругала его за это.
— Доброе утро, мои прекрасные дети, — Гамидон поцеловал Элею, а потом Сирену. — Прибыл королевский страж, — сказал он, повернувшись к жене. — Грэммы тут?
— Да. Только что прибыли, — сказала Герлана. Она указала на дверь, где было видно подъехавшие кареты.
— Отлично, — сказал он с напыщенной улыбкой. — Отправляемся?